《曾國藩的正面與側面》是從大陸的說書節目羅輯思維中得知，主要是說清代曾國藩從一個耿直的官員，如何在原本不得志的狀況下有了心態的轉變後，在不喪失原本的初衷之下與光同塵，和當時腐敗的官僚制度達到一個雙贏的局面。

自古以來的清官與貪官總是有著很深的一道鴻溝，清官總是不願意為被自己的良心道德，只能憑著自己內心的執著來做事，但剝奪他人利益之下總是有志難伸且連吃飯都有問題；相反的，貪官總是能拿就拿也不會考慮什麼道德勇氣之類的議題，自己能夠順利的升官發財，才是最最重要的事情。

但曾國藩之所以能夠成為一種符號，就在於人格特質的獨特。大部分的人總是一板一眼的，從接受的教育觀念之後，往往這這種無形的觀念停駐在身上。尤其是在先前的古老社會，那些從小接受四書五經的耿直士人，很多愚忠的觀念是現今無法想像的。如果當初曾國藩還是依照原本的個性為官，很可能只是清末匆匆一撇的流星，有可能太平天國就此把清朝給滅了，歷史的變數可能就此改變。

但其妙的是，曾國藩回鄉丁憂之後，勇於檢討與改變，重新返回仕途後便的處事柔軟，腐敗官場該給禮數的也沒少給，但對於自己能夠獲得利益輸送的機會卻不觸碰且不多取公款，只取當持朝廷給予的養廉金度日，秉持著不為官發財的初衷，最終至死家族的存銀也所剩不多。

在清末，能夠殲滅太平天國是何等的大事與榮譽，但曾國藩越在年老之時卻越信「天意」。在書中最後一節的曾國藩右側面中，也說明了他對於風水、相面與天命的看法。

原本他也算是篤信風水的人，但從無數次的戰爭與家運發展之下，除了風水之外還有更神秘、更有力的「天命」存在。曾國藩認為若從已故家族的埋葬之地可以改變人的機運，那上天是否也太容易左右，而天命也不嚴肅了!

曾國藩回顧，二十八歲以前他秀才考七次才成功，進士兩次落榜，後來也是掛車尾入進士。之後聽從朋友建議後參加朝考，竟然進入翰林院。之後十年，竟然連跳數級不到三十歲成了二品大員。而他的資質不算突出，擁有聰明才智的人不在少數，但為何資質平庸的他卻可以仕途順利；而被罷回鄉之後，又遇到太平天國之亂，朝廷令他再度出山重新主宰了戰局，這一切的機運，除了自己的奮鬥之外，應該還有上天的安排才是。

相信天命說之後，他一改過去的焦躁，且他不在認為王朝的命運可以由他一人左右，有些大事件的事情不是一個人或是一個大團體可以決定的。這些大事件背後有著天時、歷史、人心很多不同的力量，而人能夠發揮的作用是很有限的。所以能夠做的就是在可能的範圍內盡自己最大的能力，不用杞人憂天。

一個人的功名能到達什麼程度，在機率上來說也不能完全由自己來決定。因為一件事情時在有許多主客觀不同的因素，很多事情是自己無法掌握的，而自己唯一能掌握的，就是自己。事情可以很簡單，也可以很複雜，很多方向，就看看自己是怎麼想的!