每一種武器系統在設計階段，都要通過很多測試項目。有些系統或者是測試項目， 需要其他的系統來協助才能進行。譬如說，艦砲要裝在軍艦上，防空飛彈需要飛機來當作目標，空對空飛彈則要找其他飛機來帶到空中，才有辦法驗證是不是能打出去啊。鳳凰飛彈需要如此，麻雀飛彈需要經過這一段，響尾蛇飛彈也不例外。

與麻雀或者是隼式飛彈比起來，響尾蛇飛彈並不是一個從一開始就是海軍建立的正式研發計畫，雖說不上是偷偷摸摸，可也類似爺爺不疼，奶奶不愛的狀況。經費的來源得要四處張羅不說，零件，人員，器材等等都得要研發人員想辦法去＂凹＂來。

譬如說，為了要張羅測試用的飛機，響尾蛇的專案小組四處尋找任何有可能幫他們把飛彈帶上天的飛機。可是，別的計畫也都需要分配給各計畫的試驗飛機，自然不容易願意隨便出借。負責安排計畫測試需要的飛機和飛行員的是James Heffin，他注意到旁邊另外一個單位使用螺旋槳動力的AD-4攻擊機，擔任於空投魚雷的試驗任務。這些飛機通常一大早就會從中國湖出發，前往位於加州外海的San Clemente島測試，項目做完之後也不過是早上時間，飛機回到基地之後就沒事歇著了。James Heffin眼看這些飛機閒著也是閒著，就想辦法和對方商量，讓響尾蛇小組能夠在其他時間使用這些飛機。如此一來，響尾蛇小組也算是凹到一些資源，讓測試的時程得以繼續下去。還好，到1952年8月的時候，專案小組正式收到分配給他們的兩架雙座F3D-1戰鬥機。

雖說F3D-1採用兩具噴射發動機，性能表現上卻是蠻傷腦筋的，被專案小組戲稱為＂疲勞的飛機＂，根據試飛員的回憶，單單是爬到4萬英呎就要一個小時的時間！不過，有總比沒有好，這兩架飛機擔負了1952年到1953年大多數的飛行任務。1954年底，他們獲得F9F-8，次年，空軍也借了F-100A給他們測試用。

在那個年代，空戰還是以機槍砲為主要武裝，對付轟炸機則是加上無導引火箭。無導引火箭的瞄準不能繼續沿用機槍或者是機炮的瞄準具，因此，有一派研發新款武器射控系統的路線是裝在飛機上，為無導引火箭的瞄準提供更精確的發射資料。另一派則是讓＂火箭＂更聰明，射控系統是裝在火箭上。不過是哪一派，對當時有經驗的飛行員來說，都還是太先進的＂玩具＂，在他們眼裡，就是一堆穿著白色衣服的博士，在哪邊東摸摸，西敲敲，然後裝個東西在他們的飛機上，叫他們去飛一圈。至於裝在飛機上的東西，或者是飛行任務的目的是什麼，多半沒有告訴這些飛行員，也因為這樣，不少飛行員對於支援許多發展計畫的態度是：又是一個不會成功的吃錢玩意，配合度上也相對較低。

當響尾蛇計畫有愈來愈多飛機與飛行員的時候，有些被分配來的飛行員也有類似的想法。譬如說，後來成為太空人的Wally Schirra算是家抵很厚，他的父親是一次大戰的空戰英雄，他本人在韓戰出過90次任務，有著這樣的背景，走路都會有風。被派到中國湖來，多少有點心不干情不願的，很自然的，Wally就去對著基地的試驗官Tom Moorer吐吐苦水。Tom耐心的聽完之後，告訴Wally，機槍砲和無導引火箭的時代很快就要過去，而他就會是見證新時代來臨的人選之一。Wally心想：你在說笑話唬弄我吧！

Tom想要說服Wally，就帶著他走到一堆博士在研發響尾蛇飛彈的廠房中。Wally看到不少人在忙，旁邊還有一個裝置，一端裝著玻璃錐體，另外一端看似可以裝到5吋直徑的火箭上。在那個玻璃錐體當中，有一個小小的光學裝置，有點像是人的眼睛一般。Wally走過去的時候，手上拿個一根點燃的香菸，緊接著，他注意到玻璃椎體內的光學裝置跟著他行走的方向移動。這時候，Wally才意識到，那個裝置是在追蹤他手上的菸頭！Wally開始相信，Tom告訴他的可能會成真喔！

既然這些試飛員要把響尾蛇飛彈帶到天上去，總也得要有個目標才行吧。剛開始的時候，他們使用的是遙控的F6F-5K靶機。靶機飛行時是設定在固定高度的航線上，讓Wally和其他飛行員能夠練習如何追蹤目標。可是，這架靶機的滯空時間畢竟還是短了些，只能維持90分鐘。還好，攜帶響尾蛇的飛機以及地面上都有攝影機，能夠將試驗的結果拍攝下來，稍後加以分析。稍後，他們取得B-17靶機，滯空時間更長，每一次飛行任務就得以多試驗幾次。

那麼，飛行員要怎麼去知道響尾蛇飛彈是否有抓到目標呢？如果有看過Top Gun這部電影當中的空戰鏡頭，F-14在追擊目標時，飛行員前方有一個小圈圈跑來跑去，耳機中有斷斷續續的嗶。當圓圈抓到目標時，斷續的嗶聲轉變為持續的聲音，然後小犢牛就多了一架擊落紀錄了！所以，究竟是那個圓圈圈，還是那個嗶聲告訴飛行員什麼時候該發射飛彈呢？當然，早期的戰鬥機是沒有這麼先進的雷達，那麼，那個圓圈圈也就不存在。可是，那個嗶嗶聲又是怎麼來的呢？

這要說到Wally和另一位飛行員，Tom Amile，駕著F3D，帶上響尾蛇飛彈上天去試驗。Tom指著飛機儀表板上一個很便宜的電壓表，告訴Wally說：注意看著電壓表的指針，當指針指到1/2伏特時，就表示響尾蛇抓到目標了！

Wally看著電壓表，再看著Tom，心想：你在開我玩笑吧！他對Tom說：你要我一邊開戰鬥機，注意敵機的同時，還得要注意那個小小指針的變化，不可能吧！這也太難了！我們得要想別的辦法。

他們的想法就是把這個電壓轉換到一個發音器上面，發出來的聲音頻率是840赫茲。當電壓小於1/2伏特的時候，聲音就是斷斷續續的嗡嗡聲音（電影裡面是用嗶聲）。當電壓達到1/2伏特時，就變成持續不斷的嗶聲。這就是後來被稱為＂響尾蛇嗥叫＂（Sidewinder Growl）的由來。如此一來，飛行員用聽的就可以判斷飛彈是否抓到目標的熱源。

可是，這裡還是有一個問題，也是早期響尾蛇飛彈在實戰中會錯失目標的重要原因之一：有抓到目標，可是因為兩架飛機都在高速運動狀態下，飛彈的射程其實大幅縮水，很多飛彈其實是在有效射程以外發射出去的。不過，這個問題要以後才能解決。

下面是Top Gun的其中一個片段，裡面就有模擬的響尾蛇鎖定的聲音。