有二菩薩,最尊第一,威神光明,普照三千大千世界。……於此國土,修菩薩行,命終轉化,生彼佛國。

此二菩薩,助阿彌陀佛,普化一切。

二菩薩在極樂,以阿彌陀佛為師,輔弼教化；久遠之後,依次替補阿彌陀佛,於西方極樂接引眾生,教化成佛。《觀音授記經》：

阿彌陀佛,住世長久,兆載永劫,亦有滅度般涅槃時,唯有觀音、勢至住持安樂,接引十方。

《觀無量壽經》詳細描述「三尊」的形象與功德,令學人依此正確的「觀想」,如：

第7「華座」觀：

無量壽佛,住立空中；觀世音、大勢至,是二大士,侍立左右。

第8「(三聖)像」觀：

     次當想佛,_……先當想像：閉目開目,見一寶像,如閻浮檀金色,坐彼華上；_……想一觀世音_菩薩像坐左華座,亦放金光,如前無異。想一大勢至_菩薩像坐右華座。此想成時,佛_菩薩像皆放妙光；_………諸蓮華上各有一佛二菩薩像,遍滿彼國。

古人依此立「觀像」念佛,不離「觀想」之理：

諸佛如來是法界身,遍入一切眾生心想中；是故汝等心想佛時,是心即是三十二相、八十隨形好。是心作佛,是心是佛,諸佛正遍知海,從心想生

此想觀成：「心眼得開,了了分明,見極樂國七寶莊嚴。」能除「無量億劫」生死之罪,現身證入「念佛三昧」。

第9佛「真身」觀：

無量壽佛……光明遍照十方世界,念佛眾生攝取不捨。』……見諸佛故,_名念佛三昧……；觀佛身故,亦見佛心；佛心者,大慈悲是,以無緣慈,攝諸眾生。……作此觀者,捨身他世,生諸佛前,得無生忍。……見無量壽佛者,即見十方無量諸佛。得見無量諸佛故,諸佛現前授記。

第10「觀世音菩薩」觀：

此_菩薩身長八十萬億那由他由旬,身紫金色,頂有肉髻,項有圓光,面各百千由旬。其圓光中,有五百化佛,如釋迦牟尼。一一化佛,有五百化_菩薩,無量諸天,以_為侍者。舉身光中,五道眾生,一切色相,皆於中現。頂上毗楞伽摩尼寶以_為天冠。其天冠中,有一立化佛,高二十五由旬。觀世音_菩薩,面如閻浮檀金色,眉間毫相,備七寶色,流出八萬四千種光明。一一光明,有無量無數百千化佛。一一化佛,無數化_菩薩以_為侍者,變現自在,滿十方世界。臂如紅蓮華色,有八十億微妙光明,以_為瓔珞。其瓔珞中,普現一切諸莊嚴事。手掌作五百億雜蓮華色,手十指端,一一指端,有八萬四千畫,猶如印文。一一畫有八萬四千色,一一色有八萬四千光,其光柔軟,普照一切。以此寶手,接引眾生。舉足時,足下有千輻輪相,自然化成五百億光明臺；下足時有金剛摩尼華,布散一切,莫不彌滿。其餘身相,眾好具足,如佛無異。唯頂上肉髻,及無見頂相,不及世尊。』……作是觀者,不遇諸禍,淨除業障,除無數劫生死之罪。如此_菩薩,但聞其名,獲無量福,何況諦觀？若有欲觀觀世音_菩薩者,先觀頂上肉髻,次觀天冠,其餘眾相,亦次第觀之,悉令明了。

第11「大勢至菩薩」觀：

圓光面各百二十五由旬,照二百五十由旬。舉身光明,照十方國,作紫金色。有緣眾生,皆悉得見。但見此_菩薩一毛孔光,即見十方無量諸佛淨妙光明。是故號此_菩薩名無邊光；以智慧光,普照一切,令離三塗,得無上力,是故號此_菩薩,_名大勢至。此_菩薩天冠,有五百寶華。一一寶華,有五百寶臺。一一臺中。十方諸佛淨妙國土,廣長之相,皆於中現。頂上肉髻,如缽頭摩華。於肉髻上,有一寶瓶,盛諸光明,普現佛事。諸餘身相,如觀世音,等無有異。此_菩薩行時,十方世界,一切震動,當地動處,有五百億寶華。一一寶華,莊嚴高顯,如極樂世界。此_菩薩坐時,七寶國土,一時動搖。從下方金光佛剎,乃至上方光明王佛剎,於其中間,無量塵數分身無量壽佛,分身觀世音,大勢至,皆悉雲集極樂國土,畟塞空中,坐蓮華座,演說妙法,度苦眾生。』……除無數劫阿僧祇生死之罪,作是觀者,不處胞胎,常遊諸佛,淨妙國土。

此觀成時,_名為具足觀「觀世音、大勢至」。

第12「普觀」：

無量壽佛,化身無數,與觀世音,及大勢至,常來至此行人之所。

第13「雜想」觀(總觀「三聖」)：

阿彌陀佛,神通如意,於十方國,變現自在；或現大身,滿虛空中；或現小身,丈六八尺；所現之形,皆真金色；圓光化佛,及寶蓮華,……觀世音_菩薩,及大勢至,於一切處身同。眾生但觀首相,知是觀世音,知是大勢至,此二_菩薩,助阿彌陀佛,普化一切。

造像上,三者在蓮座上,出淤泥而不染,於一真而應化十界。曇鸞《贊阿彌陀佛偈》：

又觀世音大勢至,於諸聖眾最第一,慈光照曜大千界,侍佛左右顯神儀,度諸有緣不暫息,如大海潮不失時,如是大悲大勢至,一心稽首頭面禮。

淨土門佛七<大回向文>：

願我臨終無障礙,阿彌陀佛遠相迎,觀音甘露灑吾頭,勢至金臺安我足；

一剎那中離五濁,屈身臂頃到蓮池；蓮華開後見慈尊,親聽法音可了了；

聞已即悟無生忍,不違安養入娑婆；善知方便度眾生,巧把塵勞為佛事；

我願如斯佛自知,畢竟當來得成就。