數十次往來臺中和臺北，大廳的嘈雜，月臺的悶熱，對我而言，這裡是永遠的臺中車站。
臺中車站最早被稱為「臺中停車場」，日治明治38年（1905）5月15日開始營運，第一代車站是一座木造平房，屋頂覆蓋日本黑瓦，明治41年（1908）年縱貫線鐵路新竹至高雄段開通，車站重新改建，耗資三萬九千二百圓，大正六年（1917）3月21日完工。第二代車站矗立於中正路起點，建築為巴洛克式維多利亞風格，紅磚牆上加上數條白色洗石子水平橫帶裝飾，屋頂由陡峭的四面斜坡構成，中央一座尖塔，塔上鑲嵌一座時鐘。民國84年（1995）3月，臺中車站被列為二級古蹟。
近半世紀以來，市區沿著臺中港路朝向海線擴張，民國100年（2011）10月，車站前的中正路正式與臺中港路，以及原縣區的中棲路整併成「臺灣大道」，民國105年（2016）10月，鐵路高架化竣工，美輪美奐的第二代車站卸下輸運重擔，南來北往的旅人轉往新站乘車，原本搭乘客運的地方闢建為廣場，廣場前車水馬龍，周圍樓房燈火闌珊。
印象中，車站前的樓房曾經黯淡沉寂，不知經過幾次往返，除了街燈之外，倉促路過的街角巷口，許多燈光又再度在夜晚明亮。
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與臺灣大道平行，中山路也是中區的幹道，「中山綠橋」跨越距離車站不遠的綠川，原名「新盛橋」，明治41年（1908）建成，並且在民國94年（2005）年公告為歷史建築。許多旅人往來其上，有些一如過去的朋友和我，在共乘店家和車站之間奔波，有些則像是今天的家人和我，期待著享用街角店鋪味美的甜點。
中山綠橋散發華麗的丰采，橋下綠川奔流不捨晝夜。明治44年（1911）站前市街重新規劃，柳川和綠川是少數未被填平的水域，隔年臺灣總督佐久間左馬太前來巡視，見到河岸景色綠映青翠，而將原名「新盛溪」的小溪改為「綠川」，民國105年（2016）啟動的「新盛綠川水岸廊道計畫」，賦予她全新的樣貌。
為了改善綠川水質，計畫以截流方式截取上游汙染水源，並且引進旱溪水源補充水量，至於汙水經由礫間處理，將水質淨化後再放流回綠川，不同於以往自然流動的水體，綠川水量從此可以採用人工維持；「LID」（低衝擊開發）則是綠川整治的特色：運用雨撲滿收集雨水，回收用於植栽澆灌，人工鋪面以透水工法施作，兩岸綠坡能涵養水源。歷時兩年的整治，綠川在民國107年（2018）榮獲日本優良設計獎。
「綠川」商標則是綠川的另一個亮點，也是全臺第一個擁有註冊商標的水岸品牌。商標期盼重現昔日「小京都」的懷舊風格，圖案裡的白鷺鷥遠望兩畔土堤，圖案外的流線則代表綠川，配色採用褐金色，象徵尊貴以及復古的氣質。不只河岸兩旁的圍欄，有些店家也運用商標，製作小而美的文創商品，例如：糕餅、啤酒、墨水等等。
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玻璃帷幕之下，磚牆拱門的樓房豎立在橋頭格外醒目。昭和二年（1927）落成的宮原眼科是日本眼科博士宮原武雄所建造，民國34年（1945）以後轉作臺中衛生院，然而，衛生院在民國48年（1959）遷至新大樓，磚房歷經九二一大地震與卡玫基颱風侵襲而傾頹，直到民國99年（2010）「日出乳酪蛋糕」買下磚房，費時一年半時間，保留「宮原眼科」舊名，化身為糕餅、飲料、冰淇淋與巧克力的專賣店。
繼宮原眼科之後，中山路上的「第四信用合作社」（以下簡稱「四信」）是「日出」在中區打造的另一部傑作，該建築建於民國55年（1966），鋼筋水泥外觀，騎樓採用磨石子鋪面，金庫造型大門，店內保留舊時銀行的格局。除了水果挫冰、臺中道地的豐仁冰，更多人滿懷期待，排隊等候洋溢幸福滋味的冰淇淋盛宴。
跟隨人龍走到櫃檯前，弟弟和我首先選擇「巨峰葡萄優格」，望著菜單上琳琅滿目的花樣，又選擇「閃亮的日子」和「跟往事乾杯」兩種風味的冰淇淋，「閃亮的日子」由祁門紅茶、迷迭香和薰衣草製成，「跟往事乾杯」的原料則是鐵觀音、桂花、玫瑰與薄荷，口感清爽，又流淌花草香氛，冰淇淋之外，葡萄乾、桂花糕、土鳳梨酥與水果串點綴，構成一幅華美的圖案。
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此時，父親已經點好豐仁冰，在二樓等候我們，順著階梯拾級而上，我想起一次從羅娜經臺中回臺北的路途中，也曾經與志工夥伴們坐在鄰近的位置，不一樣的是，曾經販售金磚鳳梨酥與滷味的吧檯也變成用餐區，室內空間顯得比較寬敞一些。享用甜點之後，突然想到，四信的三樓上回並沒有參觀，於是再次循階梯拾級而上，同樣暖色系的燈光，三樓的佈置竟使我們驚艷萬分。
「熱帶叢林」是三樓「巧克力沙龍」的風格，水晶吊燈懸掛於樓梯口，玄關漆上天空藍色調，一個木製鹿首立在木櫃之上，數幀複製畫作陳列牆面，地上也有植物圖騰。迥異於二樓的氛圍，三樓激盪歐洲的古雅，非洲的狂野，卻因為少人上樓一探究竟，輕音樂聲中有時只聽見杯盤敲擊，用餐環境更勝一籌。
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順著中山路走回綠川，千越大樓底下，遊人藉著溪流造景穿梭綠川兩岸，此處也是最適合拍攝綠川和櫻橋的角度。櫻橋，建於大正四年（1915），是櫻橋町通（今臺灣大道一段）跨越綠川的橋樑，但是隨著市區西拓，大道拓寬，櫻橋也逐漸被人們遺忘，直到整治綠川時發現殘存橋身。為了完整保留，運用水泥護岸改變大道下方的河道，並且闢建人行空間，供人就近欣賞橋樑遺構。
路過東協廣場，成功路到雙十路之間的河段，是讀大學時前去部落服務，由車站趕往總達客運站必經的地方，原有的客運停車場經過整治計畫，被覆蓋的河道終於重見天日，一直延伸至建國市場前，過去都市發展的阻礙，如今轉變成中區再生的源泉。
黃昏將至，綠川在一日將盡的餘光中泛起銀白色澤，流貫街坊的小溪變成人們喜歡的樣貌，而綠川又是否喜歡自己現在的模樣？只有溪畔屹立的樹木才曉得。
參考資料
戴震宇（2001）。《台灣的老火車站》。台北縣新店市：遠足文化
