喜歡玩「信長之野望」、或是「太閤立志傳」的玩家，對於日本戰國時代的水軍，一定不會陌生。不管哪個時代，海上男兒的豪邁生活，總是令人嚮往；那麼，今天就讓我們用點時間，為大家介紹，戰國時代的水軍起源吧！

眾所周知，日本是個島國。所謂「靠山吃山、靠水吃水。」生活在水邊的氏族們，自然而然地便會發展出水上兵力。在所謂的「大和朝廷」（西元三世紀～西元七世紀）時代，便有「安曇部」（あずみべ）、海人部（あまべ）與津守氏等等，所謂的「海之氏族」。

直到平安時代（西元794年～西元1192年），日本歷史上首次出現「海賊」的記載。一開始的海賊，只是小集團的結合，專門在海上搶奪經水路運輸的官物，不勝其擾的朝廷，終於在日本貞觀年間（西元859年～西元877年）發出鎮壓海賊的命令。

等到平安時代後期，武士階層逐漸被確立。在這個時代，出現了以莊園為根據地的武士集團；相對地，海上也出現了一批，以海為根據地的武士集團。例如：在瀨戶內海這邊，以攝津國渡邊津（現在的日本國大阪市中央區）為根據地，便有所謂的渡邊黨等等。而十三世紀左右，蒙古襲來之時奮戰不懈的九州松浦黨，或是後來支持毛利家的村上水軍等等，都是在這個時候，開始登上歷史舞台。

除此之外，原先是陸地方面的武士，卻因為領地處於沿海地區，遂和當地的小土豪結合，變成擁有海上勢力的「海賊眾」。譬如：安芸的小早川氏、伊予的越智氏、河野氏，或是三浦半島的三浦氏，甚至更北方的津輕地方，當地的安東氏等等，都是最好的例子。

這個時代的水軍勢力，散見於九州、瀨戶內海、紀伊半島與伊勢灣擊東京灣各地。他們或者在海上搶劫、或是收取金錢，代為警戒航行安全，完全視當時的幕府勢力為無物。

這些海上勢力的活動，在十四世紀時日趨激烈，甚至日本的南北朝時代（西元1336年～西元1392年），也各擁山頭，為自己的支持者而戰。隨著室町時代（西元1336年～西元1573年）的來臨，陸上霸權的爭奪已經告一段落。沿海地區的大名們，開始以給予領地，充當「警固料」的名義，逐一收編領地內的海上勢力，這些被收編後的海上勢力，統稱為「警固眾」（けごしゅう）。日文所謂的「警固」（けいご），有「警戒」、「守衛」的意思。他們和陸地上的土豪、或是國人眾們一起被編入家臣團內。原本獨立於海上的海上勢力，自此慢慢地變成各國大名所控制的水軍。