國內觀光與創意生活產業在疫情過後始終未見起色，空房與觀光逆差成為國旅之痛。在旅行業呼籲政府開放陸客或以數位行銷打造「MIT台灣品牌」以提升國際吸引力之際，其實更應思考台灣觀光產業如何與國際接軌，以全面展現升級力道。而所謂「國際級」旅遊體驗的重要指標之一就是「永續旅遊」。
近年國內已開始有旅行業者以取得「國際永續旅遊認證」，如GTS綠色旅行標章或Travelife認證，作為全新品牌識別，而核心價值乃以永續、生態、低碳、樂活為核心。所謂「永續」以「環境衝擊最小化與在地福祉最大化」為核心價值，並由此建構一系列管理系統。具體做法則是以「永續」作為整條旅遊供應鏈的篩選系統，從旅程起點到目的地的食宿、體驗都必須符合環保標準。
至於「生態」在全球永續旅遊委員會（GSTC）的定義乃是「在自然地區的負責任旅遊，兼顧當地環境生態與人文資源之保育、維繫在地居民社會與經濟福祉，並透過解說與教育，創造遊客、業者與在地居民的知識和理解。」在這項定義中，「負責任」主要規範旅遊行為的邊界，表現在小團進入與敏感地區管制；而「解說教育」則強調有在地人帶你的在地導覽，以創造兼顧自然生態與人文深度的旅程。
「低碳」設計強調減少外地人員的交通移動，以高鐵等大眾運輸節點為集散點，以共乘取代自駕，佐以電動遊園車、在地小車取代大型遊覽車、以在地食材縮短食物里程等。甚至旅行社還可取得台灣碳權交易所的碳抵消憑證。而「樂活」則強調讓消費者能透過有趣的行程設計取代環保說教，能自然感受環境永續價值。
這一套永續旅遊系統建置顯然和傳統旅遊業有全然不同的邏輯。首先，以永續為核心的管理系統，要求組織從內部辦公環境的節能減碳到外部利害關係人的合作網絡，都必須有一致的永續管理機制。因此，鼓勵合作夥伴取得環保標章，成為全新永續旅遊價值鏈標配。
其次，負責任的自然人文保育與在地解說，則要求從業人員必須積極取得專業生態旅遊導覽培訓，甚至成為種子師資，才能扮演生態旅遊規劃守門人。至於低碳交通移動設計，更需兼顧交通的便利性、多元性與彈性，讓旅客能感受自然樂活的旅程體驗。
永續經營管理者、生態人文導覽者、與低碳行旅規劃師，正是永續旅遊的全新角色扮演，也是傳統旅遊業能否朝永續旅遊轉型的關鍵。這套全新的旅遊生態系，不但打開與政府機構如國家公園與各地方政府的合作契機，還成為上市櫃企業員工福委會接洽低碳旅遊行程安排的賣點。更重要的是，永續旅遊也打開國際觀光市場，專業認證的國際能見度有機會為台灣帶來全新的永續體驗客群。
要取得國際級永續旅遊認證並不容易，政府可由以下三點政策協助：第一、積極提供「低碳」補助或獎勵，例如電動車導入、節能減碳設施、甚至太陽能板建置等。第二、以政策指導循序漸進鼓勵業者轉型，例如在創意生活事業評選標準納入永續經營管理系統、生態解說教育、低碳綠色足跡、在地體驗規劃，並進行分級管理與獎勵。
第三、導入國際旅遊認證制度。例如澳洲生態旅遊協會（Ecotourism Australia）的ECO認證就開始在香港、日本落地，除生態保育外，還有氣候變遷的對策因應機制，更強調旅遊行程要兼顧環境、社會與經濟效益。除專業旅遊品質提升，更有寓教於樂的永續教育推廣價值。澳洲積極推廣ECO生態旅遊也確實帶來穩定成長的經濟效益與就業人口。總結來說，與其用補貼或折扣或媒體宣傳鼓勵一窩蜂的觀光人潮，不如鼓勵業者朝永續旅遊的生活型態轉型，將有機會為旅遊與創意生活事業帶來全新的價值升級與長期經營效益。
