東漢，漢靈帝劉宏末年，京城流傳著這樣的歌謠：

「侯非侯，王非王。千乘萬騎上北邙。」

這裡的北邙指的是北邙山，是大多數的漢代王侯貴族的墓地。所以很明顯的，這個歌謠是很不吉利的。

先前，身處宦官與外戚二大勢力夾擊下的靈帝，因為許多兒子都夭折了，懷疑是這些宦官外戚下的毒手，便將剩下的兒子送往皇宮外的民間撫養。其中最年長的兒子劉辯在一出生後，何皇后就將兒子送往一位道人史子眇家中，想憑藉他的道術保護皇子。而史子眇不敢直接稱呼皇子劉辯的姓名，便稱呼皇子為「史侯」。

而另一位王美人也生了一個皇子，也就是劉辯的弟弟，叫做劉協。靈帝比較喜歡劉協，認為劉辯行為輕佻，沒有帝王的威儀，於是在立皇太子時有意不立長而立次。不過何皇后的哥哥是大將軍何進，在朝中位高權重，而且靈帝仍舊寵愛何皇后，兩難之下便久拖不決，一直到靈帝駕崩時都沒有確立太子由誰來當。

中平六年，靈帝病重，彌留之際將劉協託付給他特別信任的宦官、上軍校尉蹇碩。夏四月十一丙辰日，靈帝駕崩。由於靈帝沒有立太子，因此按照祖例必會由劉辯繼位為帝，而且劉辯的母親何皇后與舅舅大將軍何進必然支持。

蹇碩想要輔佐劉協為帝，便有意先殺了大將軍何進，再擁立劉協為帝，於是請何進入後宮。而何進的老朋友任職司馬的潘隱，暗中得知蹇碩的詭計，在與何進迎面錯身而過之時用眼神暗示何進，何進心領大驚，便從便道回到軍營，然後謊稱生病不能入宮，蹇碩計劃失敗。兩天後，十四歲的劉辯順利即位，是為漢少帝（又稱後少帝）。少帝尊母親何皇后為皇太后，封弟弟劉協為陳留王，並由何太后臨朝稱制，宣布大赦天下，改元為光熹。

何進恨透了這些宦官，想要誅殺所有的宦官，便召任職并州州牧的董卓率兵進京「勤王」。但消息走漏，宦官們決定先下手為強。

光熹元年八月廿五戊辰日，何進再次進入何太后居住的長樂宮，要求妹妹何太后同意他誅殺全體中常侍。張讓、段圭等宦官們在宮中的嘉德殿前伏擊何進將他殺死，何進的屬下吳匡、張璋、袁術等得知何進被害，也紛紛帶兵想要入宮把這些宦官殺了。

勤王兵威，宦官們無法抵抗，於是就奏報何太后，謊稱大將軍的部下謀反，半騙半要脅何太后、少帝、陳留王劉協、省內官屬、宮內其他官員等「人質」從天橋閣道逃向北宮德陽殿。

何太后中途被尚書盧植所救回。

張讓、段圭等迫於追兵，被困北宮中，無計可施，只好帶著少帝、陳留王等數十人步行出谷門。

尚書盧植、河南中部掾閔貢一路緊追，夜裡追到了黃河岸邊，終於追到了少帝一行人。少帝此時已經是又餓又渴，閔貢趕緊吩咐殺了一隻羊讓少帝等食用，同時斥責張讓等人禍國亂政，並持劍砍死了數名宦官。張讓等自知道死期已到，向少帝拱手再拜，叩頭辭別，隨即投河自盡。

而漢靈帝末年所流傳的這首童謠：

「侯非侯，王非王，千乘萬騎上北芒。」

又如何解釋呢？

當宦官挾持皇帝等人出走的這件事發生的時候，原來的「史侯」劉辯已經登基為帝，而陳留王劉協在不久也會成為皇帝（漢獻帝），所以是「侯非侯，王非王」。

而百官公卿乘車騎馬保護少帝和陳留王一路往北，甚至還到了北邙山，就是「千乘萬騎走北芒」所指的事情了。

改編自 搜神記 卷六 京師謠言

原文：

靈帝之末，京師謠言曰：

「侯非侯，王非王。千乘萬騎上北邙。」

到中平六年，史侯登躡至尊，獻帝未有爵號，為中常侍段圭等所執，公卿百僚，皆隨其後，到河上，乃得還。