大雞籠城是大清國歷史上曾經存在的城池，推測其存在於十九世紀，其中一道城牆位於今忠一路，另一道城牆可能位於忠四路。
證實歷史上曾經存在大雞籠城的文獻，包括《淡水廳志》，其〈卷三/志二/建置志/城池〉指出「雞籠石圍，在雞籠街。近海一面，磊石為之；所以防寇，亦之防潮。道光二十二年捐造」；而對照《淡水廳志》所載媽祖廟「一在大雞籠城，一在大雞籠港口」，前者（大雞籠城）那座是慶安宮，和平島天后宮則是「大雞籠港口天后宮」。
「防寇」指防禦海盜。在十八世紀末到十九世紀，雞籠好幾次遭到海盜船的進攻。1796年海盜紀培與白銀等人搶奪漳泉米船後，隨風駛至雞籠汛海口(即大沙灣)。該處汛兵見紀培船上人多（船五隻，夥黨一百六十名），就各自散去，紀培扛回大砲兩尊。這件事情造成失砲的千總鄧龍光及淡水營都司陳峰毫、副將李紹曾等人皆被革職。嘉慶年代活躍於臺灣海峽的蔡牽集團，其黨羽朱濆1807年曾試圖進犯雞籠，被水師提督王得祿擊敗於和平島水域。在鴉片戰爭之前督建二沙灣、三沙灣炮臺的台灣兵備道姚瑩，其《臺灣十七口設防狀》指出「嗣於東口門之大沙灣設砲臺，孤懸難守．海寇之亂，砲數搶失，遂廢，至今未建」。1854年，廈門小刀會進攻雞籠，霧峰林家林文察(林朝棟之父)北上支援官兵，與小刀會大戰於獅球嶺。相關文獻記載小刀會曾經攻破雞籠石圍，亦有記載小刀會占領雞籠市街之後曾增建石圍用來抵抗官兵進剿。
英文文獻方面，1854年美國海軍元帥 Matthew C. Perry艦隊中的Macedonian號訪問雞籠，其留下的紀錄指出 「The town is protected at its two ends by walls and towers」、「 they are in daily expectation of an attack by the rebels from Amoy(指廈門小刀會)」、「 past the end of a long bridge, thrown across the stream just before it falls into the harbour, and to the low wicket gate which formed the entrance to Kelung. Arrived within it, we found ourselves once more amidst the horrors of Chinese streets」，從這段文獻可以斷定城門位置在旭川河入海口左岸。
大雞籠城與雞籠城隍廟應有相關。雖然《淡水廳志》記載雞籠石圍是1842年捐建，但十八世紀末起雞籠屢次遭逢海盜侵犯，當地民眾有可能築起土牆等防禦工事。而1814年「鳩地貼換約」記載「城隍廟地」存在於「慶安宮前」，極有可能發生在基隆(1818年官方告示記載，1805年雞籠民眾共同約定海坡店地納租給慶安宮媽祖廟)。
舊說認為基隆城隍廟是1887年江呈輝(許梓桑的老師)等倡建，可能是基隆廳設立之後，舉人江呈輝希望將原本民間自行奉祀的城隍廟擴建為官廟。1805年至1814年間，可推測為大雞籠城與雞籠城隍廟新建的年代。1842年磊石而成的雞籠石圍，1863年開港之後逐漸喪失功能，至遲可能撐不過1867年發生的大海嘯。「基隆無城，食飽就行」的諺語，或許指的是雞籠築城之前，十八世紀下半葉漳泉移民利用基隆港作為入墾基隆河上游的口岸，或是集結前往蘭陽平原的補給站。