今年以來，隨著美國對外武力行動不斷升級，美國政府與天主教教廷之間，已演變為一場武力外交與道德信仰間嚴重的衝突。

3月25日美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）在五角大廈舉行的一場基督教祈禱會上，祈求耶穌賜予軍隊智慧與耐力，對敵人採取「壓倒性的暴力行動」，並且宣稱敵人不值得憐憫，不會留活戰俘。針對赫格塞斯的言論，教宗良十四世（Pope Leo XIV）表達了強烈不滿。他直言，這個祈禱背離基督教以和平為核心的精神，上帝不會聽以毀滅與殺戮為目的人的祈禱。

4月7日，川普總統發表強硬聲明，宣布若伊朗不達成協議，「整個文明今晚就會滅亡，而且永遠不會重生」。教宗隨即在梵蒂岡住處公開譴責，宣布不能接受此類言辭。他重申在《羅馬城及全世界》（Urbi et Orbi）致辭中的立場，指出美軍對民用設施的攻擊已違反國際法。教宗多次強調，將上帝之名與戰爭狂熱綁在一起，是對信仰的嚴重扭曲。他並呼籲所有善意的人士拒絕戰爭，尤其是這場被許多人視為「不義之戰」。

事實上，美國政府與教廷之間的緊張早在今年初便已發生。4月8日，多家媒體揭露，五角大廈高層對教宗於1月9日發表的「世情咨文」甚為反感。在該演講中，教宗說：「促進對話的外交，正被以武力為基礎的外交所取代」，並指出「戰爭狂熱正在蔓延」。

為此，國防部負責政策的副部長柯比（Elbridge Colby）召見梵蒂岡駐美代表培爾樞機主教（Cardinal Christophe Pierre），警告說：「美國是世界最強大的武力，我們想做什麼就可以做什麼。天主教會最好別站錯邊。」一位美方官員在會中甚至提及14世紀教廷被武力強迫從羅馬遷往法國的「亞維儂時期」，威脅美國也可以用強制手段對付教廷。

良十四世已經取消原定於7月4日應邀慶祝美國建國250週年訪美行程。4月9日梵蒂岡一位官員告訴自由新聞（Free Press）說這位歷史上第一個美國教宗在川普擔任總統期間，可能永遠不會踏上美國土地。

（作者為台灣大學特聘講座教授、美國海軍研究學院榮譽特聘教授）

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