家族中有長輩最近過世了。
這位長輩因為肝癌不幸於這個月初不治，在肝癌末期的這幾個月，長輩情緒很不穩定，一直要求家人和醫生讓他安樂死，還曾經想要自殺，過世前曾經一度撞牆，把自己撞得受傷。
為此，我曾建議長輩的子女們安排住進安寧病房，一方面將其痛苦降到最低，並且多給予關心和安慰，另外，子女家人一定要多陪伴他，有家人子女的陪伴，對他的心理會有幫助的。
當然，我也提醒長輩的子女們，找時間和他說說話，多傾聽他內心的感受和期望，如果長輩不是很忌諱，甚至可以和他談談對生命和死亡的想法，如果他有講到身後的處理方式，可以好好的聽他說，不要一味排斥或盡講些無濟於事的安慰話。
這位長輩後來進了安寧病房，獲得了比較良好的癌末照護，他的遺願就是希望能在所住的老家終老，並且在自己屋宅辦理告別式，而且遺體不要火化，因為他怕被火燒的感覺。
子女完全依照長輩的交代，在血壓逐漸降低時，立刻召來救護車將父親載回老家，所有的子女也都一一趕回，環伺在父親身旁，在所有子女的陪伴下，長輩如願的在自己最熟悉、最安心的老家安詳辭世。
長輩過世後，子孫們強忍哀慟，仍依照習俗，幫長輩助唸、祈福，在禮儀公司人員趕到後，開始安排並進行身後事。在幫長輩沐浴淨身後，長輩的子女們幫他挑選了一套壽衣，是台式五件七層藍色半絲織棉緞的壽衣，包括馬褂、單長袍、夾襖褲、青布衫、內衣褲、真絲男鞋及男帽（圓形的小瓜皮帽），手上也穿上手套襪，最後再覆蓋上蓮花被。
事後，子孫們大夥兒一起找出長輩生前的照片，發現長輩在過世前不知何時自己偷偷跑去拍了一組照片，照片中的長輩穿著米黃色的西裝，並繫上領帶，頭髮顯然修剪過了，儀容十分整齊，子孫們知道他是預先做準備，便以該張照片做為靈前的照片。
大夥兒一邊翻看以前的舊照片，不禁懷念起以往生活的點點滴滴，氣氛顯得感性而溫馨，長輩的生活照每一張都代表著大夥兒最珍貴及最甜美的回憶，看著照片述說以往的情景，突然有一個孫兒天真的問大人們：「為什麼爺爺在過世後穿著那麼奇怪的衣服？」
另一個孫女也附和著說：「對啊！為什麼要戴那個小小的圓形的帽子，那好像是古時候的人穿的衣服喔！」
「爸爸，你們為什麼要幫爺爺穿那種衣服，那是爺爺最喜歡的衣服嗎？」一個九歲的男孩抬頭看著父親，希望知道爺爺為什麼穿著特別的衣飾。
「那是壽衣啦！壽衣就是人過世後特別讓他們穿的衣服，感覺很盛重、很莊嚴啊！」孩子的爸爸對著孩子開始解釋。
「可是，從前都沒有看過爺爺穿那樣的衣服，爺爺穿西裝比較帥呢！為什麼不讓爺爺穿西裝、打領帶，那樣才比較帥啊！」那個男孩還是不解的繼續問著。
「哎呀！小孩子不懂啦！人過世就是要穿這種壽衣，這種壽衣是特別向辦理喪事的禮儀公司的人買的，過世的人要穿什麼是有一定規定的，哪能隨便穿呢？」爸爸很慎重很耐性的向好奇的孩子們說明。
「那…爺爺到底穿的是哪裡的衣服？人過世後都要穿那樣嗎？我不要穿那樣的衣服。」「我才不要穿古時候的衣服，感覺很奇怪！」「穿那種衣服，同學會笑我，笑翻了啦！」「那女生要穿什麼呢？是古代女人穿的嗎？是鳳仙裝那一種的嗎？還是旗袍？」一群孩子開始你一言我一語熱烈討論起來。
其實，我們現在一般過世後穿的壽衣的起源，有多種說法。
其中一種說法是相傳因吳三桂投降清朝時，曾說「生時穿清服，死後穿明服」，清朝統治者為滿人，一般百姓為漢人，基於反清復明的想法，以及不願意穿著異族清人的服裝，所以大多穿著明朝的衣服入殮、安葬。民國後，局勢混亂，經歷了軍閥、抗戰、國共戰爭，加上國人避談死亡，許多喪葬習俗沿用至今，一般民眾都認定死後就是要穿這種古式的衣服，也就是現在我們常見的壽衣。
還有一種說法是穿著這種舊時衣物，在人過世後，比較方便和已經去世的長輩相認，因為家族的長輩們穿的也是這種舊款衣物。
除了人過世後穿壽衣，也有人是在父母還健在時就幫他們添買壽衣，因為壽衣有可為長者增壽、為兒孫添福的意涵在。
台灣目前常用的壽衣，是算層不算件，而且壽衣要取單數，代表吉利之意，而且上衣稱領，下衣稱腰，即上衣有三、五、七、九領，下衣有三腰、五腰等之分。
壽衣一般要穿五件七層（上衣有內裡即算兩層），也有九層、十一層、十三層等，除因層與成音相同，代表其人功成，家屬名成，穿得多層也是考量衛生問題。貼身內衣褲多稱貼肉綾，一般都由女兒準備，代表女兒貼心。
一般在穿壽衣時會依年齡來決定穿幾層，51至70歲多穿七層，71至90歲穿九層，91歲以上穿十一層，百歲人瑞穿十三層。當然，壽衣的材質和顏色也多會選擇亮麗、鮮艷及看來較莊嚴的款式。
但是，現在也有越來越多人不選擇這種舊時代款式的壽衣，有人選擇正式的西裝，也有人穿著生前最喜愛的衣服，畢竟年紀較輕的一代比較不能接受舊式的壽衣。像我家長輩的兒孫們，就有兩種完全不同的看法。一派認為還是要按照風俗穿著；另一派則認為穿著西裝比較恰當，但是最後的穿著則是由當時主要決定喪事的兒子做安排。
我想，除非過世的人自己有特別的交代，否則穿何種壽衣，只要家屬同意就可以了。但是，未來，大家可能還要注意的是，在環保意識抬頭的今天，將來要穿入殮的壽衣，最好注意其材質，最好選用天然的材質，才不會造成環境上的污染。
