我有一位朋友曾經參加過一場喪禮，他說，那一場喪禮是他這一輩子參加過最特別的喪禮，讓他印象深刻，永遠都難忘懷。

      這位朋友是在很多年前到南部鄉下去參加老闆媽媽的告別式。

      那一場喪禮是在自宅旁的空地搭棚舉辦的，來弔唁的人還不少。

      這位朋友因為從北部南下，所以一大早就開車去。去的時候很早，大多是親屬在場。

      家祭開始沒多久，這位朋友突然看到一位全身穿白衣的婦人從旁邊衝出，撲到靈位前，先磕了多個響頭，然後猛地抬起頭，一大把束著麻線的長頭髮刷地向上飛起，接著張開嘴巴，鳴哇一聲，尖銳又悠長，一下子直貫雲天，現場的親屬和朋友全都屏息凝聽，大家似乎都不敢一動。

      一陣呼天搶地的大哭後，這名婦人開始絮絮叨叨地哭訴，雙眼含淚，淒淒慘慘，抑揚頓挫。我的朋友這時心中暗想：「這不知道是亡者的誰，想必感情深厚，哭得這麼傷心，真是令人動容啊！」

      才剛剛這麼想而已，突然這位朋友又聽到一驀地拔高聲音，猶如晴空霹靂，把空氣鎮得四處逃逸，在場人心全都一顫一顫的。接著而來的是陣呼天搶地的尖哭，哭聲勢如破竹，氣貫長虹，真個是驚天地泣鬼神。

      受到莫大驚嚇的這位朋友，接下去感覺到這位婦人又轉為哼哼唧唧地泣訴和悼念，現場卻營造出一種夢幻般的哀傷境界，讓人沈浸在緬懷死者的悲傷之中，久久不能停歇。

我的這位朋友，一直非常好奇這位婦人是亡者的誰，但他一直都沒有機會詢問。一直到喪禮結束，我的朋友就在搭棚外一邊等待向他老闆致意後，再趕回中部。

就在這時，他看到那位婦人了，他老闆的家人拿了一個紅包給她，並向她說：「妳哭得真是出神入化，實在很會哭！謝謝哦！」婦人這時笑笑地收下紅包，轉身離去。

我的朋友這才恍然大悟，原來那名婦人是職業「孝女」！

朋友認為，參加喪禮原本就是家人對亡者的悼念和感懷的最大表現，用錢請來這樣的哭喪婦人，是一種喪禮「表演」嗎？他很不解地說：「哀傷是可以演出來的嗎？」又很困惑的說：「這名婦人是來助興的，還是來示範怎麼哭的呢？」

其實，喪禮除了告別的意義外，其中一項很重要的功能就是「盡哀」，就是讓喪家家屬把心中的哀痛藉由儀式、流程和典禮抒發出來。真誠發於內心的哭泣和哀傷，才是最讓人動容的。

在以前舊社會時，家族都是聚落居住在一起，有一些傳統婦女真的很會哭，她們那種哭喪的本事真的很令人「佩服」，眼淚說來就來，哭起喪來真的是有板有眼，哭喪的過程好像唱一首悲歌一般，有高潮起伏，因為是亡者的親人，頗能帶動整個喪禮的氣氛，不管是她們淒然低唸死者的生前種種，或是呼天搶地哀嚎悲哭，都能讓在場的人士為之鼻酸，並悲從中來，大家跟著哭成一團，完成「盡哀」的任務。

但是，後來這類的哭喪本領逐漸失傳，現代婦女或女士，在喪禮上的悲哭比較保守和內歛，可能有的喪家或禮儀社人員便興起找「孝女白瓊」帶動哭喪的建議，而有了職業孝女的行業和風俗。

為什麼叫職業孝女為「孝女白瓊」呢？

孝女白瓊是黃俊雄布袋戲中的一個角色，是一位孝女。白瓊的母親生前曾告訴她，如果死後能夠葬在靈山金佛塔的法海歸依門，那該有多好。事母至孝的白瓊為了完成母親的心願，才四處奔波，尋找魂魄歸依處。戲裡的孝女白瓊每次一出場時，全身素縞，手持哭喪棒，上書「接引西方」。她會唱著「喔！媽媽」的歌，敵人尚未出手時往往就灰心喪志、渾身乏力，就算真要用到真功夫，也只是發動一道氣功，就會被她修理的清潔溜溜。

我想，喪禮的規劃和設計，除了基本的禮儀不能隨便修改或曲解外，喪禮的流程和進行，有時候的確是可以適當的做一些「設計」，來協助並使得喪禮典禮的氛圍變的更好，但是，不管是喪家或禮儀業者，都應該用心去規劃和安排流程，以免想要找「孝女」帶動哀傷氣氛不成，反成為荒腔走板的喪禮「演出」，而帶給人不佳的感受。