清領時期的絕大部分時間，雞籠都算是台灣的鄉下地方，沒有出過進士，連設官(通判)都比噶瑪蘭還要晚。台灣的發展從南部開始，台南有很長的一段時間就是台灣，進入十九世紀初才有一府二鹿三艋舺，除了後山外，雞籠是離府城最遠的地方。雞籠的重要性，是在西方列強的蒸汽輪船航行到遠東之後才顯現，在鴉片戰爭後，雞籠港plus八斗子煤港(輪船燃煤補給站)成為列強眼中的肥肉，英國領事史溫侯特別要清朝開放雞籠作為通商口岸。不過1863年開港初期的那幾年，雞籠是淡水的副口，報關結帳還是要去淡水。

    雞籠成為基隆，是從1874年欽差大臣沈葆楨來了之後，發現開港之後雞籠「竟成都會」，就把噶瑪蘭那個通判先拿來給基隆。沈葆楨後規定福建巡撫要有半年在台灣，劉銘傳之前的巡撫，歷史課本勉強出現丁日昌。其實在沈葆楨之後的福建巡撫，曾經渡台辦公的有六個，依序是：王凱泰、丁日昌、吳贊誠、勒方錡、岑毓英、張兆棟。以下分別介紹這些福建巡撫和基隆有什麼關係。

※王凱泰：吃素的對中元祭很有意見、基隆通判在任內揭牌

    欽差大臣沈葆楨要離台，上頭問說：牡丹社事件之後，台灣事務至關緊要，找哪個人來處理比較好？沈葆楨1875年臺地無庸另派大員片（光緒元年五月二十三日）說，不用，因為福建巡撫王凱泰已經到台灣了，他比我還強，「王凱泰用心之縝密、勵行之清苦，勝臣遠甚」。至於開採煤礦的事，英國工程師(翟薩)已經來了，但是天天下雨沒時間探勘；至於探勘之後呢，「亦由王凱泰酌度機宜」，皇上要問以後就問他。

    沒想到王凱泰來台半年，身染重病，回大陸之後就死了。沈葆楨同年福建撫臣王凱泰請卹摺（光緒元年十一月初八日）說：王凱泰在其他地方的表現他不清楚，但是在福建巡撫任內的表現沈葆楨認為非常傑出。「論者咸謂為數十年來所未有」，「一登舟即屏絕供應；隨身僕從祗有二人，為向來大吏所未有。勤求民隱、博訪周諮，汲汲然惟日不足」，「其心思之精密，性情之誠懇，臣往往自愧不如。時過其行館，見所有函牘皆親自封題，未嘗一假僕從吏胥之手。朝夕兩餐，一飯以外，蔬豆而已」，「並非溢美。果使久於其職，海外狉榛之地未始不可轉為敦龐」，因此請朝廷從優撫恤。

    來看一下1875年王凱泰的這首詩：
臺灣雜詠 三十二首之十四
道場普度妥幽魂，原有盂蘭古意存；
卻怪紅箋貼門首，肉山酒海慶中元。
（閩省盛行普度，臺屬尤甚；門貼紅箋大書「慶讚中元」，費用極奢，已嚴禁之。）

    基隆中元祭雖稱十九世紀中葉開始。目前好像沒有發現馬偕、陶德、史溫侯等在台灣的外國人有記錄到基隆中元祭。這首詩是清領時期少數有關中元祭的資料，但詩中看不出來是台灣哪裡，也沒有縣市對號入座。

    我推測王凱泰應該待過基隆，因為：沈葆楨都跟上頭講，基隆採煤的進度，去問王凱泰，諒王凱泰不敢不到基隆；其後幾任福建巡撫都到過基隆，丁日昌還在八斗子過夜。此外，跟著王凱泰來台的機要何澂，留在台灣繼續幫丁日昌。

※丁日昌：八斗子官礦正式開採、唯一夜宿八斗子的巡撫

    聽過八斗子煤港與大清國第一座官礦的應該都知道丁日昌，他應該是唯一曾在八斗子過夜的巡撫。另外在鐵道史上，也會提及他把被拆除的吳淞鐵路鐵軌自上海搬來基隆港邊，但是台灣蓋鐵路的事後來因為經費等問題並未執行。這裡就不多做介紹。何澂留有一首詩描寫1877年初八斗子冠蓋雲集的盛況，巡撫丁日昌到了這個荒郊野外：
臺陽雜詠二十四首之十八
大府巡邊擁節旄，雞籠山外泊飛艘。
兵徵兩路馳書急，嶺越三朝接漢高。
龍虎應符馳砲艇，鯨鯢望氣息波濤。
渡瀘五月來諸葛，風雨遄征到不毛。

※吳贊誠：督導八斗子官礦營運、名字被部下刻在仙洞巖

    吳贊誠到基隆，當然趕快去看八斗子煤礦，1878年署福建巡撫吳贊誠奏報抵基隆後查看煤礦情形片（光緒四年九月十二日）：「臣抵基隆後，即於初七日帶同夏獻綸往八斗地方查看煤礦。所有位置、機器、起煤、汲水、扇風諸法，略與西書所載相仿；惟井內挖工過少，故日出之煤不多，且碎塊多而大塊少。緣該處僻在荒山，水土惡劣，暑天尤甚，中外工人染疫者多；煤井操作事尤極苦，熟手往往因病辭工，生手一時尚難練熟。經飭煤務委員設法廣為覓僱；以後天氣涼爽，當可漸有起色」。那個月幾天前，他的一群部下打完仗跑去仙洞巖玩，吳贊誠(吳春帆)名字被「到此一遊」的部下一起刻在仙洞巖。

※勒方錡：說出基隆是台灣最好的港口、建港東某砲台

    1880年福建巡撫勒方錡奏臺灣海口營務民番情形摺（十二月初七日）：「竊臣於本年十月二十日附陳赴臺日期，隨於二十一日東渡；二十三日抵基隆口」。對於基隆港也是讚譽有加：「四海口之中，則基隆最為險要。臣於岸後與提臣孫開華周回履勘，該口面西稍北，島嶼前錯。左右繚長，中凹寬敞而深；巨舟二、三十可以聯泊，且隨時均能進口，不須守候風潮。今靠東建設砲臺，扼險迎擊，尚得形要；刻已並力趕築，開春計可竣工」。四海口基隆、滬尾、安平、旗後。勒方錡提到港東砲臺，不知是現在哪一個。

    同年軍機處交出閩浙總督何璟奏供職將屆三年籲請陛見摺(正月初五日)，何璟也提到孫開華渡台，與基隆修築砲台預定春天落成。

※岑毓英：指定五虎口直航基隆為官方渡臺航線、增建炮城營碉

    岑毓英來台之前，就向朝廷奏請將基隆設為兩岸官方航線的正口，1881年會商臺灣防務大概情形摺（七月二十四日）：「赴臺輪船，向來由羅星塔出五虎口，繞道廈門、澎湖，必須三十九個時辰，始能到岸。設遇風狂浪大、顛簸耽延，日期更難預定。若改由五虎口逕赴臺北，只須九個時辰即抵基隆，甚為妥速；而由基隆至臺灣府城，亦不過旬日可至。臣等再四商籌，擬即以此路為渡臺正路」。那麼要到台南的怎麼辦？就叫他們坐小船吧！「用小輪船往來甚便」。同年請將「琛航」、「永保」輪船二號輪流渡臺片(九月二十六日)，「業經奉旨：『知道了。欽此』」，官輪以運送官兵、文報為主，遇有空位可讓民眾付費搭乘。

    岑毓英除了開闢五虎口直航基隆這條「渡臺正路」，離職前交卸的績效包括基隆某砲台。1882年交卸福建撫篆起程赴滇日期折(六月初一日)：「前奏請修築之基隆炮城營碉及大甲溪堤工，亦已告竣」。查同年修理大甲溪及基隆營碉報銷片(五月二十九日)，「基隆海口，經記名提督何秀林添修炮城一座、碉樓十五座，均已完工」；「基隆營碉工料共支銀九千七百餘兩」。岑毓英提到的砲臺，不知是現在哪一個，有說是獅球嶺。

    1881年，巡撫岑毓英交下在基隆設立文報所，後改稱文報局，被劉銘傳遷到台北，1888年在台北文報局址開辦「台灣郵政總局」。1863年開港時，基隆還是淡水的副口。1881年岑毓英的決定，正式賦予基隆港重要地位。

※張兆棟：沒查到他對基隆的看法，海門天險的題字者？

    張兆棟1882年底曾來台灣，從基隆上岸，但目前並未發現他對於基隆有何想法。後來因為1884年南洋水師在馬江海戰失利，張兆棟被交付議處。劉銘傳來台灣，就是清法戰爭的事情了。台灣建省之後自己有巡撫。

    另查，1883年12月17日清廷下谕，略以：法人侵占越南，外患日亟，閩省台澎等處，在在堪虞，著閩省督撫同心籌劃，備豫不虞（《德宗實錄》，光緒9年11月18日），劉璈接獲辦防上谕，除了奏請增兵、籌餉，同時修築炮台、建營壘、購新槍、置水雷，以加強軍備。砲台完工推測在1884年初。巡撫那時還是張兆棟，但戰鼓緊催，他可能沒空題字。

※海門天險誰寫的?

    通說海門天險本不在目前位置，是因為1884年中法戰爭，原砲台被法軍摧毀，劉銘傳戰後重建才移到山上。四個字確定不是劉銘傳寫的。

    又，通常認為城門題字者是總督或巡撫。沈葆楨之後，劉銘傳之前，六任渡台巡撫，誰題的字?

    猜猜看：岑毓英的砲城1882年年中完工，會不會半年後張兆棟來台巡視，就把海門天險題了上去？按：海門天險不像岑毓英的字，岑毓英的砲城在哪並無定論。