（一）早期漢字簡化的歷史
1. 甲骨文：
中國最早的文字出現在商代，就是公元前十八世紀。人們把文字刻在龜甲和獸骨上，這些文字，我們稱之為「甲骨文」。
中國史書上是沒有提到過甲骨文的，因為甲骨文的發現是近代的事。
清朝光緒二十五年（一八九九年），河南省發生水災，大水沖出許多甲骨，人們以為是龍骨，用它們來當藥材治病。第二年，一個叫王懿榮的商人對這些甲骨發生興趣，收集了五千多塊，所以學者將這些用刀刻在甲骨上的文字定名為“甲骨文”。
甲骨文被証明是形聲字，屬於相當成熟的文字。在四千六百多個甲骨文單字中，被辨認的有一千七百多個。
2. 金文：
比甲骨文稍微晚一點點的文字是「金文」，因為它是鑄在金屬上的，故得此名。由於它是鑄造在鐘和鼎上，所以又稱之為「鐘鼎文」。傳統的說法是，金文起於商代殷朝（公元前十五世紀），盛行於周代，是由甲骨文的基礎上發展起來的文字。金文有三千零五字，其中被辨認的有一千八百零四字，比甲骨文稍微多一點。
3. 大篆：
周宣王時期（公元前九世紀）有位太史官，名「籀」，他將上古的文字做一些改變，創造了新文字，稱為「篆」，又稱「大篆」，也有人稱之為「籀文」。
4. 小篆：
戰國時代，列國割據，各國文字沒有統一，字體相當複雜。
公元前２２１年，秦始皇統一天下。為了有利於統治，秦始皇在文字上進行改革，實行「書同文」的政策，統一天下的文字，廢除六國文字中各種和秦國文字不同的形體。
秦王朝的宰相李斯是一位大書法家，他在金文和大篆的基礎上進行修改，創造了新的文字，稱為「小篆」，又稱為「秦篆」。自此以後，中國有了統一的文字，就是「小篆」。所以「小篆」在中國歷史上具有非常重要的地位。
小篆是中國文字的里程碑，不僅僅因為它是最早統一的文字，而是它的字型比甲骨文和金文都來得方整和美觀。李斯造字採取的方式是把彎曲的弧形筆畫平直化，簡化字體的結構，不但使原來張牙舞爪的字形更加美觀和規範，而且更容易辨認和書寫。
從圖一，我們看到了中國文字的演變。在這裏，特別值得一提的是，小篆這種新字體削弱了金文和大篆的「象形性」，而朝著「符號化」的方向邁進。這是中國文字走向簡化非常重要的一步。
我們必須在此特別提出並且強調，文字不論如何講求形聲、會意，最終不過是一個符號，必須向實用和方便低頭。
漢字發展到了小篆固然是一大進步，但是遠遠不能滿足實用的要求。YST書房裏有一幅用小篆寫的秦朝的【石鼓文】，總共一百二十個字，在下如此天資聰慧的人，連蒙帶猜也只識得一成，如果要寫，十牛三虎也寫不出。
我們來看看下面這幅有名的圖。
秦詔版文是秦始皇二十六年的作品，顯然是秦始皇當年下的詔書。我們從圖二可以清楚看到小篆仍然是非常複雜的文字，絕不是一般普通人可以運用自如的。即使是大書法家李斯，如果要用小篆寫一篇一千字的文章，我看也要忙上好幾天。
小篆被繼續簡化是必然的。
5. 隸書：
小篆雖然字型方整，線條結構均勻圓轉，但是太過複雜，書寫相當不便。於是民間很快出現一種新字體，這種字體把小篆圓轉彎曲的線條寫成方折的線條。據說這種字體在當時下階層的官吏、工匠、和奴隸中較為流行，所以稱之為「隸書」。
到了漢朝，隸書取代小篆成為主要字體。自此以後，隸書成為主流，小篆則成為主要用來刻印章、 銘金文的古字體。
隸書的字體見下圖：
中國文字在漢代正式進入了「隸書階段」。這是一個了不起的里程碑。原因如下：
a.隸書進一步把漢字從描繪物體的字符，變成一組由平直筆劃所組成的簡單字符，大大提高了書寫的速度。
b.中國文字從小篆到隸書，歷史學家稱為「隸變」。
c.「隸變」是中國文字發展上極為重要的轉折點，它結束了古文字「象形的階段」，進入了中國文字的「定型階段」。
d. 隸變後的文字，已經非常接近現在使用的文字，遠比古文字更容易辨識。
YST個人特別喜歡隸書。隸書開放又灑脫，它那種渾厚圓潤的體型給我特殊的好感，尤其在一橫後變粗再翹起的筆觸有一種特別的美感，這種裝飾筆法書法家稱之為「雁尾」（像雁的尾巴），使得字型活潑有趣。
6.楷書：
漢字從隸書後的演變就是楷書、草書、與行書了。
楷書的成形應該是在晉朝，以大書法家王羲之（公元303-361年）為代表。相信各位市民都臨過王羲之的帖，我就不多說了。
楷書也稱為「正書」或「真書」，非常清楚地說明楷書是提供人們學習和運用的正規書體 。
根據許多書法家的說法，楷書要寫的好，最需要功力，是所有字體中最難練的。
楷書在字體結構上與隸書差不多，筆畫的寫法稍有不同而已。楷書最後到了隋唐就完全定型了，筆畫、結構都非常的精緻和嚴謹，以唐朝著名書法家歐陽詢（公元557-641年）的作品為代表，譬如他留下的碑刻【九成宮醴泉銘】就是有名的楷書作品，見下圖。
7. 草書：
草書，就是一種寫得快速而草率的簡便字體，主要用於起草稿和通信。為了快速，草書不但筆劃間可以相連，上下字之間也可以連著寫。草書歷史悠久，和楷書同年，但是由於過於簡單，彼此容易混淆，所以草書雖然書寫快捷，它無法取代隸書，也不可能有楷書的「正書」地位。
草書雖然不能成為主流字體，但是藝術性很高，更重要的是，它在後來中國文字的簡化中影響巨大。這是後話。
下面是一幅草書，這是李白送孟浩然的廣陵詩。你若識得上面每一個字，YST欽佩之至，向你一鞠躬。
8. 行書 ：
行書是介於楷書和草書之間的一種字體，它沒有楷書那麼工整規矩，也不像草書那麼潦草奔放。如果楷書是「坐」，草書是「跑」，行書就是「走」。行書比楷書隨便一些，所以書寫比較快，但又不像草書那麼潦草常讓人看不懂，因此這個字體最受人們的喜愛。
行書在中國的書法中，除了它的藝術性，有很高的實用價值。
行書在魏晉時代就在民間流行了，被稱為「書聖」的東晉大書法家王羲之，創作了大批的行書作品，一千多年來深受人們的喜愛，譬如廣為流傳、幾乎無人不知的【蘭亭序】，就享有“天下第一行書”的盛譽（圖六）。
如果我們把唐朝歐陽詢（公元557-641年）的楷書作為漢字的標準，那麼中國文字早期的演變和簡化在公元七世紀的時候就大功告成了。在隨後的一千三百年，漢字是非常穩定的。
（未完待續）
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1樓. yaphit2005/11/04 09:29其他參考資料.
http://www.ibms.sinica.edu.tw/html/4_3/CHANG4-3.html
基本上草書的出現應該是在楷書之前, 而其中最有趣的一句話莫過於「真書，即正書，亦稱楷書，它是為『節制』草書，而由隸楷退去波磔而成。」
此外，推行簡體字和去除文盲畢竟是兩件事情。如果文盲只是字體本身的繁複性。那麼使用拼音文字的國家是否文盲可以更少？這點顯然不是如此。文盲的去除，在於教育的推展方式。而文字的發展在於書寫的穩定性以及表現能力的強弱。所以這是為什麼楷書和行書的使用者，反而遠多於草書。從教改的過程可以發現，文字短短幾年並不可能改變，為什麼我們卻認為現在的孩子，其文字的運用能力反而比以前差？這明顯是教育的問題，而非文字的問題。
中國文字的簡化, 不能單從字體的簡化來看, 還要從兩方面來看.
- 字數的減少。字數減少後，才有可能在簡化筆畫的情況下，不易混淆不同意義的字。但是字體有時朝向特化的發展更為有利，如最後的後字, 合併為后字. 固然有其道理. 但是分開來, 對於表意能力的強化則是明顯方便.
- 筆畫表現的簡化。其實從隸書到楷書，其筆劃數量的差異並不大。但是在使用毛筆時的筆畫表現，卻省略了一些停頓的困擾。因而在書寫上更為有利。換言之，如果當時中國的書寫工具不是毛筆，其演化的方向未必是朝向目前的方向。因為在硬筆書寫上，筆劃困難度的考量完全不相同。
所以唐之前的文字演變與其說是簡化，不如說是演化到穩定的情況。也就是說，草書沒有成功，而楷書和行書才是穩定的結果。
而現在我們使用硬筆的結果，從某種角度來說，已經不能算是寫楷書。只能說是依照楷書筆劃順序的硬筆字。也因此，永字八法相對於毛筆書寫的特別性，在硬筆字中，已經沒有那麼特殊。
