Chapitre VII — La forme de l’ajout : l’incrustation
Première section — L’incrustation
I. Définition et fonction de l’incrustation
« Procédé rhétorique qui consiste à insérer intentionnellement, au début, à la fin ou au milieu d’une phrase, des mots vides, des nombres, des caractères déterminés, des mots synonymes ou antonymes, afin d’allonger la phrase, de rendre le sens plus clair et d’enrichir l’intérêt linguistique. » 1
« Procédé rhétorique qui consiste, dans un contexte déterminé, à séparer intentionnellement un mot polysyllabique ou une expression figée, puis à y insérer des termes déterminés, de manière à les combiner de façon entrecroisée pour former une expression ; on l’appelle également incrustation de caractères, insertion de caractères, ajout de caractères ou caractères d’accompagnement. » 2
L’« incrustation » consiste à insérer des caractères ou des mots à fonction décorative, à allonger les syllabes d’un mot et à rendre la structure de la phrase plus complexe, afin de suggérer par là une autre signification.
La figure rhétorique de l’« incrustation » s’est développée à partir de la prose ancienne et de la poésie classique. Bien que les poètes de la poésie moderne jouent eux aussi parfois avec les « jeux de mots », dans le contexte du courant dominant de la poésie moderne, qui ne met pas l’accent sur les rimes et rompt avec les formes régulières — nombre de vers, nombre de caractères et règles métriques —, la plupart des poètes modernes évitent les techniques d’expression particulièrement difficiles telles que les « parallélismes » et les « incrustations en tête et en queue ».
Seuls quelques poètes modernes des premières générations, plus habiles dans les techniques rhétoriques, ont occasionnellement employé la figure de l’incrustation, comme dans « L’étreinte du vide » de Zhou Mengdie, « Chant du sol » de Xin Yu, « Poème dédié à Wang Wei avec un titre caché » de Luo Fu et « Au fond, un cerisier est encore là » de Xiang Ming. Ces œuvres témoignent d’une grande ingéniosité dans leur conception formelle.
Mais, dans l’ensemble de la poésie moderne, l’importance et la fréquence d’emploi de la figure de l’« incrustation » sont désormais nettement moindres qu’autrefois.
II. Origines historiques de l’incrustation
Dans la poésie et les pièces chantées qui accordent de l’importance au rythme et aux sonorités, l’insertion de caractères dans les structures de quatre caractères est relativement fréquente.
Une autre forme consiste à insérer respectivement des termes particuliers dans une structure syntaxique fixe ; ou encore à insérer des termes particuliers à des positions lexicales déterminées dans les vers.
Ainsi, dans le « Chant de la cueillette des lotus » du Gushi Yuefu :
« Au sud du Yangzi, on peut cueillir les lotus,
les feuilles de lotus, comme elles sont luxuriantes !
Les poissons jouent entre les feuilles de lotus.
Les poissons jouent à l’est des feuilles de lotus,
les poissons jouent à l’ouest des feuilles de lotus,
les poissons jouent au sud des feuilles de lotus,
les poissons jouent au nord des feuilles de lotus. »
Il s’agit ici d’insérer successivement, dans une structure syntaxique fixe, les quatre termes désignant les directions : « est, ouest, sud, nord ».
Autre exemple, dans « Un visiteur arrive » de Du Fu :
« Au sud comme au nord de ma demeure, partout l’eau du printemps,
je ne vois que des groupes de mouettes qui viennent jour après jour. »
Les eaux printanières ont envahi le nord et le sud de la chaumière ; on ne voit que des groupes de mouettes qui viennent chaque jour en formation.
L’expression « au sud et au nord de la demeure » relève de l’« incrustation par encadrement », une forme courante d’incrustation dans les structures de quatre caractères.
Autre exemple, chez Du Fu, dans « En réponse au poème envoyé le jour de l’Humanité par mon ancien ami, le préfet de Shuzhou » :
« Est, ouest, sud, nord, qui en parlera encore ?
Aux cheveux blancs, sur une barque solitaire, malade, je subsiste seul.
Tendant au loin les mains vers l’Étoile Polaire, encerclé par les bandits,
je voudrais renverser la mer de l’Est pour laver l’univers.
Aux frontières, les Tibétains de l’Ouest sont les plus nombreux,
les lettrés du Sud qui ont traversé le fleuve fuient en grand nombre.
Le son du qin et du se continue jusqu’à présent à attrister le prince impérial,
où trouver encore la porte d’un roi où accrocher les pans de sa robe ? »
Les quatre termes désignant les directions — « est, ouest, sud, nord » — sont respectivement insérés dans les vers.
Autre exemple, chez Qiao Ji, de la dynastie Yuan, dans « Air de l’Immortel aquatique — À la recherche des pruniers » :
« Avant l’hiver, après l’hiver, combien de villages traversés,
au nord du ruisseau, au sud du ruisseau, mes deux pieds couverts de givre,
au sommet des arbres, au pied des arbres, jusqu’à la montagne solitaire.
D’où vient ce parfum avec le vent froid ?
Soudain je rencontre des manches blanches et des robes de soie légère.
L’ivresse dissipée, le froid surprend mon rêve,
la flûte mélancolique brise les entrailles au printemps,
la lune pâle baigne le ciel d’une lumière jaunâtre. »
Le poète, avant et après l’hiver, parcourt le nord et le sud du ruisseau, ses deux pieds couverts de givre et de neige.
Il cherche au sommet des arbres comme à leur pied, avec la détermination et la persévérance de celui qui refuse de renoncer tant qu’il n’a pas trouvé les fleurs de prunier.
Et lorsqu’il trouve enfin les fleurs de prunier, la joie infinie qu’il éprouve va de soi.
La persévérance du poète et son engagement total en valent la peine.
Avec une telle persévérance, un tel investissement et une telle recherche acharnée, dire que Qiao Ji est, de l’Antiquité à nos jours, le plus grand des passionnés partis « chercher les pruniers dans la neige » ne serait probablement pas exagéré.
Cette courte pièce emploie successivement trois groupes d’incrustations, toutes constituées de mots lexicaux : « hiver », « ruisseau » et « arbre ».
Dans chaque groupe, le premier caractère répété possède une signification, tandis que le caractère suivant n’est qu’une répétition mélodique de la syllabe.
Comme cela forme une structure fixe de quatre caractères, son emploi correspond davantage au rythme propre aux paroles et aux airs chantés.
Parmi les poètes postérieurs à la dynastie des Song, Su Shi sous les Song, Tang Yin (Bohu) et Wang Yangming sous les Ming ont tous écrit des « poèmes à caractères incrustés » — également appelés « figure des mots cachés ».
Il s’agit d’insérer certains caractères dans le poème ; ceux-ci peuvent apparaître au début, au milieu ou à la fin des vers, sans position fixe.
Les anciens utilisaient fréquemment ce procédé dans les poèmes-réponses et les couplets inscrits sur les colonnes.
Parmi les « poèmes à caractères incrustés », le plus courant est le « poème aux caractères cachés en tête ».
Par exemple, le lettré de la dynastie des Song, Su Shi, écrivit un poème intitulé « Réduction des caractères — Fleur de magnolia » :
« Zheng Zhuang aime recevoir ses hôtes,
il me permet, avant même le banquet, de laisser tomber mon bonnet.
Ma plume court comme le vent,
sa renommée retentissante ne fait pas honte à sa réputation.
Vieil homme Bai de la haute montagne,
comment supporter de vieillir avec des os lumineux et une peau aussi pure que la glace ?
Désormais à Nanxu,
la nuit paisible, le vent frais et la lune remplissent le lac. »
Dans ce poème, le premier caractère de chaque vers est dissimulé ; réunis, ils forment les huit caractères : « Zheng Rong tombe de registre, Gao Ying retourne à une vie honnête ».
Selon la tradition, Su Shi, rappelé à la cour depuis Hangzhou, passa par Jingkou. Lin Zizhong, préfet de Runzhou, organisa un banquet pour l’accueillir.
Parmi les convives se trouvaient deux courtisanes de la garnison, Zheng Rong et Gao Ying. Elles présentèrent une requête, et Lin Zizhong ordonna qu’elle soit remise à Su Shi.
En voyant que la requête demandait que les deux jeunes femmes soient radiées du registre des courtisanes et puissent retourner à une vie honnête en se mariant, Su Shi ne pouvait pas prendre directement la décision puisqu’il était alors un simple invité.
Il demanda donc un pinceau et inscrivit ce poème à la suite de la requête, approuvant ainsi leur radiation du registre et leur mariage.
Sous le règne de Qianlong, Li Diaoyuan se rendit à la capitale pour passer les examens.
Dans une académie, il rencontra un groupe de lettrés qui discutaient de poésie et de littérature.
Tous lui demandèrent son nom.
Li Diaoyuan composa aussitôt ce poème :
« La renommée poétique de Li Bai se transmet depuis mille générations,
le rythme est extraordinaire, la métrique élégante et la structure particulièrement raffinée.
Parmi les nombreux lettrés talentueux des dynasties Yuan et Ming,
tous s’inclinent devant cet homme. »
L’un des présents comprit qu’il s’agissait d’un poème aux caractères cachés en tête : le premier caractère de chaque vers, mis bout à bout, formait les quatre caractères « Li Diaoyuan ».
Un épisode du Pavillon Wangjiang de Guan Hanqing, sous la dynastie des Yuan, est particulièrement célèbre.
La belle Tan Ji’er et le talentueux Bai Shizhong s’aiment sincèrement.
Tan Ji’er exprima ses sentiments dans un poème :
« Je voudrais confier les sentiments du printemps aux fleurs tombées,
les laisser, doucement emportées par le vent, atteindre les confins du monde ;
si tu sais comprendre les paroles du Phénix,
alors, devenue épouse, je retournerai vendre du vin. »
Bai Shizhong en fut profondément heureux, car si l’on réunissait le premier caractère de chaque vers, cela ne formait-il pas les quatre caractères : « Je veux partir avec toi » ?
Bai Shizhong lui répondit également par un poème :
« La fille Zhuo, près du foyer, est belle comme une fleur,
je ne me souviens plus si mon cœur confié au qin a une fin ;
j’ai trahi les paroles dites ce soir sous les fleurs,
tu dois avoir pitié de moi qui n’ai toujours pas de foyer. »
Les quatre caractères exprimés étaient : « Je ne te trahirai pas ».
Quelle abondance de poésie et de charme pictural !
Autre exemple, dans « La Lune sur le fleuve de l’Ouest » de Tang Yin sous la dynastie des Ming :
« J’ai entendu parler du Grand Maître de l’Occident,
qui libère les hommes de leurs désirs terrestres.
À l’automne, la lune brillante éclaire la porte de la maison,
le parfum emplit la chambre de méditation et s’échappe par le sentier.
Je compte sur mes doigts le rassemblement du mont Ling après,
et voici qu’une forêt de bambous violets s’est formée.
Garçons et filles rendent hommage à Guanyin,
serviteurs après serviteurs, pourquoi se plaindre de la gloire et de l’honneur ? »
Les caractères incrustés successivement forment : « Moi, pour l’automne parfumé, je me résigne à être serviteur ».
Deuxième section — La structure formelle de l’incrustation
I. Structure formelle fondamentale
La structure formelle de l’« incrustation » se divise en « terme d’origine » et « terme incrusté ».
Le premier désigne le mot qui a été séparé, tandis que le second désigne le mot qui a été inséré.
II. Principaux types de termes d’origine et de termes incrustés
1. Le terme d’origine est un mot dissyllabique coordonné
Le terme d’origine est souvent un mot dissyllabique exprimant une relation d’égalité ou de coordination.
Ainsi, dans « La Belle Dame Yu » de Li Yu, dernier souverain des Tang du Sud :
« Quand donc finiront les fleurs du printemps et la lune d’automne ?
Combien de choses du passé est-ce que je connais ? »
« Fleurs et lune » constitue le terme d’origine, tandis que « printemps et automne » constitue le terme incrusté.
De même, dans « Éloge de la chaux » de Yu Qian sous les Ming :
« Mille coups de marteau, dix mille frappes, elle sort de la haute montagne,
le feu ardent la brûle comme si de rien n’était.
Même réduite en poudre, même brisée, elle ne craint rien,
elle veut laisser sa pureté blanche parmi les hommes. »
Dans le premier vers, des nombres sont déjà incrustés ; dans le troisième, le mot « poudre et briser » est lui-même incrusté dans « os et corps ».
Autre exemple, dans le « Poème sur la promenade à la montagne de l’Ouest » de Lu You sous les Song :
« Les montagnes se succèdent, les eaux se répètent, je doute qu’il y ait encore un chemin ;
dans l’ombre des saules et parmi les fleurs éclatantes apparaît encore un village. »
Les deux mots dissyllabiques courants et coordonnés « montagnes-eaux » et « répétition » sont séparés puis recombinés pour former le syntagme coordonné « montagnes lourdes, eaux répétées ».
Cette expression se compose de deux syntagmes possédant chacun une relation sujet-prédicat.
Elle décrit de manière imagée les montagnes qui s’élèvent et se prolongent sans fin, ainsi que les cours d’eau qui barrent le passage, donnant au voyageur l’impression de ne plus avoir d’issue ; son pouvoir d’expression est particulièrement fort.
Cette forme et cet effet d’incrustation croisée ressemblent beaucoup à la figure rhétorique de la « répétition partielle ».
Dans certains cas, les deux peuvent se remplacer mutuellement, comme « complètement sec et parfaitement propre » et « parfaitement propre », ou « dispersé et désordonné » et « épars et désordonné ».
2. Le terme d’origine est une expression polysyllabique
Le terme d’origine peut également être une expression polysyllabique, tandis que le terme incrusté est un mot monosyllabique, formant ainsi une « incrustation en tête et en queue ».
Ainsi, dans les « Paroles de Mulan » :
« Mon père n’a pas de fils aîné,
Mulan n’a pas de frère aîné.
Je souhaite acheter une selle et un cheval au marché,
et partir en campagne à la place de mon père.
À l’est du marché, j’achète un cheval,
à l’ouest du marché, j’achète une selle et un tapis de selle,
au sud du marché, j’achète une bride,
au nord du marché, j’achète un long fouet. »
Dans une structure syntaxique fixe sont insérés les termes désignant les quatre directions : est, ouest, sud et nord.
3. Le terme incrusté est constitué de nombres, de mots vides ou de mots lexicaux
Il existe également une forme où l’on sépare un mot ou une expression pour y insérer des nombres, des mots vides ou des mots lexicaux parallèles et coordonnés.
Ainsi, dans « Le Chant du pipa » de Bai Juyi sous les Tang moyens :
« Mille appels, dix mille invitations, elle finit par sortir,
tenant encore son pipa, elle en cache à moitié son visage. »
Le terme incrusté « mille-dix mille » est inséré dans le terme d’origine « appels-invitations ».
« Des mots ordinaires, une fois entrecroisés et recombinés, peuvent produire un effet expressif caractérisé par une sonorité retentissante, une structure originale et un sens particulièrement saillant. » 3
Par exemple :
« Mille appels, dix mille invitations, elle finit par sortir,
tenant encore son pipa, elle en cache à moitié son visage. »
— Bai Juyi, « Le Chant du pipa »
« Mille-dix mille » et « appels-invitations » sont recombinés de manière entrecroisée ; les sonorités se superposent et le rythme acquiert ainsi une certaine gradation.
En particulier, lorsque les deux éléments possèdent des correspondances phonétiques telles que l’assonance initiale ou la rime interne, l’effet sonore devient encore plus agréable à l’oreille.
Troisième section — Les formes d’expression de l’incrustation
Les classifications des formes d’expression de l’« incrustation » diffèrent selon les chercheurs.
Huang Qingxuan les divise en « incrustation de caractères », « insertion de caractères », « ajout de caractères » — mots composés synonymiques — et « association de caractères » — mots composés à sens partiel — ; il classe le «拼字», c’est-à-dire la combinaison de caractères, parmi les « parallélismes ». 4
Yang Chunlin et un autre chercheur les divisent en « incrustation de caractères » — incrustation à l’intérieur du mot —, « insertion de caractères » — incrustation à l’intérieur de la phrase —, « combinaison de caractères » — incrustation à l’intérieur de l’expression et incrustation croisée — et « incrustation de nombres ». 5
Lu Jiaxiang et un autre chercheur les divisent en « incrustation simple », « incrustation croisée » et « incrustation en tête et en queue ». 6
Cheng Weijun et deux autres chercheurs les divisent en « incrustation par encadrement » — incrustation de caractères —, « incrustation croisée » — combinaison de caractères — et « incrustation en tête cachée » — insertion de caractères. 7
En synthétisant les différentes conceptions précédentes, l’auteur les divise en « incrustation par encadrement » — incrustation de caractères —, « incrustation croisée » — combinaison de caractères —, « incrustation en tête et en queue » — insertion de caractères — et « incrustation par ajout et association » — ajout et association de caractères.
L’« incrustation par ajout et association » comprend deux sous-catégories : « incrustation par ajout de caractères » et « incrustation par association de caractères ».
I. Incrustation de caractères — incrustation par encadrement
« Consiste à incruster des nombres, des adjectifs, des verbes ou des adverbes dans des noms, des verbes ou des adjectifs ; les termes incrustés jouent alors un rôle de modification par rapport au terme d’origine. » 8
L’« incrustation par encadrement » désigne le fait de séparer un mot lexical dissyllabique pour y incruster un autre mot vide, un nombre ou un mot lexical, afin de former un groupe de mots ou une expression figée et d’attirer ainsi l’attention du lecteur ou de l’auditeur. 9
Considérons la figure d’« incrustation de caractères » dans la poésie moderne :
Xi Murong, « Fruit amer » 10
Qu’est-ce donc ?
À travers ces pensées
tantôt claires, tantôt obscures,
qui se cachent à la frontière du jour et de la nuit,
attendant seulement que je fasse un faux pas,
le masque que j’ai autrefois chéri et protégé
s’est déjà brisé et transformé en boue.
Tout cela est simplement parce que
je t’aime toujours profondément.
Le caractère « soudainement » est un adverbe de fréquence, incrusté avant les deux adjectifs opposés « clair » et « obscur ».
Le premier caractère « soudainement » possède une signification propre, formant ainsi une « incrustation par encadrement ».
Considérons encore ce poème intitulé « Le problème difficile » :
Xi Murong, « Le problème difficile » 11
Au moment de lever mon verre
en l’honneur du passé,
comment pourrais-je, chaque fois,
me permettre d’être légèrement grisé, légèrement ivre,
et permettre également à moi-même
de laisser tomber quelques larmes
devant la coupe ?
Le caractère « légèrement » est un adjectif quantitatif, incrusté avant les deux verbes opposés « grisé » et « ivre ».
Le premier caractère « légèrement » possède une signification propre, formant ainsi une « incrustation par encadrement », qui limite le degré d’ivresse à un niveau seulement « léger ».
II. Combinaison de caractères — incrustation croisée
« Les mots et les termes sont incrustés les uns dans les autres de manière entrecroisée, formant dans leur ensemble un syntagme coordonné ; la forme est équilibrée, les syllabes sont harmonieuses, et ce procédé sert à accentuer le sens et à renforcer le ton, tout en possédant une grande force expressive. » 12
« L’incrustation croisée » consiste à utiliser en les entrecroisant deux mots dissyllabiques parallèles ou opposés. 13
Luo Guangzhong, « Le retour du fils prodigue » 14
La cloche de mon ancienne école résonne longuement sans fin,
à travers
la brume légère de la pluie sur une rangée
d’arbres d’amour séparé,
depuis
la fin des années quarante,
elle me parvient,
comme si elle m’appelait, moi, l’ancien élève qui séchait les cours,
roulant sur la voiture de course
de ma jeunesse d’alors,
pour aller en classe dans le bâtiment aux lucarnes,
aux murs blancs et aux tuiles rouges.
Le terme « murs-tuiles », entrecroisé avec les caractères de couleur « blanc-rouge », devient ainsi particulièrement évocateur.
Il s’agit d’une « incrustation croisée », qui entrecroise deux groupes de mots dissyllabiques pour former un nouveau terme de quatre syllabes.
Luo Fu, « Chronique de l’amputation d’un doigt — poème offert en plaisantant à Zhou Mengdie » 15
Une étudiante en chemise blanche et jupe noire
demande au sujet de la poésie, demande au sujet du Bouddha,
demande au sujet d’une lampe dans la montagne profonde,
demande comment
se rendre dans les rues de Luoyang.
Deux ou trois paroles pour engager la conversation,
cela reste encore facile à gérer.
Au moment de partir, tout au plus lui offrir
un peu, un tout petit peu de zen,
un sourire au goût amer.
Quant à ces rédacteurs qui ont le cœur cruel
et les mains impitoyables,
ils ne disent rien, ne parlent pas,
leurs deux yeux
fixés sur tes petits doigts maigres,
un doigt par ligne,
dix lignes péniblement assemblées
pour former un poème.
Le terme « chemise-jupe », entrecroisé avec les caractères de couleur « blanc-noir », produit une image claire et perceptible ; il s’agit d’une « incrustation croisée ».
« Cœur cruel et mains impitoyables » est une expression idiomatique déjà constituée et ne peut donc pas être considérée comme une incrustation ; « ne pas parler et ne pas dire un mot » relève en revanche de l’« incrustation par encadrement ».
III. Insertion de caractères — incrustation en tête et en queue
« Consiste à incruster des mots dans les phrases d’un poème ou d’un texte, en les plaçant au début ou à la fin de la phrase.
Cette forme d’incrustation exprime deux niveaux de signification : le premier est explicite, le second est implicite ; ils sont habilement combinés, se fondent parfaitement l’un dans l’autre et s’assemblent sans aucune couture apparente, exprimant de manière relativement indirecte et détournée le sens du terme inséré. » 16
Dans la poésie classique, ce type d’incrustation constitue déjà un procédé d’expression relativement subtil, dont le degré de difficulté technique est très élevé, mais dont la forme ressemble à un « jeu de caractères ».
Le « poème à caractères incrustés » consiste à intégrer les mots ou phrases que l’on souhaite suggérer au début, au milieu ou à la fin du poème, afin d’en former une courte phrase distincte.
En rhétorique, le « poème à caractères incrustés » relève de la « dissimulation de mots ».
La « dissimulation de mots » peut être classée selon trois angles différents.
1. Selon l’objet cité
Elle peut être divisée en deux catégories : la « dissimulation de mots célèbres » et la « dissimulation de mots contextuels ».
1. Dissimulation de mots célèbres :
La « dissimulation de mots célèbres » désigne un procédé rhétorique qui consiste à citer des expressions idiomatiques, proverbes, maximes, sentences célèbres ou paroles mémorables connues du grand public, à n’en dire qu’une partie — le corps dissimulé — et à dissimuler les mots que l’on souhaite réellement exprimer — le corps proprement dit.
Ce type de « dissimulation de mots » apparaît fréquemment dans la vie quotidienne sous la forme d’expressions à chute ou d’énigmes, et son champ d’application est très large.
Par exemple, dans l’expression à chute : « Parcourir mille lis pour offrir une plume d’oie — le cadeau est léger, mais l’intention est profonde », la première partie constitue le « terme métaphorique », tandis que la seconde constitue le « terme explicatif ».
Dans la conversation, on peut ne dire que la première partie, « parcourir mille lis pour offrir une plume d’oie », et dissimuler la seconde partie, « le cadeau est léger, mais l’intention est profonde ».
Ce procédé rhétorique constitue précisément une « dissimulation de mots célèbres » parmi les différentes formes de « dissimulation de mots ».
2. Dissimulation de mots contextuels :
La « dissimulation de mots contextuels » désigne un procédé rhétorique qui consiste à citer une phrase appartenant au contexte présent — et non une parole célèbre connue du grand public —, à n’en dire qu’une partie — le corps dissimulé — et à dissimuler les mots que l’on souhaite réellement exprimer — le corps proprement dit.
2. Selon la forme d’expression
Elle peut être divisée en trois catégories : « dissimulation en tête », « dissimulation en queue » et « dissimulation au milieu ».
1. Dissimulation en tête :
Lorsque les mots dissimulés se trouvent au début de la phrase citée, il s’agit d’une « dissimulation en tête », également appelée « dissimulation par abandon de l’avant ».
« Lorsque le terme original dissimulé se trouve au début du mot, on le remplace par sa seconde moitié, ou bien on laisse au lecteur le soin de le reconstituer par compréhension. » 17
Ainsi, dans le dernier distique de « Voyage au mont Tai — sixième poème » de Li Bai :
« Je lève la main et joue avec l’eau claire et peu profonde,
par erreur je grimpe jusqu’au métier à tisser de la Tisserande.
Demain matin, assis ici, nous nous manquerons,
je ne verrai plus que les nuages aux cinq couleurs s’envoler. »
L’expression « claire et peu profonde » vient d’un vers célèbre d’un auteur antérieur, celui du « Lointain, lointaine, l’Étoile du Bouvier » des Dix-neuf anciens poèmes :
« Lointaine, lointaine, l’Étoile du Bouvier,
brillante, brillante, la Fille de la Rivière céleste.
Délicate, délicate, elle lève ses mains blanches,
bruyamment, bruyamment, elle manie le métier à tisser.
Toute la journée elle ne parvient pas à tisser une pièce,
ses larmes coulent comme la pluie.
La Rivière céleste est claire et peu profonde,
quelle distance les sépare-t-elle ?
Entre eux s’étend une seule rivière scintillante,
ils se regardent en silence sans pouvoir se parler. »
Dans « La Rivière céleste est claire et peu profonde », « la Rivière céleste » désigne ici la Voie lactée dans le ciel.
Dans le vers de Li Bai « Je lève la main et joue avec l’eau claire et peu profonde », l’expression « claire et peu profonde » constitue une « forme de dissimulation en tête », employée pour dissimuler « la Rivière céleste ».
2. Dissimulation en queue :
Lorsque les mots dissimulés se trouvent à la fin de la phrase citée, il s’agit d’une « dissimulation en queue », également appelée « dissimulation par abandon de l’arrière ».
« Lorsque le terme original dissimulé se trouve dans la seconde moitié du mot, on abandonne le terme original et on le remplace par sa première moitié, ou bien on laisse au lecteur le soin de le reconstituer par compréhension. » 18
Ainsi, dans « Ralentir à Yangzhou » de Jiang Kui :
« Célèbre cité à l’est de la Huai,
beau lieu de Zhuxi,
je détache ma selle et m’arrête un instant au début du voyage.
Après les dix lis de brise printanière,
tout n’est plus que verdure de bourse-à-pasteur et de blé.
Depuis le départ des chevaux barbares qui ont espionné le fleuve,
les étangs dévastés et les vieux arbres
semblent encore avoir horreur de parler de guerre.
Peu à peu vient le crépuscule,
le cor mélancolique souffle le froid,
tout cela se trouve dans la ville déserte. »
L’expression « dix lis de brise printanière » est empruntée à « En guise d’adieu » de Du Mu :
« Élégante et gracieuse, elle avait à peine treize ans,
comme le bouton de cardamome au début du deuxième mois.
Sur les dix lis de route de Yangzhou sous la brise printanière,
même en soulevant les rideaux de perles, rien ne peut l’égaler. »
Dans le poème de Jiang Kui, « dix lis de brise printanière » remplace « la route de Yangzhou ».
Il s’agit d’une « dissimulation en queue » : les mots situés à la fin du vers de Du Mu sont dissimulés.
Par ce procédé extrêmement concis, Jiang Kui décrit le paysage désolé de Yangzhou après les ravages de la guerre et exprime sa nostalgie de la splendeur passée de la ville.
3. Dissimulation au milieu :
Lorsque les mots dissimulés se trouvent au milieu de la phrase citée, il s’agit d’une « dissimulation au milieu », également appelée « dissimulation au ventre » ou « dissimulation par abandon du milieu ».
« Lorsque le terme original dissimulé se trouve au milieu du mot, on le remplace soit par ses parties antérieure et postérieure, soit on laisse au lecteur le soin de le reconstituer par compréhension. » 19
Ainsi, dans « Dans une barque à Guangling, j’écris sur un éventail pour Boqian » de Gong Zizhen sous la dynastie des Qing :
« Lorsque je te rencontre, je ne peux que m’enivrer mille fois,
ne regrette pas que, dans cette vie, les jours passés soient nombreux. »
L’expression « les jours passés sont nombreux » remplace le caractère « amers ».
Elle fait référence à « Le Chant bref » de Cao Cao :
« Devant le vin, il faut chanter,
combien de temps dure la vie ?
Telle la rosée du matin,
combien de jours amers sont déjà passés. »
Le caractère « amer » au milieu de l’expression « les jours passés sont amers et nombreux » est ainsi dissimulé.
La résonance poétique est profonde et suscite les associations d’idées ; elle répond également à la nécessité de rechercher l’équilibre dans la structure des vers et l’harmonie dans leur rythme syllabique.
3. Selon l’effet d’expression
Elle peut être divisée en deux catégories : la « dissimulation substitutive » et la « dissimulation de sens implicite ».
1. Dissimulation substitutive :
Le terme « substitution » désigne le fait de remplacer A par B dans une phrase.
Par conséquent, lorsque le corps dissimulé est directement employé dans la phrase pour remplacer le corps proprement dit, il s’agit d’une « dissimulation substitutive ».
Dans ce cas, le sens que l’auteur souhaite exprimer ne peut pas être expliqué directement par le corps dissimulé ; celui-ci n’est qu’un moyen servant à remplacer le corps proprement dit.
Il faut remplacer le corps dissimulé par le corps proprement dit pour que le sens puisse être expliqué.
Par exemple, employer « avoir atteint l’âge de trente ans » pour dissimuler en tête le nombre « trente » et l’utiliser à sa place.
2. Dissimulation de sens implicite :
Dans le discours ou dans la rédaction, on cite une phrase déterminée et l’on choisit intentionnellement de n’en dire qu’une partie — le corps dissimulé — en cachant une autre partie — le corps proprement dit —, tout en conservant à la phrase entière une formulation littérale parfaitement cohérente.
La partie dissimulée constitue le sens implicite de l’auteur : il s’agit d’une « dissimulation de sens implicite ».
Cette forme est plus subtile et exige que le lecteur réfléchisse attentivement et en recherche le sens.
Contrairement à la « dissimulation substitutive », elle ne permet pas de remplacer directement le corps dissimulé par le corps proprement dit.
Ainsi, dans « Les Dix-Neuf Anciens Poèmes — Marchant, marchant, encore marchant », l’expression « nous sommes séparés vivants » est empruntée à deux vers célèbres du Chu Ci — Les Neuf Chants — Le Jeune Maître du Destin :
« Il n’est pas de joie plus grande que de rencontrer une nouvelle connaissance,
il n’est pas de tristesse plus grande que d’être séparés vivants. »
L’expression « être séparés vivants » relève ici de la dissimulation en tête, car elle dissimule la première partie : « il n’est pas de tristesse plus grande que ».
Lorsque les phrases que l’on souhaite suggérer sont incrustées au début de chaque vers, on appelle cela la « forme des caractères cachés en tête ». Il s’agit d’une sous-catégorie des « poèmes à caractères incrustés ».
Dans la poésie classique et les paroles chantées classiques, la « forme des mots cachés » était considérée comme une forme de « poème divers ».
Bien qu’elle possède un caractère de jeu littéraire, l’ingéniosité et l’imagination de l’auteur suscitent souvent chez le lecteur un sourire amusé.
Les anciens utilisaient fréquemment les « poèmes à caractères incrustés » dans les échanges de courtoisie entre amis, dans les correspondances, ou encore à des fins particulières semblables à un « mot de passe ».
Les formes d’expression de la « forme des caractères cachés en tête » ne dépassent pas deux catégories.
La première consiste à reprendre le titre d’un poème ou d’un texte ancien, ou l’un de ses vers célèbres.
La seconde consiste pour l’auteur à faire preuve d’inventivité et à créer lui-même la phrase de référence.
La première catégorie apparaît par exemple dans un poème de Wang Yangming sous la dynastie des Ming :
« Les échecs entre les mains, je me réjouis tranquillement,
soudain, mon père sévère me les arrache.
Les soldats tombent dans la rivière, personne ne les sauve,
le général se noie, tous s’arrêtent ensemble.
Le cheval parcourt mille lis et s’en va avec les flots,
les officiers pénètrent dans les montagnes et les vallées, suivant le courant.
Le canon retentit une fois, faisant trembler ciel et terre,
la souffrance serre le cœur, causée par quelqu’un qui me tourmente. »
Les premiers caractères de chaque vers, mis bout à bout, donnent : « éléphant, soldat, soldat, général, cheval, officier, canon, général ».
La seconde catégorie apparaît par exemple dans « Réduction des caractères — Fleur de magnolia : offert à Xu Zhongtu, gouverneur de Runzhou » de Su Shi.
Parmi les poètes modernes, nombreux sont également ceux qui excellent dans l’écriture de « poèmes aux caractères cachés en tête ».
Luo Fu, « Offert à Wang Wei » 20
Pressé par le voyage, je ne sais pourtant pas vers quel endroit je me dirige.
Arrivé au bout du chemin, j’entends à mes oreilles
le dialogue entre une chaussure usée et la rivière.
Dans l’eau, il voit un visage incliné,
pauvre comme une puce,
mordant les hommes
partout.
Assis au bord de la rivière, il réfléchit
à une phrase inconnue.
Il regarde une autre phrase mûrir progressivement
au milieu des larmes.
Les nuages passent au-dessus de ses cheveux.
Le vent se lève.
À ce moment-là, les poissons se disputent
pour dévorer son reflet.
Le poète Luo Fu prend délibérément comme point de départ les vers de Wang Wei, sous la dynastie des Tang, dans « Domaine de Zhongnan à la fin de mes années » :
« Arrivé là où l’eau s’épuise,
je m’assieds et regarde les nuages se lever. »
Il compose ainsi ce « Poème à titre caché offert à Wang Wei », sous la forme d’un poème aux caractères cachés en tête.
Dans ce poème, le poète plaisante avec Wang Wei sur un ton moqueur et « profite » du prestige de l’ancien poète, transformant Wang Wei en un lettré pauvre aux vêtements usés, qui cherche des vers au bord de la rivière et compose de la poésie.
L’ensemble possède un caractère particulièrement ludique et plein d’esprit.
Xiang Ming, « Dans les profondeurs, je vois qu’un cerisier est encore là » 21
Après avoir profondément respiré pendant un long moment,
partout, les branches et les feuilles s’ouvrent à toi comme des capillaires.
Il serait bon de voir, ne serait-ce qu’un instant,
toi qui viens de loin.
Toute ma vie, j’ai été timide comme je le suis,
fermé sur moi-même comme je le suis.
Chaque fruit mûr quitte sa mère et se sépare de sa génitrice.
Les cerisiers s’exhibent avec insolence dans le Nord,
les pêchers cherchent à plaire dans le Jiangnan.
Parmi tout ce qui reste, ce seul cerisier est le plus doux.
Il a grandi en secret, dans un lieu caché ;
oserais-tu venir y goûter ?
Les neuf vers du titre du poème, « Dans les profondeurs, je vois qu’un cerisier est encore là », sont déjà incrustés au début de chacun des neuf vers du poème.
Il s’agit d’un exemple typique de « poème aux caractères cachés en tête », particulièrement ingénieux.
Dans « Chaque fruit mûr quitte sa mère et se sépare de sa génitrice », on emploie l’« incrustation croisée », en séparant et en entrecroisant les deux mots dissyllabiques parallèles « quitter-se séparer » et « mère-génitrice ».
IV. Ajout et association de caractères — incrustation par ajout et association
« Autour d’un mot monosyllabique, ajouter un caractère synonyme ou lui associer un caractère de sens différent afin de former un mot composé. » 22
Ce procédé est également appelé « mot composé à sens partiel ».
Il consiste à utiliser un caractère parallèle mais de sens différent comme élément d’accompagnement, en n’en conservant que le son afin d’assouplir le ton, sans en retenir la signification.
Dans un mot composé à sens partiel, l’un des caractères reçoit l’accent sémantique, tandis que l’autre caractère ne possède pas de signification propre.
Dans la langue chinoise, le phénomène de l’« ajout et association de caractères » est déjà évoqué dans Ma Shi Wen Tong, au chapitre II des « mots lexicaux ».
On y lit :
« Selon l’examen des appellations dans les ouvrages anciens, on choisit souvent deux caractères de même sens, ou deux caractères placés en opposition ; comparés aux termes simples et aux caractères uniques, leur expression paraît quelque peu plus ample et plus substantielle. »
En ce qui concerne les « deux caractères de même sens », la répétition de caractères synonymes vise à allonger les syllabes, afin de rendre le ton plus complet et le sens plus riche.
En ce qui concerne les « deux caractères placés en opposition », ils peuvent être constitués de deux mots simples de sens contraire, ou bien leurs deux significations peuvent coexister.
Par exemple :
« Dans la vie, il existe des destins longs ou courts ; dans la position sociale, il existe des rencontres favorables ou défavorables. »
— Pan Yue, « Rhapsodie sur la capitale de l’Ouest », dynasties du Nord et du Sud.
Dans cette phrase, les deux significations de « long-court » et de « favorable-défavorable » coexistent.
Il arrive également que l’on « n’en retienne qu’un seul ».
Lorsqu’un des mots ne sert que d’accompagnement, que l’on en retient le son afin d’adoucir le ton sans en utiliser le sens, les grammairiens l’appellent un « mot composé à sens partiel ». 23
Ainsi, dans la célèbre formule de Lu Xun :
« Après avoir traversé les tribulations, les frères sont encore là ; lorsqu’ils se rencontrent, un sourire efface rancunes et chagrins. »
Dans ce vers, seul le sens du caractère « rancune » est retenu.
1. Ajout de caractères — incrustation par ajout de caractères
Il s’agit d’ajouter, autour d’un mot monosyllabique, un caractère de même sens afin de former un mot composé synonymique.
Parmi les mots composés de deux caractères synonymes figurent notamment « règles et modèle », « forme et apparence », « rites et institutions », « principes et discipline », « système et régime », « nature et vie », etc.
Zhang Cuo, « Heidegger ! Heidegger » 24
Comme si je sombrais dans un océan
de mille brasses, de dix mille brasses, soudainement profond.
Au début, la descente est lente,
le soleil éblouissant,
ainsi que la marée chaude qui monte,
puis il n’y a plus
qu’un bleu infini,
qu’un vert d’encre,
comme le cri dense des pleurs sous une pluie torrentielle !
« Lent » et « lentement » sont des caractères de même sens ; de même, les deux caractères de « tiède » et « chaud » sont formés en ajoutant à un caractère simple un caractère synonyme, constituant ainsi des adverbes synonymiques, employés ici comme adjectifs.
« Azuré » et « bleu » sont également des caractères de sens similaire et constituent des adjectifs de couleur.
Ici, « encre » désigne un vert dense, un vert profond, et possède également un sens proche de celui de « vert », qui est lui aussi un adjectif de couleur.
« Pleurer » et « appeler » sont tous deux des verbes exprimant des actions sonores ; réunis, ils forment un verbe composé synonymique.
2. Association de caractères — incrustation par association de caractères
Il s’agit d’ajouter, autour d’un mot monosyllabique, un caractère de sens différent afin de former un mot composé antonymique ou contrastif.
Parmi les mots de sens opposé figurent notamment « ancien-présent », « oui-non », « sécurité-danger », « approbation-désapprobation », « sortie-entrée », « prospérité-déclin », « avancer-reculer », etc.
Zhang Cuo, « Réflexions écrites — dédiées et envoyées à Qiao Er » 25
Les jours, le temps,
ou peut-être même le destin,
et même des choses telles que l’oxalis et le Dubussy,
toutes doivent nécessairement passer,
tout comme
la tristesse et la joie,
le temps couvert et le beau temps,
ou encore l’éclat resplendissant,
et même le bonheur et le malheur,
toutes ces choses deviendront nécessairement
le claquement des fouets et le tonnerre
que les années doivent dépouiller,
que l’on peut seulement écouter,
mais que l’on ne peut toucher.
Dans cette section, les deux mots composés de sens opposés « tristesse-joie » et « temps couvert-beau temps » ne présentent pas, du point de vue du sens du texte, le phénomène de « sélection d’un seul sens ».
Ils sont au contraire employés comme une présentation simultanée du « positif et du négatif ».
On voit ainsi que, pour déterminer si un mot composé de sens opposés relève d’une « sélection d’un seul sens » ou d’une « coexistence des deux sens », il faut se fonder sur le contexte sémantique du passage, c’est-à-dire sur le « contexte ».
Dans cette section, « tristesse-joie » et « temps couvert-beau temps » ne sont donc pas des « mots composés à sens partiel ».
Notes
1. Huang Qingxuan, Rhétorique, Taipei : Sanmin, 2002, p. 719.
2. Lu Jiaxiang et Chi Taining (dir.), Dictionnaire explicatif des procédés rhétoriques, Hangzhou : Zhejiang Education, 1990, p. 256.
3. Cheng Weijun et deux autres auteurs (dir.), Encyclopédie générale de la rhétorique, Pékin : China Youth, 1991, p. 914.
4. Voir note 1, p. 719.
5. Yang Chunlin et Liu Fan (dir.), Grand dictionnaire de l’art de la rhétorique chinoise, Xi’an : Shaanxi People’s Publishing House, 1991, p. 914.
6. Voir note 2, p. 257.
7. Cheng Weijun et deux autres auteurs (dir.), Encyclopédie générale de la rhétorique, Pékin : China Youth, 1991, p. 753.
8. Voir note 2, p. 257.
9. Voir note 7, p. 753.
10. Extrait de Xi Murong, Neuf textes sur le temps, Taipei : Yuanshen, 2006, p. 64–65.
11. Voir note 10, p. 50–51.
12. Voir note 2, p. 257.
13. Voir Chen Wangdao, Principes fondamentaux de la rhétorique, Hong Kong : Daguang, 1964, p. 170.
14. Extrait de Yu Guangzhong, Sélection de poèmes de Yu Guangzhong II, Taipei : Hongfan, 1981, p. 235–238.
15. Extrait de Luo Fu, Diagrammes du rêve, Taipei : Shulin, 1999, p. 25–27.
16. Lu Jiaxiang et Chi Taining (dir.), Dictionnaire explicatif des procédés rhétoriques, Hangzhou : Zhejiang Education, 1990, p. 258.
17. Yang Chunlin et Liu Fan (dir.), Grand dictionnaire de l’art de la rhétorique chinoise, Xi’an : Shaanxi People’s Publishing House, 1991, p. 932.
18. Voir note 17, p. 934.
19. Voir note 17, p. 935.
20. Extrait de Luo Fu, Poèmes aux titres cachés, Taipei : Erya, 1993, p. 84–85.
21. Extrait de Xiang Ming, Poèmes qui viennent et poèmes qui s’en vont, Taipei : Sanmin, 2003, p. 83.
22. Voir note 1, p. 741.
23. Voir note 1, p. 741.
24. Extrait de Zhang Cuo, La plainte des deux anneaux de jade, Taipei : China Times Publishing, 1984, p. 22–27.
25. Voir note 24, p. 52–64.
