Chapitre 32 — Le pardon de Tang Mengying
01
La deuxième flèche décochée par Su Limin eut, dix jours plus tard, exactement le même résultat : aucun effet, pas la moindre réaction. Face au calme presque anormal de Tang Huaimin, de son épouse et du vieux Hall, Su Limin nétait plus seulement perplexe ; elle commençait aussi à perdre son sang-froid. Elle décida de contacter directement Annie et de la menacer au téléphone afin de la contraindre à céder.
Malheureusement, Su Limin ignorait totalement quAnnie connaissait déjà son identité et avait également compris quelle navait désormais plus aucun atout en main.
Dans le bureau de la direction, Annie était en train dallaiter le petit Jiacuo. Son téléphone portable sonna. Elle installa le bébé sur ses genoux avant de répondre.
— Mademoiselle Annie ? Dix jours se sont écoulés et vous ne mavez toujours pas donné votre réponse.
Annie reconnut que son interlocutrice utilisait un modificateur de voix et demanda délibérément dun ton naïf :
— Qui êtes-vous ? Et à quoi suis-je censée répondre ?
— Quittez Tang Huaimin, sinon je le détruirai !
Annie répondit avec calme :
— Sil vous a réellement trahie, sil vous a séduite pour ensuite vous abandonner, alors je vous en prie, détruisez-le. Je naurai absolument rien à redire.
— Très bien ! Je vais faire en sorte quil soit totalement discrédité et quil ne puisse plus rester dans cette entreprise. Ne venez pas le regretter !
Annie répondit avec un calme imperturbable :
— Que devrais-je regretter ? Les fautes quil a commises, cest à lui de les affronter et den assumer les conséquences.
— Tu es impitoyable ! Annie, dans les prochains jours, surveille bien les journaux et les informations de Shanghai et de Californie.
— Bien sûr que je les suivrai. Une pirate informatique a même osé me menacer ; comme elle na pas réussi à me faire céder, elle prétend maintenant vendre aux journaux et aux chaînes de télévision les photos intimes de notre lune de miel, à mon mari et à moi.
— Quoi ?
Lautre resta soudain sans voix. Annie simagina avec une certaine satisfaction lexpression figée et embarrassée de Su Limin à cet instant.
— Les photos intimes de votre lune de miel ? Tu oses vraiment croire que cela te concerne ! Quelle femme sans aucune honte !
— Ce nest pas moi qui midentifie à tort. Cest toi qui te caches sans cesse et noses pas montrer ton vrai visage. La femme sans honte, cest toi ! Tu as bien osé séduire mon mari pour une aventure dun soir ; alors montre-toi donc !
Les deux femmes sinvectivaient à distance. Pourtant, au lieu dune confrontation étincelante, la scène ressemblait davantage à une véritable farce.
— Nous verrons bien !
Après avoir lancé cette dernière menace, son interlocutrice raccrocha.
Le petit Jiacuo, les yeux à demi fermés, continuait tranquillement à savourer le lait maternel chaud et doux de sa mère, Annie.
02
Su Limin se sentit profondément découragée. Peu à peu, elle comprit que, puisque son adversaire demeurait aussi inébranlable quune montagne, elle semblait avoir épuisé tous ses moyens. Elle navait plus aucune carte à jouer ; cette partie ne pouvait plus continuer.
Elle écrivit un courriel à Mengying pour lui faire part de son état desprit.
Petite sœur,
Cette fois, ta grande sœur sest vraiment heurtée à un mur de fer ! Jai le sentiment que Tang Huaimin, sa femme et le vieux Hall se sont alliés pour me faire face. Je nai plus aucune prise sur eux. Je nai plus dautres cartes en main. Désormais, il ne te reste plus quà affronter Annie toi-même.
Sous les yeux dAnnie, tu devras mesurer chacune de tes paroles et chacun de tes actes. Cest une véritable démone, insondable et redoutable. Si tu nes pas certaine de pouvoir la renverser, il vaudrait mieux quitter Shanghai au plus vite.
Ta grande sœur, totalement impuissante,
Limin
En lisant le courriel de Su Limin, Mengying ne put sempêcher de sombrer dans la mélancolie.
« Même ma sœur narrive pas à venir à bout dAnnie… Que puis-je encore faire ? »
Assise devant son bureau, Tang Mengying contempla la pleine lune à travers la fenêtre. Son cœur était envahi par un sentiment dimpuissance et de tristesse comme elle nen avait jamais connu. Elle murmura :
« Huaimin… Pourquoi nous, qui avons grandi ensemble depuis lenfance, en sommes-nous arrivés à une telle situation aujourdhui ? Sil existe réellement une vie antérieure, quai-je bien pu te devoir dans cette existence passée ? Pourquoi faut-il que, dans cette vie, Tang Mengying endure de telles souffrances pour rembourser cette dette envers toi… »
Deux larmes glissèrent lentement sur ses joues. Elle ne chercha pas à les essuyer et les laissa couler librement.
03
Dans la salle de formation du département danimation, les nouveaux animateurs récemment recrutés suivaient une série de cours de perfectionnement.
— Les quatre séances daujourdhui porteront sur la conception graphique des personnages. Il sagit dun enseignement fondamental...
Emily, qui dispensait le cours depuis lestrade, était à la fois leur évaluatrice et la responsable du département danimation.
Assise parmi les stagiaires, Tang Mengying suivait le cours avec une grande attention tout en prenant consciencieusement des notes. Un petit magnétophone de poche était posé sur sa table. De temps à autre, Emily arrêtait brièvement son regard sur Tang Mengying.
— Les descriptions figurant dans les fiches des personnages ne donnent quune orientation générale pour la création des protagonistes et des personnages secondaires. Pour saisir avec précision leur apparence comme leur personnalité, il faut lire attentivement le scénario, voire le script complet qui sera développé par la suite. À ma connaissance, notre directeur général Tang et son assistante spéciale Annie excellent précisément dans ce domaine...
Annie se tenait derrière la porte du fond. À travers la vitre, elle observait silencieusement le dos des stagiaires en formation.
04
Emily, une pile de dossiers dans les bras, parcourait lallée du bureau des animateurs pour les distribuer aux stagiaires.
Arrivée au dernier dossier, elle le tendit à Tang Mengying.
Emily la félicita avec un sourire :
— Ton travail est excellent. Les expressions de tes personnages sont vivantes et naturelles, et leur conception possède un style très personnel. Jusquà présent, tu es la stagiaire qui obtient les meilleurs résultats. Notre directeur général a vraiment eu lœil. Continue comme ça, Tang.
Tang Mengying se leva et sinclina légèrement.
— Merci beaucoup pour vos encouragements, Madame la directrice.
— Tang, tout à lheure je tinvite à prendre le thé. Je tattendrai au petit café.
Emily lui fit un clin dœil de lœil droit avant de se retourner et de partir.
« Notre directeur général a vraiment eu lœil... »
Mengying repassa plusieurs fois dans son esprit cette phrase dEmily. Elle se souvint soudain du jour de lentretien dembauche : Tang Huaimin était resté complètement impassible, tel un homme de bois.
Elle murmura doucement :
— Huaimin, je sais que tu nes pas quelquun dinsensible.
05
Dans le petit café, Emily et Tang Mengying étaient assises face à face sur de hauts tabourets, dégustant un café glacé accompagné de pâtisseries et de petits gâteaux.
Emily demanda avec curiosité :
— Mengying, accepterais-tu de me dire quelle est exactement ta relation avec notre directeur général ?
Mengying tenait une petite cuillère entre ses doigts et remuait doucement son café glacé dans un grand verre. Elle sourit, sans répondre.
— Excuse-moi, je ne voulais pas être indiscrète.
Mengying répondit calmement :
— Madame la directrice, même sil y a bien eu une relation entre nous autrefois, tout cela appartient désormais au passé.
Emily poursuivit, intriguée :
— Ah bon ? Cest lui qui ta trahie ?
Mengying acquiesça. Une légère esquisse de sourire amer traversa son visage.
— Tu nas pas pu ty résigner, alors tu las suivi de Paris jusquà Shanghai, et tu es même entrée dans cette entreprise ?
— Au début, oui. Cétait effectivement mon état desprit. Mais ensuite, jai peu à peu compris certaines choses.
— Par exemple ?
— Aujourdhui, il me suffit de le voir chaque jour et de savoir quil travaille sérieusement, quil fait constamment des efforts. Cela suffit à apaiser mon cœur et à me donner un sentiment de paix.
Emily poussa un soupir.
— Ah... En Chine, vous avez un vers célèbre qui dit quelque chose comme : « Dites-moi donc ce quest cette chose quon appelle lamour ; elle pousse toujours les amoureux à nêtre ni vraiment vivants ni vraiment morts... »
Ce nest quaprès avoir entendu toute la phrase que Mengying comprit quEmily faisait allusion au célèbre vers :
« Je demande à ce monde ce quest lamour ; il pousse les êtres à sengager lun pour lautre jusquà la vie ou la mort. »
Elle sourit avec compréhension.
— Je comprends ce que vous voulez dire, Madame la directrice.
Emily baissa un peu la voix.
— En fait, je vais te confier un secret. Lorsque le directeur général est arrivé dans notre entreprise, je suis immédiatement tombée sous son charme.
Son visage exprimait à la fois la douceur et la pudeur dune femme mûre.
— Jamais auparavant un homme ne mavait séduite dès notre première rencontre. Tang est le premier.
— Vraiment ?
Mengying demanda avec intérêt :
— Quest-ce qui tattire tant chez lui ? Quest-ce qui ta fait tomber sous son charme ?
Emily répondit en se remémorant ses impressions :
— Lui... Il dégage cette atmosphère romantique propre aux artistes. Il est bon, simple, et possède lélégance studieuse dun intellectuel.
Mengying acquiesça.
— Oui, cest exactement comme tu le décris.
Emily poursuivit :
— Mais je garde les idées claires. Cest un homme marié. Je lapprécie — ou plutôt je ladmire en secret, je suis amoureuse de lui — mais je sais aussi quil est très timide. Alors nous sommes simplement devenus de bons amis avec lesquels on peut parler librement, et je nai jamais voulu lui causer le moindre embarras.
Puis elle ajouta en souriant :
— Si Tang avait été Grec, jaurais peut-être essayé de le séduire de toutes mes forces pour devenir sa maîtresse.
Mengying hocha la tête.
— Oui... Madame la directrice, moi aussi jai déjà eu une idée semblable. Pas devenir sa maîtresse, mais sa seconde épouse. Cependant, je sais parfaitement que Tang na pas ce genre daudace, même si Annie aurait peut-être eu cette générosité desprit.
Emily éclata de rire.
— Ha ha ! Tang... Je ne pensais pas que nous étions dans des situations aussi semblables. Si je ne me trompe pas, Tang est ton ancien petit ami, nest-ce pas ?
Mengying répondit dune voix empreinte de mélancolie :
— Pas mon ancien petit ami... Mon fiancé.
Emily ouvrit de grands yeux.
— Ton fiancé ? Vous étiez officiellement fiancés ?
— Oui. Tang et moi avons grandi ensemble depuis notre enfance. Quand nous étions petits, nous prenions même notre bain ensemble et nous dormions sous la même couverture.
Emily acquiesça, comme si tout devenait soudain clair.
— Je comprends maintenant. Pas étonnant que, le jour de lentretien, jaie trouvé que Tang semblait mal à laise devant toi. Vous avez déjà couché ensemble ?
— Couché ensemble ?
Mengying éclata de rire, surprise.
— Nous nen avons même pas eu le temps. Tang et moi venons tous les deux de familles catholiques.
Emily répondit avec douceur :
— Oh, Tang... Même si lon ne peut plus être amoureux, on peut toujours rester de très bons amis.
Mengying sourit.
— Je le sais. Cest justement ce que jessaie daccepter peu à peu.
Emily tendit sa tasse.
— Alors devenons toutes les deux de bonnes amies de Tang. Tang... Mengying... Ma prononciation chinoise est correcte ?
— Oui.
Mengying répondit avec un sourire.
— Emily.
Les deux femmes échangèrent un regard complice avant de sourire en même temps.
Emily demanda soudain :
— Tu accepterais de venir habiter chez moi ?
— Avec plaisir.
Mengying accepta sans hésiter.
Emily baissa alors la voix dun air mystérieux.
— Je vais te révéler un autre petit secret.
— Lequel ?
— La salle de bains de mon appartement donne juste en face du bureau de Tang.
Mengying la regarda, perplexe.
— Ah bon ? Et alors...
Emily approcha sa bouche de son oreille et murmura :
— Chaque fois que Tang est seul dans son bureau à lire ou à travailler sur son ordinateur, jouvre exprès les rideaux et je prends ma douche pour quil puisse me voir.
— Hahaha !
Mengying éclata franchement de rire.
— Cest une douce vengeance... ou bien une tentative de séduction pour le taquiner ?
Leurs éclats de rire attirèrent le regard de plusieurs clients du café. Les deux jeunes femmes baissèrent aussitôt la tête et continuèrent à rire discrètement.
06
Tang Huaimin présida une réunion des cadres dirigeants de premier niveau. Lui et Annie proposèrent un projet intitulé « Plan Grand Chine A4 ». Il fit venir Eisenhower, le directeur du département commercial, ainsi quEmily, la directrice du département danimation.
— Eisen, Amy, vous êtes tous les deux mes partenaires les plus dignes de confiance. Si je vous ai fait venir aujourdhui, cest parce que je voudrais discuter avec vous dun sujet : comment permettre à notre filiale de prendre racine sur cette terre et de parvenir progressivement à une véritable implantation locale.
Eisenhower demanda :
— Monsieur le directeur général, le vieux Hall est-il au courant de cette idée ?
— Je ne lui en ai pas encore parlé. Lorsque nous aurons réussi à parvenir à un consensus en interne, Annie et moi préparerons un dossier de projet, puis nous retournerons spécialement au siège social en Californie afin de demander le soutien de Hall.
Huaimin poursuivit :
— Lorsque le vieux Hall a créé la filiale de Shanghai, son objectif était de prendre la Chine comme base stratégique afin de développer le vaste marché des films danimation destinés aux communautés chinoises dExtrême-Orient.
Il ajouta :
— Le grand marché chinois possède une étendue suffisante. Si nous avons une véritable volonté et un plan bien structuré pour transformer cette filiale en un immense dragon doté de caractéristiques orientales, ce marché sera assez vaste pour permettre à ce dragon de courir et de prendre son envol.
— Cette idée nest pas irréalisable, mais il faudra surmonter progressivement de nombreux problèmes et obstacles.
Eisenhower poursuivit son analyse :
— Par exemple, pour obtenir les capitaux nécessaires, nous devons parvenir à associer les investissements des entreprises locales et avancer progressivement vers lautosuffisance financière. Le programme de formation des talents doit pouvoir intégrer les communautés chinoises de Taïwan, de Hong Kong, de Singapour et dAsie du Sud-Est. Le choix des sujets devra également posséder une forte capacité dacceptation auprès du marché, afin de développer progressivement une rentabilité stable au box-office. Bien entendu, il existe encore dautres aspects à prendre en considération.
— Eisen, ton analyse est extrêmement pertinente.
Huaimin se tourna ensuite vers Emily :
— Amy, dis-nous ce que tu en penses.
Emily déclara :
— Les Orientaux, ou plus précisément les principales communautés chinoises, possèdent une culture, des valeurs et des traditions sociales qui présentent des différences considérables avec celles des sociétés occidentales. Puisque notre objectif est de prendre racine sur cette terre et ensuite de parvenir à une implantation locale, nous devons prendre les valeurs fondamentales de la société orientale comme axe principal de notre réflexion.
Huaimin demanda :
— Amy, pourrais-tu être un peu plus concrète ?
— Par exemple, limage du dragon nest pas seulement un simple symbole décoratif ; elle représente également un symbole spirituel commun à lensemble du peuple chinois. Prenons aussi la Grande Muraille : elle constitue un héritage historique du peuple Han, construite pour résister aux populations nomades venues du Nord et protéger la région centrale, cœur de la civilisation chinoise.
— Les légendes de fantômes et de renards immortels appartiennent au domaine de limagination chinoise et témoignent de sa vitalité créatrice. Si nous pouvons réfléchir largement à ces thèmes, et les exprimer pleinement selon une perspective orientale, nous pourrons alors établir solidement notre tête de pont et nous placer dans une position invincible.
Huaimin exprima son admiration :
— Amy, ton point de vue est très éclairé. Et, contrairement à ce que jimaginais, ta compréhension de la culture et de la société orientales est extrêmement vaste.
Annie déclara :
— Les paroles dAmy viennent de minspirer. Il existe un livre intitulé Chroniques de létrange (Liaozhai zhiyi). Savez-vous tous les deux si vous en avez déjà entendu parler ?
Emily répondit avec enthousiasme :
— Liaozhai zhiyi est lun des livres chinois qui mintéressent le plus. Même si mes bases en chinois sont encore assez faibles, lorsque jétais à luniversité, je lai étudié seule. Ce livre contient de nombreuses histoires dinteractions entre les humains, les fantômes, les renards immortels et les êtres surnaturels. Elles sont extrêmement intéressantes, chaleureuses et émouvantes.
Annie sourit :
— Exactement ! Lidée que je voudrais proposer est de faire de Liaozhai zhiyi notre œuvre représentative de lancement. Si nous pouvons entrer en contact avec des investisseurs du monde des affaires local ainsi quavec des professionnels de lindustrie audiovisuelle, nous pourrons discuter avec eux dune coopération pour produire une adaptation.
— Cest une excellente idée. Je crois avec optimisme quelle bénéficiera dune très bonne réception auprès du marché !
Emily manifesta immédiatement son soutien.
— Dans ce cas, Eisen, je te confie la planification de la collecte de fonds et du développement du marché. Amy, tu seras chargée de former activement les animateurs chinois. Annie et moi irons rencontrer les chefs dentreprise ainsi que les différents organismes audiovisuels.
Huaimin ajouta :
— Bien entendu, nous devons également organiser une réunion des responsables. Tout le monde devra réfléchir ensemble afin de proposer un plan concret et réalisable concernant trois domaines essentiels : les capitaux, les talents et le marketing.
07
Par une journée de vacances où le vent était doux et le soleil chaleureux, Tang Huaimin travaillait devant son bureau dans son cabinet. Il utilisait son ordinateur portable pour rédiger le brouillon du projet « Plan Grand Chine A4 ».
En face de lui se trouvait la salle de bains de sa voisine. Huaimin leva machinalement les yeux et découvrit quune jeune femme le regardait.
Cette jeune femme nétait autre que Tang Mengying.
Mengying lui fit un signe de la main. Le cœur habituellement calme de Huaimin fut légèrement troublé.
« Depuis quand Mengying a-t-elle emménagé chez Emily ? »
Huaimin lui répondit dun geste de la main, puis replongea calmement dans son travail.
Emily entra et se plaça derrière Mengying.
Elle dit :
— Le directeur général est un véritable bourreau de travail. Pendant les vacances, il est presque toujours assis devant son bureau à travailler, sauf pendant les heures des repas.
— Autrefois, Tang nétait pas un bourreau de travail.
Mengying se remémora le passé :
— Il aimait voyager partout dans les montagnes et les paysages, faire de la photographie et des croquis.
— Les êtres humains changent toujours avec leur environnement.
Emily sourit :
— Je trouve quun homme qui prend plaisir dans son travail possède beaucoup de charme.
Mengying demanda avec curiosité :
— Emily, est-ce vrai que lorsque tu prends une douche, tu ouvres volontairement les rideaux ?
Emily sourit :
— Ce nétait quune plaisanterie. Une fois, javais oublié de fermer les rideaux. Après avoir pris ma douche pendant un moment, jai découvert que Tang était entré et sétait installé devant son bureau. Mais à ce moment-là, il était plongé dans son travail ; il ne me regardait absolument pas en cachette.
Mengying se sentit soulagée :
— Je pensais que Tang...
— Tang est un gentleman, ce nest pas un homme obsédé par les femmes.
Emily ajouta :
— Si Tang avait vraiment été un homme lubrique, jaurais déjà trouvé un moyen de le séduire.
