為了給孩子培育對動物的熱情與重視，在家裡養了角蛙、朱文錦、四個不同品種的烏龜，也時常帶著孩子跑水族館。對他們來說，去水族館的熱情一點也不遜於遊樂園；兒子瞥見水族生物的櫃上，一缸缸是不同顏色、多樣鰭形的泰國鬥魚，他問我：「為什麼這些魚的尾巴都很長很漂亮？哪一隻是母的？」

我告訴孩子，泰國鬥魚雌魚沒有艷麗的尾鰭，因為雄性要用尾鰭去吸引雌性，就跟公孔雀一樣。如果說繁衍是動物競爭的目的，那麼孔雀、泰國鬥魚的華美，以及銀背猩猩的強大武力都可以如此解釋。但演化從來不只是美學的生物技術，也不單單是適者生存的篩選機制。

日前閱讀了《失控的演化群像：合作、攻防、惡意與自私基因，從物種怪奇案例看見天擇的限制與多樣性》，又讓我想起長頸鹿這種讓科學家摸破腦袋的物種。無論是去動物園，或是閱讀動物科普書籍，對其突兀的長脖子的解釋，統一口徑說法是『長頸鹿的長脖子是為了吃樹上的樹葉』，也就是傳統的『草食動物競爭說』，然而這其實存有謬誤，若按照邏輯推演，許多有角鹿科、羚科動物應該都會是長脖子，而不會只有長頸鹿而已。

科學家對長脖子有了以下的見解：吃樹上的樹葉、可遠眺遠處的威脅(守衛)以及性擇 (畢竟長頸鹿都是用脖子打架的)。根據 1996年，動物學家羅伯特·西蒙斯與盧·希培斯提出：『長脖子是性選擇的結果』。一來，雄性比雌性的頸子更長、頭也更大。二來，長頸鹿透過『脖鬥』，會獲得與雌性長頸鹿交配的機會。換言之，競爭交配權是推動演化的驅動力之一。即便可能招致其他猛獸的追捕，或者是造成生存環境上的窘境。長頸鹿目前是世界自然保護聯盟被列為瀕危的動物物種之一。這間接提醒人類的我們，如果只是為了爭奪雌性交配權，真的不免會幹出一些蠢事。

《失控的演化群像》點出了一件很有趣的現實，當我們歌頌演化之美的同時，隨著環境、性擇與天擇而演化至今的動物也正一步步走向死亡。在這本書中，作者安迪．道布森提出了許多不同的論述，探討演化不只是讓生物留存至今，卻也可能因為現今時代的多方限制而走向死胡同。作者的學識豐厚，考研精準，文筆也幽默易讀，如果說讀動物行為學要讀法蘭斯．德瓦爾，那麼閱讀動物演化就是安迪‧道布森了。

是說閱讀本書的時候，也不免對動物演化有些埋怨，人類跟身邊的毛孩子狗狗貓貓，一輩子只有兩套牙(乳齒跟恆齒)，一但恆齒壞了就不能再用。而倉鼠、兔子、天竺鼠卻有不斷生長的門牙，如果未來能透過基因工程把人類牙齒再增加個兩三套，真的就不用擔心我們吃太多糖的問題了(欸不是)。

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