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蒙古近來爆發俗稱「黑死病」的鼠疫，已知一對俄羅斯籍夫妻死亡，傳出疫情的烏列蓋市（Olgii）全城封閉檢疫，當地旅遊的外國遊客全被禁止出境返國。

根據《俄羅斯通訊社》報導，俄羅斯駐蒙古大使館證實消息屬實。由於蒙古當地有生吃土撥鼠生肉及內臟的古老傳統，認為生吃鼠肉會健康，因此每年都會發生鼠疫。

一名來自俄羅斯西伯利亞的38歲男子，和其有孕在身的37歲妻子，疑似生吃鼠肉，並在4月底先後感染喪命，兩人生前還育有年齡介於2歲至13歲的4名子女。

消息一出，當局緊急隔離與兩名死者有接觸的169人，其中11人被「無限期隔離」，爆發鼠疫的烏列蓋市全城封閉檢疫，來自世界各地的遊客也陷入恐慌，包括美國、荷蘭、瑞士、瑞典、南韓、德國及俄羅斯等遊客，全被禁止離開該區域。

據悉，土撥鼠帶有一種致命的鼠疫桿菌，細菌可透過寄生跳蚤或食用土撥鼠的肉傳播給人類。歷史上有3次爆發大規模鼠疫，每次皆有逾千萬人類喪命。

患者除了具備鼠疫的症狀之外，還會出現支氣管炎、肺炎、高燒、血痰、胸痛、咳嗽等症狀發生，若不及時治療，4、5天內會死亡，嚴重者甚至數小時內就會喪命。

(中時電子報 2019.05.05)

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◆關於鼠疫桿菌

一、鼠疫桿菌造成三次大規模傳染病

二、鼠疫桿菌的致病方式

據Eska Willerslev團隊研究論文指出鼠疫桿菌早在5000年前即已開始感染人類。鼠疫桿菌致病的方式主要有三種：肺鼠疫（pneumonic plague）直接透過人傳人傳染，腺鼠疫（bubonic plague，黑死病主要就是它）與敗血性鼠疫（septicemic plague）則藉由跳蚤作為載體傳播。鼠疫桿菌需要一個叫作pla的基因，才能造成肺鼠疫和腺鼠疫。而鼠疫桿菌之所以能以跳蚤為載體，藉老鼠到處散布，靠的是在青銅器末期獲得ymt基因。

(見＜泛科學 鼠疫桿菌：伴隨人類5000年的死神＞)

三、鼠疫桿菌的定名

因為微生物學的發展，香港上環太平街的「洗太平地」引起科學家的研究興趣。經過日本科學家北里柴三郎（Shibasaburo Kitasato）及法藉醫生耶爾辛（Alexandre Yersin）的努力，分別提出對病菌研究的新發現。 1897年，鼠疫從香港傳到台灣和印度，與耶爾辛系出同門的西門醫生由老鼠身上的跳蚤找到了同樣的病菌，這個重要發現，讓耶爾辛醫生成功製成對抗鼠疫的血清。「黑死病」的神秘面紗終被揭開。直至1967年，醫學界才將引發鼠疫的淋巴桿菌命名為「耶爾辛鼠疫桿菌」。 　　總結由1894至1929年，在香港死於鼠疫的人數達二萬人以上。(見 香港醫學博物館 四環九約)