唐朝打從唐憲宗、元和二年起，由於唐憲宗篤信佛教，甚至還要迎佛骨入宮供奉，使得全國上下興起向佛的風潮。當中便有許多別有用心之徒，建了假佛寺，以種種好處招誘信眾詐騙香油錢以斂財，又未經官方許可私自為人剃度，當中不乏有犯法之人藉著剃度出家逃避刑責，或是藉著剃度出家逃避勞役稅賦，大大的影響到了國家的財政與人力。於是朝廷多次詔令全國各州府，不准民間私自度人離俗成為僧尼。

在李德裕接任浙江西道觀察使一職後，貪得無厭的徐州節度使王智興，為了擴大財源，藉口要為唐敬宗祝壽，就上奏以「度人出家可以為唐敬宗積福」的名義，請朝廷允許在泗州城（今江蘇省淮安市盱眙縣境內的泗州城）這裡設置僧壇（僧人舉行活動的場所），然後藉機牟取厚利。江、淮一帶的民眾聽說開放剃度出家後，便結伴成群的渡過了淮河前往泗州城。

李德裕對此就上了奏章議論，說：

「王智興在轄區內的泗州設置了僧尼傳戒的法壇，就於去年年末冬季起，於江、淮以南各處廣為公告。

江、淮一帶，自（唐憲宗）元和二年以後，由於朝廷明文禁止，故沒有人敢在私自幫人剃度出家。

自從民眾聽說泗州設置了僧壇，造成一戶人家家中若有三名成年男子時，就一定會讓一人前去削髮出家，藉以規避朝廷規定的徭役、並藉此隱瞞糧產以逃避稅賦，導致自年元月以來，已有無數的人落髮出家。

這次，臣在蒜山渡口這裡查點渡河的人，一日就有一百多人渡河，經過訊問後，當中只有十四人是原本在以前就已經出家受戒的人，其餘的人都是蘇、常二州的老百姓為了落髮出家而來，但是他們又沒有官方核准的文書，因此，臣當場下令強制他們返回原籍。

臣又前往泗州的僧壇查訪，凡是有僧人或是民眾來到僧壇，每人需繳交二千文錢，僧壇的人員就發給一張度牒（官方認可僧尼身分的正式文件），而領到度牒的人，並沒有舉行任合法事就直接回家了。

因此，若不趕緊下令禁止此類之事，則等到陛下華誕節日，江、淮以南總計將失去六十萬壯丁。此事非同小可，關係到朝廷法度，還請陛下盡速聖裁。」

奏章呈上幾天後，朝廷立即詔令徐州節度使王智興取消僧壇。

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改編自 《舊唐書》

原文：

《舊唐書》卷一百七十八．列傳第一百二十四．李德裕

李德裕，字文饒，趙郡人。

……

元和已來，累敕天下州府，不得私度僧尼。徐州節度使王智興聚貨無厭，以敬宗誕月，請於泗州置僧壇，度人資福，以邀厚利。江、淮之民，皆群黨渡淮。德裕奏論曰：

「王智興於所屬泗州置僧尼戒壇，自去冬于江、淮已南，所在懸榜招置。江、淮自元和二年後，不敢私度。

自聞泗州有壇，戶有三丁，必令一丁落發，意在規避王徭，影庇資產。自正月已來，落發者無算。臣今於蒜山渡點其過者，一日一百餘人，勘問唯十四人是舊日沙彌，余是蘇、常百姓，亦無本州文憑，尋已勒還本貫。訪聞泗州置壇次第，凡僧徒到者，人納二緡，給牒即回，別無法事。

若不特行禁止，比到誕節，計江、淮已南，失卻六十萬丁壯。此事非細，系於朝廷法度。」

狀奏，即日詔徐州罷之。