
Fred Astaire(1899-1987)、Ginger Rogers(1911-1995)第九次合作,也是他們在雷電華電影公司(RKO)時期合演的最後一部,導演H.C. Potter(1904-1977),名家Oscar Hammerstein II(1895-1960)參與改編劇本,並有Edna May Oliver(1883-1942)、Walter Brennan(1894-1974)搭配演出。
這是一部真實人物傳記電影,Fred Astaire、Ginger Rogers飾演主題人物Vernon Castle(1887-1918)、他的妻子Irene Castle(1893-1969),這對夫妻自1913年起,以雙人交際舞聞名法國巴黎,再紅回美國,巡迴各地表演,觀眾不僅跟隨其舞步有樣學樣,夫妻倆服裝造型亦引領時尚,包括帽子、衣服、鞋子,甚至以他們姓氏「Castle」為名的糖果、乳霜、雪茄,都成為最有力的廣告宣傳,還帶動女性短髮風潮,進而造就所謂的「Castle Bob」髮型,及至第一次世界大戰(1914-1918)爆發,身為英國人的Vernon,捨下深愛他的妻子及舒適安樂生活,1915年回英國加入皇家飛行隊,歷經危險任務,其後美國參戰,Vernon調去美國德州,擔任美國軍隊飛行教官,原本可安然等待終戰,卻在飛行訓練時,因為其中一個學員技術不佳,Vernon為避開兩架飛機相撞,急速拉桿向上,以致飛機失去動力,筆直墜落地面,Vernon坐在前座殉職。
本片故事源自Irene Castle對她先生的回憶錄「My Husband」、「My Memories of Vernon Castle」,RKO電影公司買下改編著作權,搬上大銀幕,並請Irene Castle擔任製作期間技術顧問,她倒真對劇本、演員、導演及服裝每一環節都有意見,甚至反對Ginger Rogers出任女主角,不喜歡Ginger對她這個角色詮釋方式,為制止Irene Castle技術干預困擾劇組,RKO額外支付5千美元,請她掛名就好,不要再出意見。
其實Ginger Rogers在本片美貌外型是沒話說的,芳華正茂,演技大氣,服裝款式無論簡單大方,或是高貴上流,都很有設計感,名人傳記要大明星來演才能讓更多人知道有這個人,Ginger在本片表現,在在幫主題人物加分,從初識Vernon Castle,對他跳舞天分慧眼獨具,好不容易盼到Vernon開口求婚,眼睛喜悅明亮,非常可人。婚後窮困不得志,相互安慰打氣,時來運轉賺足錢,想減少演出,只羨鴛鴦不羨仙,此時歐洲戰雲密布,Vernon想從軍報國,兩人之間橫亙無可言喻的分離隱憂,及至滿心期待Vernon回到飯店預訂房間見面,等來卻是Vernon意外身亡的消息,兩人這麼相愛,之前戰場上都平安歸來,卻在沒有戰事的美國失去性命,命運太捉弄人,看到Ginger傷心痛苦,讓人不捨,而望向窗外,兩人隨著音樂旋轉共舞,最終消失在黑暗裡,更令人唏噓。
Fred Astaire雖沒有Ginger Rogers那麼多喜怒哀樂情緒表現,但其實沉穩有真情,無論受困巴黎或是投身戰場,都是報喜不報憂,深情安慰Ginger Rogers,優雅邀請她共舞。最好的一場就是跟軍人共同演出完畢,(這段也是Fred Astaire獨舞,舞步早於James Cagney(1899-1986)主演的「勝利之歌」(Yankee Doodle Dandy,1942)),Vernon簽署加入皇家飛行隊,國家有難他不能置身事外,他告訴美國籍妻子Irene,如果美國參戰,她也會有同樣感受,會懂他為何要入伍,他安慰她,戰爭說不定很快就結束,他很快會回來,跟她一起過日子,說著說著有點哽咽,滿動人的。
也因為這電影主題人物以雙人交際舞為業,為尊重人物原型,兩位主角就是不斷跳各種交際舞,Tango、狐步舞(the fox trot)、波卡舞(polka)、Waltz,某種程度就是主人翁工作內容描述,而這些舞步早已融入Fred Astaire、Ginger Rogers之前八部電影為推動劇情、融合角色個性的舞蹈,來到這部就不覺那樣創新、那樣撩人、那樣炫技、那樣充滿愛情,何況樂曲也沒有特別動聽,多出自1910、20年代甚至更早的著作,唯一新創是片中Fred Astaire向Ginger Rogers求婚前,獨唱「Only When Youre in My Arms」,歌聲一如既往好聽,但不是一聽能琅琅上口。
比較討人喜歡的只有Fred Astaire獨舞,除了入伍前穿燕尾服跟軍人共同演出外,另一段是Ginger Rogers陪Fred Astaire在車站等車,見一群人來到車站又唱又跳,其中有人跳踢踏舞,Fred忍不住隨之點踏,接著起身一起跳,明顯高下立判,原本跳舞的人靠邊站,Fred一人走跳全場,一旁觀看的Ginger Rogers,驚訝他這麼會跳舞,待Fred上車離去,Ginger依依不捨溢於言表。
演Ginger Rogers家僕是Walter Brennan(1894-1974),這角色在真實人生是黑人,一手帶大女主角,前段基於保護小姐Ginger Rogers,很不歡迎Fred Astaire,對Fred不假辭色,對話節奏很準,後段亦步亦趨跟在男女主角身邊,缺乏倔強挑釁意味,反而沒甚麼發揮。
Edna May Oliver(1883-1942)演男女主角貴人,無意中看到男女主角跳舞,邀約兩人來她投資位於摩納哥的巴黎餐廳(the Café de Paris in Monaco)表演跳舞,讓這對夫妻一夜成名。如同她在知名文學電影「小婦人」(Little Women,1933)、「塊肉餘生記」(The Personal History, Adventures, Experience, & Observation of David Copperfield the Younger,1935)、「雙城記」(A Tale of Two Cities,1935),看起來兇兇的,其實都演對主角有助力的好人,始終是嚴肅中帶有趣味。
這電影始終有隱隱作祟的失落與凝重,前段人浮於事,後段死別如影隨形,沒有幽默逗趣及耳目一新的歌舞片段,無法展現Fred Astaire、Ginger Rogers組合最引人入勝之處,而結局天人永隔,在他倆合作電影裡,更是空前也是絕後,或許自成一格,但不見得讓人回味再三。





