Chapitre 27 Le couple séparé par la distance
01
Dans la cuisine, Annie et Aiyu étaient occupées comme des abeilles.
Sous les conseils d’Annie, Aiyu lavait les fraises à l’eau courante fraîche, puis les égouttait. Elle coupait ensuite les petites fraises en deux et les plus grosses en trois ou quatre morceaux. Après cela, elle mélangeait les fraises avec du sucre selon une proportion de deux parts de fruits pour une part de sucre, puis ajoutait un peu de jus de citron avant de bien remuer le tout dans la casserole.
— Laisse-les reposer à côté pendant une demi-heure. Ensuite, commence par les faire cuire à feu doux. Lorsque les fraises commencent à rendre leur jus, augmente à feu moyen. Quand les fraises dans la casserole commencent à bouillonner et que la chair des fruits remonte à la surface, réduis de nouveau le feu au minimum.
Annie poursuivit :
— À ce moment-là, si tu remues trop vigoureusement, elles vont se transformer en purée. Mais si tu ne remues pas suffisamment, les fraises vont coller au fond de la casserole, et tu obtiendras une confiture avec une odeur de brûlé.
Aiyu s’exclama avec admiration :
— Grande sœur, je ne pensais pas qu’il y avait autant de savoir-faire derrière tout cela !
— Ce n’est pas fini ! répondit Annie. Tu peux décider du moment où tu arrêtes la cuisson selon l’usage que tu veux en faire.
— Si c’est pour tartiner sur du pain ou des toasts, tu peux faire réduire davantage le jus : le goût sera beaucoup plus intense.
— Si c’est pour préparer du thé aux fruits, garde un peu plus de liquide, ce sera meilleur.
— Si c’est pour servir comme coulis sur une glace, un flan, un pudding… ou autre dessert, il faut conserver davantage de jus, ce sera beaucoup plus facile à utiliser.
Aiyu demanda :
— Grande sœur, selon ton analyse, si par exemple j’aime manger des fruits avec une saveur très concentrée, il faut donc faire réduire davantage le jus, n’est-ce pas ?
Annie hocha la tête :
— Exactement. De cette façon, la durée de conservation sera un peu plus longue.
— Pour les confitures de fraises que nous envoyons à nos clients, nous ajustons toujours la préparation selon leur utilisation prévue, afin de répondre autant que possible à leurs besoins.
Aiyu soupira :
— Ah ! Dommage que mes parents refusent de me donner une parcelle de terrain pour planter des fraises. Sinon, j’aurais vraiment envie de montrer ce dont je suis capable et de gagner sérieusement un peu d’argent supplémentaire !
Annie réfléchit un instant puis dit :
— Tu pourrais louer des terres auprès de tes proches ou des habitants de ton village.
— D’après ce que ton frère m’a dit, sur votre montagne, certaines personnes cultivent des légumes de haute altitude en hiver. Si tu proposes un prix de location raisonnable, tu devrais pouvoir trouver une parcelle.
Aiyu frappa dans ses mains avec un sourire naïf :
— Ah oui ! Pourquoi n’y ai-je pas pensé plus tôt ?
Annie poursuivit :
— Sur la montagne d’Alishan, la température moyenne en hiver est basse. Si tu fais installer des filets pour protéger les cultures contre les insectes et les oiseaux, que tu utilises les déchets alimentaires comme engrais organique, auxquels tu ajoutes du fumier de poulet, tu obtiendras une culture biologique.
— Cela te permettra non seulement d’économiser les frais liés aux pesticides, mais aussi d’augmenter le prix de vente de tes produits sur le marché.
Aiyu sourit :
— L’idée de ma grande sœur est vraiment excellente ! En venant ici pour t’accompagner, j’ai vraiment appris énormément de choses.
— Cet après-midi, je t’apprendrai ensuite à préparer de la confiture de cerises. La méthode est similaire à celle de la confiture de fraises.
Aiyu répondit joyeusement :
— Oui, oui ! Je vais apprendre petit à petit toutes les techniques culinaires de ma grande sœur.
03
Dans la cuisine, Annie apprenait à Tang Aiyu comment laver et découper les cerises.
— Si tu aimes garder une texture avec des morceaux de fruits, il suffit de couper les cerises en deux et d’en retirer les noyaux. Si c’est pour tartiner sur du pain, tu peux ensuite les hacher davantage. Plus les morceaux sont petits, plus le temps de cuisson sera court.
— La proportion de sucre correspond à la moitié du poids net des fruits. Tu peux aussi remplacer le sucre par du miel ou du sirop d’érable. Plus le niveau de sucre est élevé, plus la durée de conservation sera longue.
Aiyu demanda :
— Grande sœur, certaines de ces cerises ont été attaquées par des insectes ou picorées par des oiseaux. Pourquoi ne pas les protéger avec des sacs comme les pommes ?
Annie sourit et répondit :
— Mettre des sacs sur les cerises demande énormément de temps. Je n’ai pas demandé à ton frère de s’occuper de cela, car nous pratiquons une agriculture biologique. Alors autant laisser une petite partie aux insectes et aux oiseaux, non ?
Aiyu regarda autour d’elle et dit :
— J’ai remarqué qu’ici, beaucoup de familles plantent des arbres fruitiers dans leur jardin. Ils peuvent fournir de l’ombre et de la fraîcheur au quotidien, puis, pendant la saison des récoltes, les habitants peuvent profiter du plaisir de cueillir eux-mêmes les fruits. Les Américains savent vraiment apprécier les loisirs et la qualité de vie.
Annie hocha la tête :
— Oui ! Réfléchis un peu : chaque jour, nous consacrons environ un tiers de notre temps aux études et au travail, tandis que les deux tiers restants se passent à la maison.
— C’est pourquoi avoir un environnement domestique élégant et agréable permet de soulager la pression du travail quotidien.
Aiyu dit avec émotion :
— Grande sœur, autrefois, quand j’étais chez moi à Alishan, dès que j’ouvrais les yeux chaque matin, je me sentais déjà fatiguée, parce que je savais que j’allais devoir affronter toute une journée de travaux agricoles et de tâches ménagères.
— Mais chez toi, l’agriculture est devenue du jardinage de loisir. Je trouve cela tellement détendu et agréable. Pour être honnête, j’ai vraiment envie de rester vivre ici longtemps !
Tang Aiyu exprima ainsi son aspiration profonde.
Annie expliqua :
— La principale source de revenus de ma famille vient de mon salaire. Les arbres fruitiers et les fraises ne sont qu’une activité secondaire.
— Chez ta famille à Alishan, en revanche, le thé et le café constituent les principales activités économiques. Les deux modes de vie sont naturellement très différents.
— Dans les zones rurales proches d’ici, il existe beaucoup de producteurs professionnels de fruits. En réalité, leur mode de vie ressemble davantage à celui des familles agricoles d’Alishan.
Aiyu comprit soudain :
— Je vois… Je pensais encore que les habitants d’ici vivaient tous une vie pareille à celle des immortels.
Annie sourit :
— Ton frère, par exemple, travaille chez Disney. Son seul salaire suffit à subvenir aux dépenses de toute la famille.
— Aux États-Unis, plus une personne possède de compétences et de capacités, plus ses revenus sont élevés.
Aiyu répondit :
— C’est assez logique ! Ce n’est pas comme à Taïwan, où les jeunes qui viennent d’entrer dans la vie professionnelle doivent souvent faire face à de faibles salaires et ont même parfois du mal à subvenir à leurs propres besoins.
Annie expliqua :
— Aux États-Unis, le taux de chômage atteint souvent deux chiffres. Sans les mesures de protection sociale, les personnes les plus défavorisées auraient même des difficultés à maintenir leurs conditions de vie élémentaires.
— Aiyu, la société américaine n’est pas exactement comme tu l’imagines. La pression de la compétition professionnelle est très forte.
Elle ajouta :
— C’est aussi pour cette raison que j’encourage ton frère à rester chez Disney et à y développer sa carrière. Ma principale considération concerne justement la stabilité économique.
Aiyu sourit :
— Grande sœur, tu penses toujours à l’avenir de mon frère. Que mon frère puisse être avec toi est vraiment sa chance !
Annie se remémora le passé :
— Ce jour-là, dans la plantation de café de ta famille, Tang Mengying a finalement essayé de me convaincre avec de l’argent.
— À ce moment-là, je n’ai pas accepté, car je savais que si ton frère retournait auprès d’elle, avec la puissance économique de la famille Tang, ton frère, en tant que « gendre royal », aurait effectivement pu mener une vie luxueuse et confortable.
— Mais avec son tempérament romantique d’artiste, il serait peut-être seulement devenu l’assistant de Tang Mengying. Il aurait eu peu de chances de construire sa propre carrière ou de réaliser son rêve de peinture.
Aiyu répondit avec compréhension :
— Grande sœur, je comprends tes pensées et tes bonnes intentions.
— Après que mon frère est resté avec toi, il n’est plus ce jeune homme romantique et insouciant qu’il était auparavant.
— Tu l’aides à organiser son avenir. En réalité, tu lui apprends comment pêcher.
— Alors que sœur Mengying, elle, voulait simplement lui donner tout un panier de poissons et le garder comme quelqu’un qu’on nourrit et qu’on protège.
Annie sourit :
— Exactement ! Tu as compris la principale différence entre Tang Mengying et moi.
05
张扬 emmena les deux autres faire une promenade dans les rues. Il y avait de nombreux petits stands de nourriture. Zhang Yang acheta trois portions de petits pains de maïs cuits à la vapeur appelés Jingou yumi mian zhengmo, et tous trois les mangèrent en marchant.
Dans les boutiques de la rue, certaines vendaient des objets d’artisanat tibétains, des vêtements traditionnels et des souvenirs ; d’autres proposaient des vêtements de style han, des médicaments, ainsi que des bijoux en or et en argent.
Su Limin entra dans une boutique d’antiquités et de souvenirs. Elle s’intéressa aux perles Dzi tibétaines et aux petits moulins à prières portatifs qu’on tient dans la main. Alors qu’elle s’apprêtait à demander le prix au vendeur, Zhang Yang, à côté d’elle, murmura :
— Ces souvenirs, il vaut mieux les acheter à Lhassa. Là-bas, les prix sont plus justes, et la qualité ainsi que l’authenticité sont meilleures.
Limin abandonna son idée et dit :
— Mais j’aimerais acheter un ou deux ensembles de vêtements tibétains pour les essayer.
— Pour les vêtements aussi, il vaut mieux les acheter à Lhassa. Je connais très bien les lieux là-bas, vous éviterez de dépenser inutilement.
Convaincue par Zhang Yang, Limin renonça à acheter immédiatement. Les trois continuèrent leur promenade et arrivèrent devant une boutique vendant du ginseng d’altitude et des produits médicinaux.
— Je vais vous accompagner pour choisir les marchandises. Suivez-moi et regardez discrètement derrière moi. Si certains produits vous plaisent, appuyez simplement sur ma paume avec votre doigt. Je me chargerai de négocier le prix.
Avec une grande confiance en lui, Zhang Yang conduisit les deux autres dans la boutique de médicaments. Tous trois examinèrent plusieurs sortes de ginseng d’altitude emballé dans des boîtes ainsi que des flacons de liquide de ginseng.
Huai-min choisit une boîte de ginseng et une sorte de liquide de ginseng. Il appuya successivement sur la paume de Zhang Yang pour lui signaler ses choix.
— Patron, combien coûte ce ginseng dans cette boîte en bois ?
Zhang Yang désigna un produit exposé dans une vitrine en verre et demanda en mandarin avec une légère intonation tibétaine.
Le patron, un homme de plus de cinquante ans, répondit :
— Cette boîte de cinq jin est affichée à mille cinq cents yuans. D’où venez-vous, monsieur ?
— De Lhassa. Ma famille habite près de la rue commerçante de Bajiaojing.
Le patron changea immédiatement de langue et parla en tibétain :
— Quelle coïncidence ! Ma famille vient aussi de Lhassa. Puisque nous sommes compatriotes du même pays natal, je vous fais vingt pour cent de réduction.
Zhang Yang prit volontairement un air embarrassé et répondit en tibétain :
— Mais mon budget est limité. Ce ginseng est destiné à être rapporté pour nourrir et fortifier une personne âgée de ma famille.
Le patron demanda :
— Alors, compatriote, quel budget comptez-vous consacrer à cet achat ? Cette boîte est pourtant l’un des meilleurs produits de notre boutique.
Zhang Yang tenta :
— Pensez-vous que mille yuans suffiraient ?
Le patron répondit :
— Prenez encore un autre article, et je vous laisse cette boîte à mille yuans.
— Très bien, compatriote, vous êtes vraiment quelqu’un de généreux. Alors, combien coûte ce liquide oral ?
Zhang Yang désigna un flacon présenté sur l’étagère derrière le patron.
Le patron sourit :
— Vous êtes un connaisseur ! Celui-ci est préparé avec du ginseng de six ans macéré pendant un an dans une vieille liqueur. Ses propriétés sont réchauffantes et fortifiantes. Un flacon coûte trois cents yuans.
Zhang Yang glissa une main dans sa poche, compta à l’avance les billets et dit :
— Mais je n’ai que mille deux cents yuans sur moi.
Il sortit une liasse de billets et ajouta :
— Je vous donne tout ce que j’ai.
Le patron réfléchit un moment puis dit :
— Bon, d’accord, je vous le laisse à mille deux cents yuans. C’est un prix d’ami.
Le patron encaissa l’argent, sortit un sac en papier kraft et emballa les produits pour Zhang Yang.
Les trois sortirent de la boutique.
Huai-min le félicita :
— Ton talent pour marchander est vraiment exceptionnel.
Zhang Yang répondit fièrement :
— Je ne suis jamais venu acheter dans cette boutique auparavant. J’ai donc commencé par observer la situation et créer une relation avec le patron, pour qu’il accepte d’abord une réduction. Ensuite, j’ai joué le rôle de quelqu’un qui manque d’argent, puis j’ai négocié une deuxième fois. Je sais que les vendeurs de ce genre de médicaments précieux ont de bonnes marges bénéficiaires, il y a forcément une marge de négociation.
Limin fit semblant d’être jalouse et dit :
— Tu dépenses mille yuans pour acheter quelque chose à ta femme, mais seulement deux cents yuans pour ce que je vais boire. Tu es vraiment incroyable.
Huai-min se gratta la tête en riant :
— Ma femme est enceinte ! J’ai acheté cela pour qu’elle puisse reprendre des forces.
En entendant cela, Limin cligna volontairement des yeux et le taquina :
— Si j’étais enceinte, est-ce que tu serais aussi attentionné avec moi ?
Cette phrase toucha instantanément le point faible de Huai-min. Il resta figé un instant, puis esquissa quelques rires gênés :
— Sœur Min, comment pourrais-tu… comment pourrais-tu tomber enceinte sans raison ?
Zhang Yang, lui aussi, perçut quelque chose d’étrange dans les paroles de Limin. En voyant l’expression gênée et le visage rougissant de Huai-min, il ne put s’empêcher de se poser des questions, mais il jugea préférable de ne pas les poser.
06
Au milieu de la nuit, dans la chambre d’hôtel, Zhang Yang dormait sur le lit, respirant profondément avec un ronflement régulier. Sous la lumière de la lampe de bureau, Tang Huai-min travaillait encore sur son ordinateur portable pour terminer ses « devoirs ».
Su Limin se réveilla, prit une veste de Huai-min et s’approcha de lui pour la déposer sur ses épaules. Elle posa ses deux mains sur ses épaules, appuya doucement son visage contre sa joue et regarda l’écran de l’ordinateur pendant un moment.
Le parfum de ses cheveux réveilla dans l’esprit de Huai-min le souvenir de cette nuit à Seattle. Il ressentit un malaise intérieur et inclina légèrement son corps vers l’avant.
— Écris tes devoirs doucement, ne va pas jusqu’à épuiser ton corps.
— Hum ! Sœur Min, va d’abord te reposer.
— Je m’en souviens maintenant !
Limin se pencha près de l’oreille de Huai-min et murmura :
— Cette nuit-là à Seattle, tu étais rempli d’un charme masculin incroyable !
Ce murmure chargé de séduction fit immédiatement chauffer les oreilles de Huai-min. Il n’osa pas répondre.
Limin lécha volontairement le lobe de son oreille. Huai-min sentit tout son corps comme traversé par un courant électrique et devint encore plus incapable de rester tranquille.
— Ha ha ! Je ne vais plus te taquiner. Je retourne dormir.
Limin rit d’un air espiègle, se retourna et partit se recoucher.
07
Lorsqu’elle rentra de ses achats, Tang Ai-yu passa devant le mur d’affichage situé près de l’entrée de l’université. Elle aperçut une affiche bilingue en chinois et en anglais :
« Le centre de langues recrute des étudiants pour des cours de perfectionnement de courte durée. »
Elle s’arrêta et la lut attentivement pendant un moment. Elle pensa :
« Pourquoi ne profiterais-je pas de cette longue période de congé pour accompagner ma belle-sœur après son accouchement afin de m’inscrire à des cours de perfectionnement ? Plus tard, je pourrai demander à mon grand frère et à ma belle-sœur de parler en ma faveur auprès de mes parents, afin qu’ils m’autorisent à rester ici pour étudier dans cette université. »
Tang Ai-yu marcha lentement sur le trottoir, regardant les étudiants qui passaient près d’elle. Un sentiment d’envie naquit peu à peu dans son cœur.
De retour chez Annie, elle rangea le poisson, la viande, les produits laitiers et les objets de la vie quotidienne à leur place, puis alla dans la cuisine aider Annie à éplucher les pommes.
Ai-yu demanda prudemment :
— Belle-sœur, pendant cette période, est-ce que je pourrais aller suivre des cours au centre de langues ?
— Tu veux suivre des cours de perfectionnement ?
Annie sourit et dit :
— C’est une bonne chose de continuer à apprendre. Une fois que nous aurons terminé de transformer tous ces fruits à la maison, il n’y aura en réalité plus beaucoup de travail pour lequel j’aurai besoin de ton aide. Si tu veux étudier, inscris-toi donc.
Ai-yu répondit avec enthousiasme :
— Merci, belle-sœur.
— Ton frère m’a envoyé un courriel. Il m’a dit qu’il était à Kangding et qu’il était justement en route pour Lhassa.
— Oh ! Belle-sœur, tu n’es pas inquiète de savoir que mon frère va passer beaucoup de temps avec sa supérieure hiérarchique ?
Annie soupira doucement :
— Ah ! Si je n’avais pas confiance en lui, je ne pourrais que l’attacher à mes côtés. Mais dans ce cas, il ne pourrait jamais réussir dans la vie.
Ai-yu dit :
— Je connais bien le caractère de mon frère. Si ma belle-sœur voulait vraiment qu’il reste près de toi, il t’écouterait.
— Ce serait justement mauvais pour lui. Un homme doit avoir des ambitions au loin ; il doit sortir et se battre pour construire sa carrière.
Annie poursuivit :
— C’est moi qui l’ai encouragé à partir en déplacement professionnel. Ainsi, je ne serai pas constamment méfiante à son égard et je ne lui donnerai pas le sentiment d’avoir des préoccupations derrière lui.
Ai-yu sourit :
— Belle-sœur, tu sais vraiment bien gérer ton mari !
08
Quelques jours plus tard, le camping-car arriva à Nyingchi. À ce moment-là, les pâturages étaient recouverts d’une épaisse couche de neige. Les paysages proches comme les montagnes lointaines étaient entièrement blancs. Les troupeaux de bovins et de moutons ainsi que les tentes des bergers formaient des touches de couleur sur l’immense plaine enneigée.
Su Limin dit :
— Min-di, j’aimerais rester ici une nuit, manger un agneau entier rôti et faire l’expérience de dormir dans une tente tibétaine.
Huai-min lui rappela :
— Mais après la tombée de la nuit, il fera très froid !
Limin répondit calmement :
— Ces derniers jours, mon corps s’est progressivement habitué au froid.
Huai-min sourit :
— Dans les tentes tibétaines, il y a l’odeur de graisse et de mouton provenant des animaux. Ne viens pas te plaindre ensuite de ne pas pouvoir dormir…
— Ce n’est pas grave, j’ai apporté un masque et une huile parfumée.
Limin ajouta :
— Je voudrais goûter la saucisse de sang de mouton et les yeux de mouton. J’ai lu sur Internet que ces deux plats sont considérés comme les spécialités les plus étonnantes du Tibet.
— D’accord !
Huai-min répondit :
— Ce n’est pas tous les jours que tu viens au Tibet.
Huai-min se pencha vers le conducteur, Zhang Yang, assis au volant, et lui demanda :
— Trouvons un endroit pour garer la voiture. La directrice Su veut manger un agneau entier rôti ce soir et dormir dans une tente tibétaine.
9
La voiture-hôtel s’arrêta sur la prairie, à une centaine de mètres d’un groupe de bergers nomades. Zhang Yang descendit du véhicule pour prendre contact avec eux, et le chef de famille accepta de les accueillir. Les trois voyageurs prirent quelques bagages simples et entrèrent dans la tente. La maîtresse de maison les accueillit chaleureusement et leur servit du thé au beurre afin de les réchauffer du froid.
En voyant Zhang Yang et Tang Huaimin discuter avec le couple en langue tibétaine, Su Limin ne comprenait absolument rien ; elle ne pouvait que deviner le sens de leur conversation à travers leurs gestes et leurs expressions corporelles.
Limin tira légèrement la manche de Huaimin et demanda :
— De quoi parliez-vous tout à l’heure ?
Huaimin répondit d’un ton mystérieux :
— Le propriétaire nous a demandé avec curiosité quelle était notre relation à tous les deux.
— Et qu’est-ce que tu lui as répondu ?
— Je lui ai dit que tu étais ma sœur aînée, mais il a secoué la tête en disant que nous ne nous ressemblions pas, parce qu’il avait remarqué que tu étais Han.
Limin demanda avec incrédulité :
— Ah bon ? Qu’y a-t-il donc à discuter sur le fait que je sois Han ?
— C’est exactement ce que le propriétaire a dit. Il nous a aussi demandé pourquoi, par une journée de forte neige, nous n’étions pas allés loger dans la ville de Lhassa, mais que nous étions venus jusqu’ici pour passer la nuit. Je lui ai également expliqué ton intention.
— Tu aurais simplement dû lui dire que nous étions venus ici pour repérer des décors extérieurs, en préparation d’un film d’animation.
— Je lui ai seulement dit que nous venions de Taïwan pour voyager ici. Le propriétaire a répondu qu’il avait déjà entendu parler de Taïwan.
Une heure plus tard, le propriétaire entra depuis l’extérieur et annonça qu’il avait déjà abattu le mouton et découpé la viande. Dans une autre heure, le mouton entier rôti serait servi.
10
Deux mois plus tard, le premier travail d’exploration et de repérage en Tibet arrivait à son terme. Grâce à la majorité des informations fournies par Zaxi et à l’aide de Tang Huaimin, Su Limin avait progressivement rassemblé et complété les documents nécessaires.
Tang Huaimin avait terminé et réussi l’évaluation de son programme de formation. Il reçut alors une notification électronique officielle de l’entreprise annonçant sa promotion. À ce moment-là, Su Limin reçut un appel satellite de Hall, qui leur demanda de concevoir d’abord une première ébauche du synopsis de l’histoire, puis de l’envoyer à l’entreprise afin que le département créatif puisse développer le scénario du film.
Limin ne put s’empêcher de se plaindre auprès de Huaimin :
— Qu’est-ce que c’est que cette situation ? Depuis quand les animateurs doivent-ils aussi faire le travail des scénaristes ? Autrefois, c’était toujours le département créatif qui produisait le scénario. Nous nous basions ensuite sur l’intrigue pour concevoir l’apparence des personnages. Nous sommes des dessinateurs, des dessinateurs, tu comprends ? Alors à quoi sert encore la division professionnelle du travail ?!
Huaimin tenta de la persuader :
— Sœur Min, je pense que si le directeur général Hall nous demande cela, c’est qu’il doit avoir ses raisons. Plutôt que de nous plaindre alors que le chef est loin et que personne ne nous entend, autant essayer de faire de notre mieux.
Limin insista :
— Le problème, c’est que toi et moi, nous ne savons pas écrire des histoires ! Ce n’est pas notre domaine professionnel en tant qu’animateurs !
Huaimin réfléchit sous un autre angle et dit :
— Si nous ne savons pas, alors apprenons à écrire et essayons. Il suffit de faire de notre mieux. Dans son message, Hall a seulement dit de construire une histoire à partir des informations que nous avons recueillies ; il n’a pas demandé quel genre d’histoire nous devions écrire.
— Tu es vraiment incroyable. On dirait qu’il n’y a rien au monde qui puisse te mettre en difficulté !
Limin posa ses deux mains sur ses hanches et dit, impuissante :
— Alors, qu’est-ce que tu comptes faire ? Dis-moi.
Huaimin eut soudain une idée :
— Ma femme a une bonne plume. Nous pouvons lui demander de nous aider à écrire.
— Ta femme ? Elle n’est pas enceinte ? Tu veux qu’elle vienne spécialement de Californie jusqu’à Lhassa pour écrire un synopsis ?
Su Limin afficha une expression d’incrédulité.
— Ma femme Annie est une descendante de Cangyang Gyatso. Pour raconter l’histoire de son ancêtre, elle est sans doute la personne la mieux placée.
Limin dit :
— D’accord ! Ce que tu dis a du sens. Mais si jamais elle découvre que nous avons eu une aventure d’une nuit ensemble, elle ne va pas te déchirer ?
— Le moment est peut-être venu pour moi de prendre l’initiative de lui avouer mon erreur. Même si elle refuse de me pardonner…
Tang Huaimin avait une expression sérieuse ; il semblait avoir pris sa décision.
Limin s’empressa de dire :
— Non ! Impossible ! Si elle apprend cette affaire, cela ruinera notre travail.
Huaimin dit avec détermination :
— Mais si je continue à cacher cette affaire, ma conscience ne pourra pas être tranquille, Sœur Min.
Limin se calma et dit :
— Laisse-moi réfléchir. Laisse-moi bien y penser. À ce moment crucial, ne sois pas impulsif !
Les pensées de Limin se mirent à défiler rapidement dans son esprit :
« Maintenant que les choses en sont arrivées là, est-ce que je devrais dire la vérité à Huaimin ? Cette nuit-là à Seattle, nous n’avons en réalité jamais eu de relation physique, alors il n’a pas besoin d’aller se dénoncer lui-même sans raison. Mais si je révèle cette carte secrète que je garde en main, je n’aurai plus aucun moyen de retenir Tang Huaimin ni de pousser sa femme à partir… Que dois-je faire ? Peut-être devrais-je d’abord dire la vérité à Huaimin, lui demander de faire venir sa femme à Lhassa pour l’aider à écrire le synopsis, puis partir à Taïwan pour recueillir des informations sur le général Sun Li-ren, et laisser Huaimin affronter Hall lui-même… »
Une fois son plan établi, Su Limin décida de jouer d’abord cette carte secrète qu’elle détenait.
— Huaimin, je vais te dire quelque chose, mais tu dois d’abord me promettre de ne pas te mettre en colère !
Limin prit volontairement un air mystérieux afin de préparer Huaimin psychologiquement.
— Qu’est-ce qu’il y a, Sœur Min ?
Limin adopta un ton légèrement capricieux :
— Tu promets de ne pas te fâcher, et seulement après je pourrai te le dire.
— D’accord, je ne me fâcherai pas.
Le comportement soudain de Limin rendit Huaimin à la fois amusé et perplexe.
— Cette nuit-là à Seattle, nous… nous, en réalité…
Un léger rouge apparut sur le visage de Limin, et ses paroles devinrent hésitantes.
— En réalité quoi ?
Huaimin commençait déjà à avoir des soupçons et fixa Limin avec une expression froide.
— En réalité, nous n’avons pas eu de relation physique. Ce jour-là, j’ai soulevé tes vêtements et ton pantalon, mais tu étais déjà complètement ivre et inconscient. Cette partie-là n’a provoqué aucune réaction de ta part. Ensuite, moi aussi, j’ai fini complètement ivre.
Après avoir entendu cela, Huaimin resta d’abord stupéfait :
— Toi… tu es vraiment…
Puis sa colère s’enflamma soudainement. Cependant, après réflexion, puisqu’il ne s’était finalement rien passé, se mettre en colère maintenant ne changerait rien.
— Laisse tomber ! Cette affaire est terminée !
Limin afficha un sourire désolé et dit :
— Je suis désolée… Après m’être réveillée cette nuit-là, j’ai constaté qu’il n’y avait pas eu de saignement et que je ne ressentais aucune anomalie physique. Mais je n’ai pas osé te dire la vérité, parce que j’avais peur de blesser ton amour-propre…
Huaimin agita la main. Il se sentait à la fois amusé et désemparé :
— Ne dis plus rien ! Cette nuit-là, je n’aurais effectivement pas dû boire autant.
Limin proposa :
— Frère Min, à partir de maintenant, nous allons travailler séparément. Tu fais venir ta femme à Lhassa pour écrire ensemble le synopsis. Une fois terminé, vous m’envoyez le fichier par courrier électronique, et je le transmettrai à l’entreprise. De mon côté, j’irai à Taïwan recueillir des informations sur le général Sun Li-ren.
Huaimin acquiesça :
— Cette méthode est réalisable. Nous allons donc avancer chacun de notre côté.
