依記載「燦光寮」首次出現在文獻上，是清嘉慶十年（1805年），台灣知府「楊廷理」為加強東北角的防務，在牡丹坑、燦光寮、大三貂港之間，闢建了一條兵勇巡行道路，稱為「燦光寮古道」或「燦光寮汛塘古道」。

也設置「燦光寮舖」，負責郵遞業務，因而也稱之為「燦光寮舖遞古道」，這段「淡蘭古道」北路的「燦光寮古道」，迄今應有200年以上的歷史了。

我們依循傳統路線從「九份」出發，走豎崎街，上「九份國小」，順便買了一份「阿柑姨芋圓」路上解饞，轉崙頂路經「聖明宮」牌樓，出102公路，路口就出現「淡蘭古道」白色的美麗識別標示，循「樹梅坪古道」指標右轉，沿平緩上坡公路，走到九份「四號福德祠」，此即「樹梅坪古道」登山口。

稍微休息繼續往上走，從「樹梅坪古道登山口」，到「樹梅坪觀景台」約520公尺，是今天最陡上的一段石階步道，看到「樹梅坪古道」的石柱時就差不多走了一半。

稍微休息再繼續往上走，很快就到「樹梅坪觀景台」，這裡有180度的寬闊視野，整個基隆北海岸的蜿蜒景緻和很迷你的基隆嶼，九份、小百岳的基隆山、水湳洞、半平山、無耳茶壺山等盡在眼前，陣陣山風徐徐，整個人都心曠神怡了起來，早已忘了適才的氣喘吁吁。

跨過102公路，前方的草山戰備道，如今已被標為「燦光寮古道」的起點，到下一個點「貂山古道」登山口旁的「金山福德宮」，距離約1,090公尺，算是比較沒遮陽的寬敞道路。

但如果妳是秋末走在這條路上，正逢東北角的芒花季，燦光寮的秋芒早有其知名度，每當深秋芒花滿山怒放，芒花在不同時段的陽光下閃耀發亮，色彩變化，由艷紅，而黃澄，而終如浪雪，可媲美陽明山的大屯秋芒，遠望更似宜蘭近期有名的「抹茶山」景色。

「金山福德宮」也是廟中廟，裡頭早年的小廟名為「金瓜石福德祠」，雖位處山郊，但因早年「金瓜石」、「九份」數萬人的採礦，與周邊聚落人來人往，這個點應該早晚都絡繹不絕吧？如今廟宇維護得很好，香火看來持續供奉著。

指標的下一個點是「柑仔店遺址」約2,420公尺，途中會經過「半平山」岔路，及礦場遺址，這段寬闊場址，山徑有點混亂，仔細看轉彎處都不難找到指標，沿左側山徑，往前路徑漸小，過一石墩路障，便進入一片疏鬆矮林，路徑仍清晰，遇較寬敞空地處，右邊架一座有繩索輔助梯子，扶梯而下。

繼續往下，這段路有古道最完整的古樸舊石階，因多走在林蔭間，石階也多青苔，如遇雨天容易濕滑，得小心通過。

繼續沿著溪澗的岸邊下行，沿途均設有指標，此後古道逐漸平緩，緩緩下坡，林蔭怡然，路況亦佳，這後段山徑，即使夏日步行其間，應也輕鬆舒適，經過一段優質的原始步道後，眼前就到「柑仔店遺址」。

「柑仔店」（雜貨店）遺址，應該也是「燦光寮舖」的遺址，僅存殘垣斷壁，此處設有解說牌。

遺址路旁有一不甚完整的石砌堆，據稱早年是提供往來行人的「奉茶」處，這是先人傳達崇敬、尊重和感恩最溫暖的文化，每次走到這兒，立馬感受到一股溫馨。

這兒是這段路程最寬闊處，周邊種有數棵高大楓樹，店前小廣場設置了木椅，供遊客休息吃點東西。

有一年的冬季走過這兒，午間陽光穿過樹梢灑落林間，綠色的殘牆似乎有了生命，鋪滿一地的楓葉也泛著紅光，讓蕭瑟的山徑林間，透著些許溫暖和喜悅。

繼續往前，溪澗伴行，水聲潺潺，一路有指標，仍是穿梭在林間，原始石階或落葉土徑，走來輕鬆舒適，同時也出現「楊廷理古道」和「牡丹」的方向指標，我們的下一個指標點是「水壩舊址」。

這牡丹溪上游荒廢但俱規模的水力工程，可以想像當年「金瓜石」採礦，聚落的欣榮時代，為飲用水之需，耗費經費在此建造水壩儲水，設置抽水站越嶺送往金瓜石。

站在水壩上，可以望見草山山頂的通訊基地台。

離開水壩，沿牡丹溪河岸一路伴隨著淙淙水聲續行，原始山徑漸寬，路旁偶而出現黑色粗大廢棄水管，不久路左有間廢棄水壩管理所的屋舍遺址，此後走在杉木和雜木林間，路徑更寬敞更平緩好走，跨過牡丹溪，回到山徑，不久便接上柏油產業道路，水壩距此僅約1,110公尺。

此後沿產業道路到「牡丹車站」約3,340公尺，也是今天一段較長無遮蔭的馬路行程，其間會經過「貂山古道」和「金字碑古道」登山口，我們得走到「牡丹車站」坐火車回到人間，這趟行程約計走了5個半小時，但山徑路況非常優質，走來並不會疲累。

回頭望「燦光寮古道」，200年的風雨滄桑，如此漫長悠悠歲月，就隱沒在那片鬱鬱蒼蒼的山林裡，如今古道修葺得古意盎然，走一趟這樣靜謐舒曠的郊野古道，別有一番風情，「淡蘭古道」邀妳〝淡然一夏〞。