神仙保母(世界日報家園版)

周武屏

年輕時看過一部電影叫做神仙保母(Mary Poppins)，她無所不能，還會經常表演一些小魔法，讓小朋友被管得服服貼貼。從2019年開始，我們家也來了一位神仙保母，不過她不是照顧小朋友，而是照顧患有失智症、年近一百歲、與我們夫妻同住的家母，時光匆匆，母親現在已經103歲了，那位阿姨也在我們家度過了六個年頭。

她的來臨有點像上天的安排，當初我妹妹打電話向紐約的介紹所徵求護工，希望找到會國語、有照顧老人經驗、能烹飪、有居留權，每週七天、並願意居家24小時全天候照顧的護工，這幾乎是一個不可能的要求。 可是不久卻真的有這麼一位阿姨合乎條件，而她也很樂意來我們家，她就是周阿姨。

她與我們家同姓，後來知道她還是我太太護理系的學妹，退休前，在台灣曾經照顧父母，直到父母臨終離世。為了方便照顧她中風的母親，她將母親安置在自己上班的醫院好幾年，母親去世後，她希望改變環境及調整心情，剛好她在美國的弟弟為她申請到居留權，所以便順理成章地來了美國，並希望能夠找到照顧老人的工作。她翻閱著介紹所給她的一疊招募護工的單張，發現大部分都是照顧小孩的，忽然有一張飄到了地上，她撿起來一看，就是我們的那一張招募單張，感覺很滿意，從此就與我們家結緣。

她對母親的起居飲食照顧得無微不至，還經常用輪椅推她到附近的Trader Joe’s supermarket 喝咖啡，再買一些簡單的食品回來。她喜歡到後院去種些疏菓，葱及花草。 她不要求放假，也不喜歡外出，除了週五上午要我們帶她去買菜外，都守在家裡照顧家母和看電視，她也會處理母親的一些小病痛。兩年前母親得了中風，三天不吃不喝也沒有小便，她堅持每小時用海綿棒沾著蜜糖水餵母親喝，終於讓她度過危機。但從此母親也只能坐在躺椅上或是躺在床上，她都能夠一個人負責照顧。 在新冠疫情期間，家母與她都兩次感染新冠病毒而生病，幸好經過治療，都完全康復，她也明確表示，願意照顧家母到最後一天。

她已經五年沒有回台灣，因為新冠疫情，兒子的婚禮無法參加，也從來沒有見過她的兩位孫女，後來疫情過去了，她很想回去看看。可是剛好我妻子得到乳癌，她覺得不應該離開，等我妻子經過手術及化療等，又過了一年多。待妻子情況穩定後，我們建議她拿一個月的有薪假期回台灣探親，但是她只要兩週，因為她不放心，認為我們是沒有辦法好好照顧母親的，果然如她所料，除了我們夫婦倆，還要住在附近的女兒夜班來幫忙，大家往往精疲力竭，還頻頻出狀況，例如大便不通，飲食不順，小便失禁頻繁．．．等，好不容易等到兩週後她回來接班，一切才步入正軌。

她也很有天份做各種食品，例如饅頭、包子、水餃、蔥油餅、牛肉麵、後來更進一步做各式西點麵包。除了供應我們夫婦之外，也分送我的兒女們及鄰居家，大家都讃口不絕，很有口福，我們都很喜歡這位神仙保母。我記得五年前她帶著媽媽參加教堂的活動，有人要我們介紹這位阿姨，我們還正在想適當的名稱，媽媽已經脫口而出：「這是我的乾女兒」。可見媽媽雖然已經失智，但藏在她內心深處的感受仍在，她不過說出了自己心裡的話。

這位神仙保母雖然不會魔法，她卻是我們家在現實生活中的守護天使。她的來臨，並成為我們家的一員，是我們的福氣。

(世界日報家園版9月11日)