在新田次郎（1912～1980）的小說「武田信玄」裡，如同武田信玄（1521～1573）擁有黑川金山（山梨縣甲州市塩山）一樣，上杉謙信（1530～1578）也有所謂的佐渡金山（新潟縣佐渡市），成為支持他南征北討的經費來源。

事實上，日本戰國時代（1493～1573）裡，佐渡島根本從未發現過金山。有名的佐渡金山是在慶長六年（1601）被發現；在那之前，佐渡島因為鶴子銀山（新潟縣佐渡市）的關係，產出的其實是銀、而不是金。

除此之外，日本戰國時代的佐渡島，長期由本間氏所領有，並非長尾氏（上杉氏）的領地。當時的本間氏本身，又分裂成羽茂本間氏、原河田本間氏兩家，彼此爭戰不休；後來因為上杉謙信介入的關係，雙方暫時打消動武的念頭。

隨著上杉謙信的死亡後，上杉家內部爆發御館之亂。在上杉家無暇他顧的情況下，佐渡島上的紛爭再起，直到天正十七年（1589），上杉景勝（1556～1623）派兵進入佐渡，消滅本間氏的勢力，完全控制佐渡。

不過…上杉謙信死後，在春日山城（新潟縣上越市）確實留有大量的金銀。在御館之亂中，先佔據春日山城的上杉景勝，能夠成功地與武田勝賴（1546～1582）締結「甲越同盟」，這批黃金有著不可磨滅的功勞。

既然這批黃金不是來自佐渡…那麼，黃金究竟從何而來呢？看過「天地人」的讀者們，應該聽過「直江湊」（大約在今日新潟縣上越市北部）這個地名。根據「上杉家文書」的記載，永祿三年（1560）上杉謙信針對這個港口實施稅制改革，當領地內的特產品，如青苧（麻布）、棉布和稻米，透過這個港口出口；以及外地的貨物，透過此地進入領地時，上杉家都能按照一定比率抽稅。如此一來，便能累積大量的財富。

這麼看來，有名的「送鹽予敵」不只是件義舉，還是件名利雙收的事。因為，當上杉家這邊的商人，將鹽賣進武田領地之時，上杉家還能因此獲得稅收，可說是一舉兩得。

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