喜愛日本戰國歷史的讀者們，不曉得大家是否聽過「河童」（かっぱ），這種傳說中的怪物？據說牠們的身高大約一公尺左右，有著尖嘴和綠色的身體、頭頂上頂個圓盤，背上還揹著殼。這種怪物，會把人或動物拖到水裡後，不僅吸去他們身上的血，還會從人或動物的屁股，把腸子拉出來，真是一種可怕的怪物。根據傳說，這種水陸兩棲的怪物，原本生活在中國的黃河，因緣際會地移居到日本的球磨川。

球磨川位於今日熊本縣的南部，在日本戰國時代（1493～1573），這些河童是由一位叫做九千坊的河童率領，牠們時常在流域裡的八代平原附近，引誘靠近球磨川的小孩們，把他們帶進水裡殺害。

某一天，加藤清正（1562～1611）的小姓（こしょう；少年侍從）在球磨川附近，被這些河童誘進河裡殺害。由於這位小姓，深受加藤清正的寵愛，消息傳回熊本城（熊本縣熊本市植木町）後，勃然大怒的他，立刻展開消滅河童的作戰。

首先，他請來領國內的有道高僧，藉著唸經把河童的法力封住。然後在球磨川的上游傾倒大量的毒藥後，再把數千顆燒紅了的石頭，分批投到球磨川內。

在這樣猛烈的攻擊下，九千坊率領的河童們，終於被迫離開球磨川，和加藤軍展開決戰。沒想到，驍勇善戰的加藤軍，竟然打不過離開水面的河童。

此時，有人向加藤清正獻上一計…原來，看似無敵的河童，其實最害怕猿猴！於是，在加藤清正的請託下，九州全土的猿猴，都齊集球磨川，為加藤軍助陣。這麼一來，自知不敵的九千坊，決定要向加藤清正投降。

在九千坊的請託下，一位名叫關雪的僧侶，代替河童與加藤清正展開交涉。為了不讓河童們再度危害領民，加藤清正要求河童們永遠離開加藤家的領地。身為敗軍之將的九千坊，同意了加藤清正的要求。在他的率領下，河童們遷移到筑後川，居住於今日的福岡縣久留米市附近。

以上是記載於延享三年（1746）成書，由菊岡沾涼（1680～1747）所寫的「本朝俗諺志」裡的故事。因為今天（六月廿四日）正是加藤清正的生日，特別為各位介紹這則故事…

我的噗浪帳號：「金澤城的月光」（按此加入我吧！）

強力推薦：（按下書名後自動連結博客來網路書店）

侯剛本導演感人力作：【學會貧窮：失語稚女單爸網誌】

從日常生活中取材、貼近生活實況的經濟分析【庶民經濟學】

參加國家考試的好幫手：【圖解行政法：國家考試的第一本書】