新疆維吾爾自治區阿克蘇拜城縣克孜爾千佛洞Google衛星圖檢視較大的地圖
河谷裏就是鬱鬱蔥蔥的樹、灌木、草地和不知道那裏冒出來的小水潭，倒像極了江南
拍照時，將塑像以黃色的千佛洞石窟棧道為背景
鳩摩羅什的銅像，不僅象徵克孜爾千佛洞，象徵著龜茲，也象徵著遙遠而生生不息的中原佛教
所謂千佛洞就是石壁上鑿洞，洞裏再刻上佛或菩薩的造型畫像；石壁上鑿的洞多，所刻的佛自然就多，佛多了難以形容數量就叫千佛洞。當年佛教東進，沿著絲綢之路從印度經由中亞喀什米爾一帶，在喀什附近進入中國；通過庫車，繼續向東經樓蘭、敦煌，再傳入中原。而石窟也就隨著佛教的東傳，從克孜爾石窟群到吐魯番古高昌的石窟群，再到敦煌的莫高窟、安西榆林窟、天水麥積山窟、大同雲岡石窟，並一直延伸到中原洛陽龍門石窟，到巴蜀，到內蒙，到東北……。
在中國，目前所存刻有佛像的洞窟何止千萬？代表在某個年代，佛教盛行的過程。至於為什麼要在石壁上鑿洞刻佛像？是參觀敦煌石窟時導覽員所說，因為當年行走絲綢之路，畢竟是一件危險的事情；於是僧人為了宣揚佛法普濟眾生，而商人為了求得平安保佑自身，紛紛找來工匠，在沿路的石壁上鑿洞刻佛做為對佛祖的奉養。一路下來西來東往、東來西去，從中亞到中原的石窟壁畫就處處展現。
克孜爾千佛洞窟開鑿在東西寬170公尺，南北長300公尺範圍的木札爾特河谷北岸崖壁之上。共有大小洞窟236個，分東西兩大組群；編號洞窟46個，其中較完整的洞窟39個，可劃分為5組，每組都有禮拜、講經、禪修和居住等各種功能。石窟建築形式按功能分有支提窟、僧房窟、講經堂、禪窟等。按窟頂形狀分平頂、券頂、穹廬頂、套鬥頂、覆鬥頂等；是中國開鑿最早、規模最大的石窟群。
其中有壁畫的洞窟13個，壁畫現存約一萬餘平方公尺，是克孜爾千佛洞最珍貴的寶藏。因為龜茲信奉小乘佛教，石窟壁畫均是典型的龜茲風格，所以壁畫風格也不同於其他地區；包含有佛本生故事40餘種，因緣故事20餘種，還有佛傳故事畫及龜茲文題記等等。全盛期的石窟壁畫，展示了曲鐵盤絲畫法，色彩鮮明華麗，人物姿態自然，服飾華美多樣；這裡面又以第30窟的八身飛天最為著名。
在這片木札提河與確爾達格山所組成的山谷旁，這個古龜茲人意為紅色的石窟，就是這樣不知從什麼時候開始，在畫家、僧侶以及供養人的精心呵護與供奉下，一個洞窟一個洞窟就這樣開鑿出來。試著想像一下，在那些並未完整修繕且帶有窗子的石洞裡，就曾經是僧人們的苦修之所；裏面不但窄小而且黑暗，更沒有絢爛的壁畫，甚至沒有床鋪。僧眾們就是這樣，禪坐在劈啪作響的火堆旁，面對著窗外漫天遍野的黃沙，用苦修與生命，貫徹虔誠信奉的小乘佛教。
克孜爾千佛洞有人稱它是中國第二敦煌。置身於雄偉的確爾達格山，舉目遠眺，懸崖上一個個石窟層層相疊，鱗次櫛比，氣勢恢宏。特別是新修的參觀棧道，使得原本平實的洞窟看上去更像一座堡壘。克孜爾千佛洞是距古代龜茲國都城最近的一處石窟寺，屬於國家寺院，是龜茲石窟的重要組成部分，也是絲綢之路上一處重要的佛教文化遺址。其中的講經窟在龜茲石窟中別具一格，其濃郁的龜茲畫風及珍稀的龜茲文題記具有極高的歷史、科學價值和獨特的藝術價值。
有專家形容，克孜爾千佛洞就文字記載和繪畫藝術而言，是古西域地區至今已發現的三百多座佛教石窟中絕無僅有，實屬罕見。由於年代久遠，自然條件惡劣，加上人為損毀，目前對遊人開放的洞窟僅有八個。石窟裏嚴格不准帶進相機，所有的像機都得交給入口處的保安保管，所以只能不停的拍攝滔滔奔流的木札提河、連綿不絕的確爾達格山，還有仿照原本相貌所製成的鳩摩羅什銅像。
克孜爾千佛洞這些華麗而精心勾畫的佛教本生與因緣故事，因此無緣留在相機中。是身臨其境對於華麗色彩與壯觀浮雕的惋惜和震撼，無論多想繪聲繪色的表達出來，甚至借用網絡圖片，卻只能是鳳毛麟角的生澀描述。例如，大點的石窟在正壁中部有一個佛龕，安置著釋迦牟尼像，作為窟內最主要的崇拜偶像，然後在正壁主龕的兩側分別向內有一個半圓形的甬道，這樣就可以環繞著甬道行禮。
還有的洞窟在甬道牆上，有箭頭指示方向，是從左邊甬道進去，右邊出來順時針繞行的。窟內的塑像，在宗教戰爭及之後，遭到伊斯蘭教徒破壞；近代又遭到西方及日本文物強盜的掠奪和盜取。到後來，連壁畫上佛像袈裟上貼的金箔，都被當地百姓一一刮走，所以昔日金碧輝煌、氣勢萬千的樣子，只能想象而無法目睹了；好在有些壁畫，僅僅是用顏料畫的沒有貼金，因此得以保留。
對佛窟本身而言，這真是塞翁失馬；雖然壁畫的顏色已經氧化變色，但還是能看出來人物的形象造型與動作等等。窟內壁畫的題材，主要是佛傳、因緣及本生故事；很多內容、形式和表觀手法，是直接傳自印度和阿富汗的；而印度、阿富汗的佛教藝術，則早已吸收了西方希臘、羅馬藝術的內涵。那時深遂廣大的中國，就是以無比的自信，欣然的接納西來之風；同時又在各國通用的造像格式以外，熔鑄了中國式的審美理想和情趣，使之具有中國氣派和民族風格。
在西曆紀元前後，佛像還是披著偏袒右肩式樣的印度袈裟，坐在印度中部和南部德干高原的雅利安人石窟裏。當它沿著絲綢之路東來的時候，鼻樑慢慢低了，眼窩漸漸淺了，笑容中也帶上了幾分平和與人情，服飾也換上中國褒衣博帶式的袈裟……。這個佛漸變適應過程，似乎在說心就是佛，我就是佛；而庫車，就是這漸變過程中的轉捩點。例如，克孜爾千佛洞的壁畫更接近印度犍陀羅藝術，而大峽谷的千佛洞已帶有漢人的印跡了，文化的相承與相融在庫車有著最好的解釋。
千佛洞的對面是雀爾達格山，山體褐紅，遍佈縱向的褶皺，陽光悠如燃燒的烈火；而千佛洞所在的明屋達格山則是山色金黃；山上是一塊的巨大突出，遠看好像美國的總統山。而中間就是木札爾特河，遠遠的看過去河面不寬，河谷裏就是鬱鬱蔥蔥的樹、灌木、草地和不知道那裏冒出來的小水潭，倒像極了江南。於是天地間紅的黃的被綠的隔著，無論是顏色還是形態都天差地別，蔚為壯觀，令人嘆服。
在這兩山之間的河谷空地上，神秘而傳奇的龜茲高僧鳩摩羅什的塑像，孤寂地靜坐在磚石砌就的石壘上。他左手撫石，右手放在右膝上，低頭沉思；塑像高三公尺左右，立在石座上；周圍地上有一圈欄杆，每個欄杆上有一尊小銅獅子，轉換不同的角度。我在拍照時，將塑像或以黃色的千佛洞石窟棧道為背景，或以紅色的雀爾達格山為背景，或藍色的河谷青天為背景，成果都是很有韻味的。
鳩摩羅什，維吾爾語稱Kumarajiva，其父是印度丞相鳩摩羅炎，後來出家做和尚，東渡蔥嶺來到龜茲被迎做國師。母親是龜茲王的妹妹耆婆，公主後來也出家，並把七歲的鳩摩羅什也帶去出家。九歲和母親外出學習佛經，到十二歲回到龜茲，曾在沙勒國升座宣講佛法，一時名聲大振。使他從一個高貴卻在歷史中顯得平凡的龜茲王室貴族，變為一名受敬於千年眾生，永留史冊的佛教翻譯大師。
當時佛法已傳到中原，聽說龜茲有這麼一個神僧，為了得到鳩摩羅什，彼次爭戰先後滅了兩個國家，死了三個國王。直到鳩摩羅什五十八歲才被迎至長安，譯經講道，弘揚佛法；前秦姚興對羅什十分敬重，待以國師之禮。宗室顯貴如姚旻、姚嵩、姚顯、姚泓都信奉佛法，盡力維護，公卿以下莫不歸心；而長安當地名僧群集，法化頗盛。後來鳩摩羅什應姚興之請，住逍遙園西明閣，開始譯經。
鳩摩羅什初學小乘佛法，後遍習大乘佛法，尤善般若，並精通漢語。他的譯經不僅有相當的宗教價值，還有很高的文學價值，例如他譯的金剛經，多年來一直是金剛經的範本，一切有為法，如夢幻泡影，如霧亦如電，應作如是觀，寥寥數語，理趣、情趣、象趣，躍然紙上，齒頰留香，實在難得。鳩摩羅什的銅像豎立在這裡，不僅象徵克孜爾千佛洞，象徵著龜茲，也象徵著遼遠而生生不息的中原佛教。
今天的龜茲石窟歷經劫難，只剩下岩壁上有畫、無畫的石室，但它們依然存留著往昔的氣息，與其所處的位置，與消逝在時間裏的歷史血肉相連，依然是打開無數迷宮的鑰匙。時間過往，雖然那個曾經顯赫過的城邦已經消失了，流行其國的宗教也在宗教戰爭中湮滅無聞了。但是，作為業已消逝的燦爛時光的見證，以克孜爾為中心的龜茲石窟寺群雖然屢經喪亂，卻還赫然存留在聳立的岩壁之上。
走過克孜爾千佛洞，說實在的視覺結果並不怎麼令人驚嘆，或許是敦煌石窟讓人太過吃驚；或許是看從環境裏孤立出來的圖片，會損失感覺的十之八九；或許是從出版物和西方的博物館裏對龜茲的美曾經窺知一二。當然，龜茲石窟的壁畫藝術價值讓人讚嘆，讓人欽佩，但看一段時間，走過一二個洞窟，還真的需要像那些在洞窟裏臨摹的畫師一樣，憋氣按住胸口，跑到窟外去大喘口氣。
舉目遠眺，懸崖上一個個石窟層層相疊，鱗次櫛比，氣勢恢宏
在畫家、僧侶以及供養人的精心呵護與供奉下，一個洞窟一個洞窟就這樣開鑿出來
以克孜爾為中心的龜茲石窟寺群雖然屢經喪亂，卻還赫然存留在聳立的岩壁之上
克孜爾千佛洞的壁畫更接近印度犍陀羅藝術
