日前搭高鐵來到嘉義，下車後轉乘計程車進入鄰近的一工業區，途中經過台灣最適宜生產稻米的嘉南平原。舉目望去，一片綠油油，與台灣北部高樓房屋或工廠的景象大不相同，再看那些種植的作物，發現許多是甘蔗。

我知道甘蔗已經不是台灣的重要農作物，但是為何還占了這麼大的面積?我和嘉義的朋友聊起來，他們唸了一個當地的台語順口溜說:「天下第一憨，種甘蔗給會社磅」。意思是在日據時代，農民辛苦耕種的甘蔗交給日本人管理的糖廠收購，賺不到多少錢，因此稱這種產業是天下最憨的事。

台灣光復至今已經過了近七十年，但是仍可看見很大一片土地種植經濟價值低的甘蔗。台灣的土地有限，如果改種其他高價值的農作物就可提高農民的收益，也會提高整個社會和國家的經濟。

幾個月前我去過米蘭參觀2015世界博覽會，在許多國家的展覽館當中，讓我印象深刻的是土地面積比台灣小，又是位於缺水的沙漠地帶的以色列，以科技的方法利用極少的水資源種植蔬菜水果，稱之為「明日的田野」。

就我所知，現在台南科學園區的那一塊地，原來也是以種植甘蔗為主，自1997年開始運作以來，創造的產值要比種甘蔗或其他農作物高出許多，也提供八萬人的就業機會。

一片土地不論是要繼續用於農業或科技產業，都需要更多的知識，才可以升級。換句話說，過去的農人是以勞力賺辛苦錢，現在和未來則是以腦力來提昇產業的價值。

我所不瞭解的是；曾經被譏笑為天下最憨的產業還會存在多久?未來是否有機會改變?

管理拾穗（NO.573）
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●本文作者曾渙釗 Arthur Tseng 安瑟管理顧問公司總經理
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