由於國人壽命延長與急遽少子化，台灣已於今年正式邁入超高齡社會，然台灣的不健康餘命平均超過7年，估計未來長照需求勢必持續快速增加，若家庭與國家無法支撐長照需求量能，長照悲歌將仍依舊，甚至隨著高齡化、少子化與貧富差距加大而日益嚴重。
台灣長照基金財源來自房地合一稅、遺產贈與稅、香菸捐等，衛福部指出目前長照基金餘額超過2000億元，今年估有1145億元入帳，官員指出若以目前收支推估，從現在到2035年長照基金仍將有700億元，足以支應未來10年的穩健運作。只是許多學者專家審視整體財源挹注的穩定與支出成長速度，對官方長照能支撐到2035年的看法並不樂觀。
檢視2025年的長照預算支出已高達1153億元，台灣自2017年1月1日辦理長照2.0（長照10年計畫）起，當年長照支出約為118億元，2018年支出約為356億元，2019年支出約為386億元…，2024年支出已成長至775億元，自2025年9月逐步實施長照3.0政策後，2025年的長照預算支出更翻至1153億元，甚至已比今年的預估收入1145億元還要高出許多，以未來每年約300億元支出成長預估，2000億元的餘額能「寅吃卯糧」多久？若未來無增加的財源收入，或許連2030年都難撐到期，官員們豈敢誇口說能支撐到2035年呢？
沒有增加財源下若要長照3.0撐到2035年，唯有限縮服務量能與給付水準，然而以目前的社會情勢與民眾需求，尤其在選票的現實壓力下，要縮減長照的服務量能與給付水準絕對比籌措財源還要艱難。因此對長照財源籌措，目前有將長照推向保險制，或另找稅收財源等兩大方向。
前衛生署長楊志良希望速推長照保險制，然撇除保險制向民眾收取保費可能喪失執政者選票外，若長照保險參考台灣目前現行公、勞、健保經驗，繳少少、給多多所導致的財務窟窿，不但要政府出面收拾爛攤子，且「繳費不均」造成的社會不公反倒更撕裂社會祥和。尤其近年台灣的中產家庭急速往貧窮端大量滑落，對於繳不起費的低收、退休、身障等弱勢族群，若長照的最大需求者卻繳費困難，屆時難道不是再由政府概括承受嗎？
長照是政府的社會福利，財源應來自稅收或撥補。如果目前房地合一稅、遺贈稅、菸捐等還是不足，也可考慮由近幾年熱絡的股市當沖交易稅撥付，甚者增加消費稅1％以做為長照的穩定財源。當然，若政府執意有「不挪稅」、「不加稅」的選票考量，屆時若長照財源不足時就由整體的稅收做預算撥補，花的同樣還是全民稅收的錢，其實「羊毛都出在羊身上的」，似乎哪個稅目都是一樣的。
自從長照實施以來，台灣的長照就偏向社會福利，保險制的長照立意雖然好，卻已不適合台灣了。如果民眾覺得社會福利的長照做得不夠齊全，有些人可以再買民間的長照、失能等保險補充，但基本社會福利長照應該由政府稅收來支付。再說，再挖一個財政窟窿（收少付多或收不到費）還事小，若因此又造成繳費不均的不公而撕裂社會祥和，反倒更不利於長照的社會照顧與互助精神。
（作者為空大講師）
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