為了解釋自己一生中不斷更換效忠對象這件事，據說藤堂高虎（西元1556年～西元1630年）曾經這麼說：「武士たるもの七度主君を変えねば武士とは言えぬ。」這句話翻成中文的意思是：「所謂的『武士』，一生裡若沒有服侍過七位主君，根本不配被稱為『武士』。」

他曾經效忠的對象有誰呢？

淺井長政（西元1545年～西元1573年）

阿閉貞征（西元1528年～西元1582年）

磯野員昌（生歿年不詳）

織田信澄（西元1555年～西元1582年）

豐臣秀長（西元1540年～西元1591年）

豐臣秀吉（西元1537年～西元1598年）

德川家康（西元1543年～西元1616年）

德川秀忠（西元1579年～西元1632年）

德川家光（西元1604年～西元1651年）

從這份名單可以發現，藤堂高虎從自己的故鄉，也就是近江（滋賀縣）當地的豪族、大名開始出仕起，一路按照織田、豐臣與德川等，向天下霸主的順序靠近，也讓自己邁向生涯的最高峰。

但是，聰明的讀者們，您有發現一件事嗎？他從來不會選擇當時的No. 1投靠，而是暫時棲身於No. 2之下…

織田信澄

豐臣秀長

德川秀忠（後來變成No. 1）

因為大家都知道，身為某一領域的No. 1，雖然可以呼風喚雨，卻也有很大的風險。關於這一點，三國時代（西元184年～西元280年）魏人李康（西元196年～西元265年）的「運命論」便曾提到：「木秀於林、風必摧之。」結果，萬一他所跟隨的人，不夠格當真正的No.1，則主子倒台之日，他自己也會蒙受其害。

而他之所以不選擇No. 1，而先屈居於No. 2之下；這是因為，在No. 2立場上，一樣可以用和No. 1同樣的眼光、視野去看天下事，卻少了許多風險。而且，若是這位No. 2資質足以勝任No. 1，則假以時日必成大器，自己也會跟著青雲直上。

除此之外，他還留下許多遺訓：

例如…

「沒法子善待妻子的傢伙，也不值得信賴！」

還有…

「驅使部下不能光靠俸祿，重要的是能『動之以情』！」

看來…藤堂高虎的處世態度，不管在哪個時代，都是能一體適用的…

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