「菲律賓對中國」南海仲裁案，常設仲裁法院今天公布結果，稱中國大陸在9段線範圍內主張的歷史權利沒有法律依據，而南沙群島的所有海上地物，均為礁岩，包括太平島在內。

根據聯合國海洋法公約，「島」與「礁」的海洋權利相差甚大，島嶼享有200海里專屬經濟區的權利，但岩礁只能投射出12海里的領海範圍。

菲律賓於2013年1月22日將南海爭議提交國際仲裁，要求釐清中國大陸南海9段線效力、特定島礁的地位與海洋權利，以及大陸在南海特定行動的合法性等議題。

北京雖多次重申拒絕參與仲裁程序，但仲裁庭仍於2015年10月29日宣布對此案具有管轄權。

馬尼拉為求通盤考量，也將中華民國固有領土太平島列為仲裁標的，聲稱太平島是「礁」而不是「島」。為此，前總統馬英九特別登太平島，以證明它是「島」非「礁」，後來中華民國也向仲裁庭遞交「非當事人意見陳述」（amicus brief），表達立場。

太平島地位對南海案至為關鍵，如果太平島被仲裁庭裁決為「礁岩」，則菲國的巴拉旺島（Palawan）就可以獨享向南海畫出的200浬範圍專屬經濟海域，範圍內的一切天然資源都由菲國獨享，北京興建的人工島及其他設施，都將被視為「非法建物」。

但如果判作「島嶼」，台灣就也可畫出200浬專屬經濟海域，這將與巴拉旺島的專屬經濟海域發生重疊，衍生出菲國不樂見的複雜問題。