蕞爾小島的城市型國家，成功與生存的祕訣是甚麼？

島很小，但，把世界帶進來以後，就會變得很大。

別人不懂我們的語言，我們就講他們的；別人嫌我們海深道遠，我們就變成營運中心，把自己帶到人家家門口去。就因為我們很小，所以更要有寬闊的胸襟與遠大的眼光：當你已經遨翔在大氣層之上的時候，還會有人追究當初的發射基點是不是彈丸之地？

更重要的是，對於「開放」的信仰與狂熱─如果對「開放」這件事勘不破跳不開走不出去，四周的深藍色海洋對於島民而言，其實是詛咒而不是資產。

中世紀的威尼斯是個好例子。它的建國傳奇，始自於西元452年，一群精疲力盡、恓恓惶惶，被匈奴逼得無處容身的北義大利人民。他們逃奈之餘，無語問天，祈求上帝指示生路。聽說這時天空突然傳來神諭般的聲音：

「爬到塔上去，往海的方向望去，你們看見的地方就是將來你們的居處。」

他們看見的那個充滿岩礁與潟湖的海角，以後會平地聳起大運河、利亞托橋、聖馬可廣場，誌寫縱橫地中海的千年名城功業。

一千五百年後，新加坡被迫脫離馬來西亞獨立，也是如此。像李光耀這麼堅強的人，居然在百萬國民眼前哽咽不能言語：「你看，我這一生都在……」他用手擦著眼淚，久久不能自持。他比任何人都了解：作為馬來海洋內的華人孤島，小國寡民沒有自滿的權利，只能戰戰兢兢地奮鬥求生。這便是這垂將六十年的新加坡共和國建國之始。

「去此一步，即無死所」是所有偉大事業的根源。

然後接著島民們必須掙扎求生。欠缺自然資源的他們只能仰賴人的素質和領導階層的遠見，與由此而建立的組織及制度的優越性。

威尼斯四周的大海一開始只是他們的長城，用以阻絕陸上來的外敵。但漸漸地，他們悟出了「大海實是高速公路」的道理。為了建立船隊，他們設計類似生產線作業的造船廠，立下工藝標準，統一零件規格，以致於國立造船廠最後可以一天一艘的速度，生產軍商二用的槳帆船。同時規劃航線，建構亞德里亞海至東地中海的沿岸基地系統，確保航行安全。

不僅船隻的硬體領先，威尼斯還有優異的組織能力──施行「慕達」制度，平衡階級利益，改善貧富差異；利用「專案公司」，完善公債發行，成為金融中心……威廉‧麥克尼爾在他的《威尼斯共和國的故事─西歐的屏障與文明的門戶》中便一針見血地指出：「(威尼斯) 比歐洲其他區域，更能快速組織起集體且規模較大的力量，而且很快地培養出更高的技能。這使得這個義大利城邦得以勝過較無組織的競爭者。」

而新加坡呢？一群接受西方教育，實事求是的菁英組織起東南亞最有效率與廉潔的政府──特殊的政制調和種族矛盾，廣建組屋以滿足人民基本需求，他們創造了帆檣如林的新加坡港，亞洲第一的樟宜機場……

就連反貪防腐的信念也與威尼斯若合符節。在每年的「水官」任命儀式上，威尼斯總督總會牽著新官上任者的手，當眾宣布：「讓我們讚賞這個人的功績，給他應得的報酬。但如果他不適合這個重責大任，就將他處以絞刑！」

新加坡則是以「尚白」的傳統傲人：白色代表純潔，這也成為新加坡政府高效、廉潔的象徵。在重大的日子裡，李光耀要求政府領導人必須穿著白衣白褲。他說：「我們是以白襯衫、白西褲，向人們傳達一個資訊，那就是：我們這群領導人是廉潔的，並且將永遠保持廉潔，沒有貪污，沒有裙帶關係，不會以權謀私！」

威尼斯的信仰是：「先做威尼斯國民，再做基督徒。」我想新加坡該是「先做新加坡國民，再做華人、馬來人、印度人、歐亞人。」

MAJULAH SINGAPURA！前進吧，新加坡！