中國人很多愛看武俠小說，YST 也是其中之一。
不論你看不看武俠小說，聽說過「十八般兵器」嗎？嗯，沒聽說過。
好，那「十八般武藝」總聽說過吧？是的，每當中國人誇口自己樣樣都行，就會說「咱十八般武藝無一不曉」。

對了，這「十八般兵器」就是從「十八般武藝」一詞演化而來。

如果考據歷史，「十八般武藝」最早出於南宋岳華編的兵書【翠微北征錄】。岳華中過武狀元，此書編於南宋嘉定元年（１２０８年）。此書在戰亂中失傳，不過後人謝肇浙對「十八般武藝」的具體內容作了如下的敘述：
一弓、二弩、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九銊、十戟、十一鞭、十二 簡、十三撾、十四殳、十五叉、十六把、十七棉繩套索、十八白打。
前面十七種是兵器，第十八般武藝「白打」，就是「徒手拳腳功夫」。

不過【水滸傳】裏面寫的十八般兵器又與上面所述稍有不同，在此就不多說了。
不管怎麼說，這些兵器都是完全靠人的力量來使用，統稱為「冷兵器」。

冷兵器本身沒有能量，全靠使用者的力氣和技術，所以個別差異很大。譬如關公舞大刀就和YST舞大刀威力差很多。這是冷兵器和熱兵器根本上的區別。熱兵器借助化學反應本身帶有非常大的能量，一個弱女子手握一把手槍，只要使用得當，就能致死數名彪形大漢，給對手形成極大的威懾。化學能量的使用完全改變了戰爭的型式，這是後話。

中國人對冷兵器的研究是非常深入的。中華武術博大精深，遠遠凌駕於西方各國，在冷兵器時代是非常關鍵的。

中華武術有地方特色，有道是南拳北腿，東槍西棍，就清楚地點出武術的地方色彩。

中華武術對各種兵器有都有獨到的看法，試舉四種基本兵器：
槍為百兵之王：槍在實戰中威力強，攻防速度快，富於變化，往往使人防不勝防，故為兵器之王；
刀為百兵之帥：刀是我國最早出現的兵器之一，也是最普遍使用的兵器之一。不同的刀可以馬戰，也可以步戰，或馬步通用。刀法較槍法簡單，容易學也容易掌握，中國歷代的軍人以使刀的最多，最有名的就是武聖關羽的八十二斤青龍刀；
劍為百兵之秀：劍也是我國最早出現的兵器之一，只是在頻繁的戰爭中，逐漸被其他的兵器所取代。但是劍走龍蛇，瀟灑飄逸，美不勝收。劍不如刀法凶猛威武，而是有一種儒雅之風，所謂劍走輕靈，溶入了藝術境地，深為中國人所喜愛；
棍為百兵之首：棍是人類最原始的武器了，但是會不會使，差別就太大了。相信看過少林武術的網友一定不會小看一根棍子的威力。

刀、槍、劍、棍是中國武術最重要的四種兵器。棍是最基礎的，槍是最複雜的。槍法之多其他兵器無法相比，各家槍法都有深奧之處，學習的時間最長，也最難掌握。相比之下，棍法就簡單多了。至於刀劍，則介於槍棍之間。刀為一面刃，劍為兩面刃，掌握劍術又比刀術為難。是故中國習武之人有一句諺語：月棍、年刀、久練的槍、寶劍隨身藏。一語道破四種基本兵器學習的特點。

如果和外國武術做一個比較，西洋拳和西洋劍的變化、技巧、和威力比中國武術就差多了。台灣人崇日，連李登輝都穿日本武士的服裝和年輕哈日族擺日本浪人的姿勢照相，那些哈日的連續劇也喜歡表演一下日本的棍道之類的玩意兒。但是我對東洋劍術和棍法的評價並不高。日本武士那種高聲吶喊，然後把刀棍猛力上下砍殺的方式並不可取。

日本武士的雙手劍道是在唐朝時由中國傳過去的。中國的雙手劍早在春秋戰國時代就有了，特點是大開大合，利於陣戰，威猛有餘但不夠靈活、缺乏變化，並不利於民間一對一的格鬥。
日本武士強調的是：在敵人砍倒我之前，先砍倒敵人。所以他們注重的是速度，是一種完全的攻擊，沒有防守，以一股跟敵人同歸於盡的氣勢，一刀殺掉對方。所以他們並不需要很多技巧，只需要速度與足夠的勇氣。

中華武術講究收發自如，變化多端，攻中有守，守中有攻，蓄勢待發，伺機而動，不把招式用老，以智取，不以力敵，完全是另外一種境界，是武術中又帶有高度藝術性的境界。我們都看過「臥虎藏龍」這部電影，章子怡在酒樓裏大敗群雄的劍術就像舞蹈一般的優美，這就是導演李安想表現的中華武術的特性和哲理。

中日民族性的不同從武術就可以看出來。

前面說過冷兵器本身沒有能量，全靠使用者的力氣和技術。技術可以隨著時間和經驗而增加，但是力氣則隨著年齡而減弱，早年適用的兵器有時就要重新考量。古時候的戰將五十歲是一個關卡，一過五十，體力、眼力、聽力、和反應都會加速減退。譬如三國時的一流勇將張遼、徐晃、甘寧等都是在五十多歲時中箭而死。但是這方面最有名的例子乃是武聖關公。

當年關羽斬顏良、誅文丑、單刀赴會、千里走單騎、過五關斬六將，何等神勇。但是關羽最後敗走麥城，竟失手於東吳的二流小將馬忠，被擒後遭處斬。仔細推想其中緣故，最重要的因素就是關羽早已年過五旬（史書記載關羽享年五十九歲），體力已大大不如當年，不適於繼續使用八十二斤（四十九點２公斤）的大刀，太沈了。兵器過重則不能得心應手，年輕時刀法的變化和速度已經使不上來。但是關公太驕傲了，明知體力不如從前，也不肯減輕大刀的重量，終於送了性命，落得身首異處。一代名將如此下場，令人感慨。

在飛彈和衛星滿天的二十一世紀談軍事，居然討論起中華武術，似乎有點落伍。其實不然。

近身搏鬥在今天的戰爭中仍然是需要的，尤其是特種部隊，譬如美國海軍陸戰隊著名的海豹部隊（SEAL）。大陸解放軍特種部隊的訓練就更加嚴格了，有特別專門的武術訓練，每個軍官和士兵都具有徒手斃敵的功夫。這些特種部隊不論是在敵後從事破壞工作，或是在大軍發動進攻前潛入敵營，進行火力偵查和情報竊取，為了隱密，冷兵器是他們的首選。特種部隊的工作影響整個作戰計畫，常常是一場戰役勝敗的關鍵。

更重要的是，武術是培養國民尚武的精神一個非常重要的手段。它不但鍛鍊我們的體魄，更堅強我們的戰鬥意志，這對強國是非常重要的。從三０年代的對日抗戰起，中國在武器遠不如人的情況下沒有輸過一場對外戰爭，主要就是憑藉祖先留給我們的戰鬥意志。一個國家有再精良的武器，如果沒有士氣的話，是無法贏得戰爭的勝利的。

中華武術在中國五千年抵抗外來侵略的歷史中佔有極重要的地位。孔子把「射」定為六藝之一，古人重視尚武精神是顯而易見的。若是沒有這種尚武的精神，中華民族早就在世界的歷史中消失了。