變異或變動(variation)在生活和工作方面是經常發生的，例如統計變動、品質變異、市場需求變動、價格變動、幣值變動……等許多不同領域都可能發生。

變異或變動依據發生的原因可分為共同原因(common cause)和特殊原因(special cause)。

共同原因(common cause)或稱為「常見原因」是在一個流程或系統裏可能發生的變動，例如許多無法控制的因素；溫度、濕度、機器設備使用的磨損等。

特殊原因(special cause)是可以查出或追朔近期變動發生的原因是來自某一特殊因素，例如是人為疏失、機器故障、使用的原物料不良等一個或多個因素。特殊原因又稱為「可歸屬因」(assignable cause)。

舉例來說，如果駕車在高速公路行駛，通常速度維持在時速100公里上下，大約110至90公里，可說是在一個可控制的範圍內的變動，但是若行車速度降到時速60至40公里，可能是因為車流量太多，前方有施工或車禍發生等。

如果公司規定員工必須在上午8:30到達，某一位先生每天都在8:30之前提早5至10分鐘到達辦公室，這種變動稱之為「共同原因」或「常見原因」。但是有一天這位先生遲到超過一小時，可能發生汽車故障、交通堵塞等特殊原因。

就長期而言，管理者應該要注意系統或流程的變動是否在一個控制範圍內，例如若發現有偏高或偏低的現象就要設法找出原因，使之回復到可控制的範圍內。

然而，一般管理者所注意的卻是問題發生的特殊原因，因此會花較多時間去處理或解決這些異常的變動。

瞭解一個變動或變異是來自共同(常見)原因或是特殊(可歸屬)原因，就可以做好持續改善。

管理拾穗（NO.948）
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●本文作者曾渙釗 Arthur Tseng 安瑟管理顧問公司總經理●本文作者保留所有著作權利
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