朱元璋自小是一個家喻戶曉的歷史人物，因為他的出身與成就極富戲劇性，所以不論是傳統戲劇上或是書籍，臭頭皇帝這個印象總是帶著奮發向上的勵志，所以朱元璋的故事都是令人印象深刻。

朱元璋的崛起若要說是天命，這部分也是帶有很大的因素。從小生長在貧窮農村的他，三餐不繼。若三餐能有大魚大肉可吃，就可以說是天上最棒的恩賜。但老天似乎要先把他逼到一個絕境，父母雙亡後進入的皇覺寺都沒飯吃，只能加入反抗軍求生存。最終因緣際會的當上明朝開國的皇帝。

這一切傳統的印象便在閱讀《大明王朝的七張面孔》改觀。因為在明朝的體制與規範當中，朱元璋的自私、憂慮深怕自己的政權被奪走，所以設定了許多嚴格的規範與監視系統。這樣一個沒有將權力分享的政權，若沒有如朱元璋精明、勤勞、健康的皇帝，一般人是無法駕馭這一個龐大的國家系統。

或許，中華民族的奴性，就是從明朝朱元璋設定的機制開始。因為朱元璋的皇帝是從元朝政權而來，所以理所當然的也擔憂政權也因此而被奪走。為了讓後世子孫能夠擁有辛苦打下的江山，所以設定很多政策來限定權力與人民的自由。由於諸多的保守思想限制，也讓明朝的發展停滯不前。朱元璋大老土的思想模式，過份的保守，雖然維護了疆域的穩固，但若以民生來說還是積弱不振的。

明朝「愚民」的政策，也讓推翻明朝的清朝愛不釋手。因為帝位得之不易，天下子民最好如動物一般不要有太多的想法，才能保持政權與管理的順暢。中國帝王傳統的思維依舊是疆域的範圍、能讓歷史記下輝煌的紀錄才是最為重要的事情。至於經濟、民生等小老百姓的事情，總是排在後頭。所以傳統上的漢唐才是令人引以為傲，重文輕武的宋朝彷彿是另外一種強烈對比的瘦弱王朝。

若以現代的角度來看中國歷史，開放自由的宋朝擁有先進的觀念與活力，雖然沒有廣大的疆域，但利用金錢代替徵兵更能節省軍事開銷，營造雙贏的局面。營造和平的環境中，也讓民間的收入倍增，擁有更多開放性的文化與發明。

但傳統的帝王思維，尤其以明朝朱元璋之後，「愚民」就是保障政權最好方式，需要的工具和奴才。在《飢餓的盛世》書中，說明了清朝盛事乾隆皇帝盛世下的對比落差。在中國著名的乾隆盛世當中，竟然民間還會有吃不飽的事情，若是亂世之下貧窮和饑餓更是嚴重。

重看歷史，似乎山不是山，水也不是水。耐人尋味!