「你以前小時候，想過要去最遠的地方，在哪裡？」
然後他說：「你有沒有想過，現在你們台灣孩子的『夢』，有多大？」

晚餐時刻，聽他在餐桌上這麼說起，其實明顯聽見了「疑問與嘆息」。
這位美國籍的朋友，為一個有關聯合國「兒童教育」的國際非營利組織進行調查研究工作，而經常往來全世界各地，每次駐錫半年以上。
我們在東京認識，在北京與雅加達重逢過，這回在台灣碰面時，完全可以省卻刻意的端莊客套，直接就給他約到夜市小吃去大快朵頤。
我因為準備要送給我的小外甥生日禮物，在各類模型玩具中傷腦筋，請他給點見多識廣的「國際意見」。
他一邊嚼著燙空心菜，一邊聽我提出的「候選禮物」之後，反問了我這個問題。



為什麼幾乎都不會考慮「地球儀」？為什麼台灣送給孩子的禮物名單中，很少會想到「世界地圖」？
這些在歐美及日本等許多國家的孩子房間裡，很早就與成長歲月一起存在的「禮物」，他說，往往讓孩子們自己的「生命空間」與「整個世界」之間產生奇妙的關連，並且有個寬闊與自由的起點。
讓孩子們從小知道，世界這麼大，有趣極了！而為了要體驗這個有趣的世界，有能力生存、有體力旅行，是很正常且必要的！
孩子們仔細看著地圖，也同時會慢慢知道，世界這麼大，有時候自己的「夢想」，不見得在這兒，而是在遠方！自己喜歡的對象，如果不是在這裡，那必然會在另個地方！因此，永遠不用灰心或放棄。
傷心的地方，釘一個灰色的圖釘就好了，至於所有好奇或想去的地方，要分別在世界地圖上，釘上紅色與紅色的圖釘呢！

他語意深長的告訴我，除了地球儀與世界地圖之外，他覺得更進一步「進階」的好禮物，是送給孩子一個他喜歡的「運動」，以及讓孩子開心的去學另一種國家與文化的「語言」。
運動，讓孩子從小能夠鍛鍊意志力與體能，作為一種自然生存的意識。
至於語言，則是探索任何異國文化的神秘鑰匙，能讓孩子擁有一份獨特的寶藏。
不是那種演講比賽用的語言，而是對於自己有興趣的花草、昆蟲，能真心歡喜的，用別的語言說出來！



我們這麼聊起，主要是聊到最近看到許多台灣的年輕孩子，乃至許多大人們，都為了一些莫名其妙的原因，而輕易自殺。
「在台灣，聽你們的小孩子與年輕人聊到的話題，讓人感覺到，你們認知的生存空間太過侷限，經常只有這座島，甚至這座島上的一個城市，甚至就幾條街的事而已！」「雖然你們不是靠土地維生的農夫，但你們比很多農夫，還更黏在自己狹窄的生活空間。」「這種貧乏，與『知識』無關！是一種對自己生存認知狀態的影響。」
他應該稱的上是「比較社會學」的觀察家了！對此，我們很自然的聊起各自在全世界，經常可以遇到歐洲、美國，與日本青年，一有機會就往「國外跑」的見聞。

這些國外的年輕男女，他們可不是參加旅行團或三五天的自由行，而是一個月、半年，甚至一整年以上去國外當地「打工過活」的體驗著生存與生活。
至於同為華人為主的新加坡、香港，雖然比例相對較少，但年輕人之間仍然有這樣「趁年輕到海外逐夢」的風氣與憧憬。
其實就算在中國大陸，年輕人之間雖然不見得有能力出國到海外，但大陸年輕人自己決定從黑龍江到昆明去讀書，從四川到上海，從廈門到武漢等，橫跨整個中國，跨省離家去外地求學或工作的，也是極為普遍！
「在我所到過的亞洲比較文明的城市中，台灣年輕人具備世界觀的視野與行動能力的，大概是密度最小的了！」對於他這樣的說法，我不得不點頭表示同感。



其實回頭看我們台灣政治與社會的文化狀態，某方面來說，確實非常「貧窄」。
這當中最具體的觀察位置，便是從台灣媒體的各種內容與節目當中，所敘述與描繪的「生存空間」除了台灣自身以外少有其他；而媒體所關切與連結的話題，更是窄化到只有島上「政治、社會、影劇」為主的衝突與爭議。
就連公共電視，所採購的電視節目，世界觀點也貧乏到不行！
倘若在台灣，連我們大人所認知的這個「世界」，也就只有這麼丁點大，並且也都不免感覺受困在台灣或台北的「現實」之中毫無出路；我們未來一代的孩子們，何以能夠展望更大的天空？
我自己的朋友之中，甚至就有很多那種「不敢離開居住地，到外地工作」，而錯失了生涯發展大好機會的；事實上，兩個城市之間，只相距兩百公里而已。
這些朋友幾乎都有因為事業生涯受困，產生的憂鬱症。
但當夢想被自己的怯弱所夭折， 之後怎麼可能不會坐困愁城，陷入自我意識的衝突與壓抑，而不出現這些無聊要命的憂鬱症呢？

如果從自始最初，這一趟僅有的人生的世界，就是像世界地圖那麼大！就是可以用力轉著地球儀，用手指卡點到一個地方，想像未來某一天去親身造訪，那會是何等湧動在心頭的生存力量呀！
孩子的性格，是應該被我們自己的無知所綑綁？還是應該給他們機會，讓他們自己去用力想像？
如今我們在台灣的孩子們，除了學校的課業，以及家裡的電腦網路，所有最大最遠的夢與想像，幾乎同樣就只有「學校到家庭」之間的城市距離而已了！
無論家裡今後負不負擔得起，但我們的孩子們，對於長大之後有機會到絲路去探險、到荷蘭看風車，至少到日本澀谷去看別的年輕人，會連「想像的勇氣」都沒有嗎？
那些失去生存能力而竟然就自殺的大人或孩子都一樣，最大的關鍵不都是：對於自己的未來，沒有想像的「勇氣」與「能力」嗎？



台灣孩子的「夢」，有多大？今天看到馬英九畫了一個大餅。
但即使馬英九宣布一定誓言要「提高教育經費每年增加0.2個GDP」，但說穿了，我們可笑的教育部，除了只會把這些錢「招標添購設備」之外，即使看看吳清基過去所為，今後還能搞出什麼一朵花來？
自己早就已經是「不知夢想為何物」的教育部官員們，能夠真正懂得，我們能給孩子們最重要的教育資產，正是這些與「實踐自我夢想能力」有關的一切嗎？
特別是對於那些以經是貧鄉窮村的孩子們，什麼叫做改善城鄉教育的差距？給他們冷氣教室？每人給一部電腦？這就足以栽培他們？
不讓那些更貧窮、更落後的孩子們，「讓他們的夢想能力甚至比城市的孩子們更強大」，就算是大聲的唱歌、用力的舞蹈都好，否則我們還能給他們什麼？



對我自己來說，我對台灣的孩子們有一種憂患的緊張。
眼前就算不是為了培養讓孩子們更優秀，去面對所謂的「未來華人競爭的大舞台」；如今就算只是要讓孩子們「平安的活下去」這個簡單心願，都得要多費心思了！
為了不讓孩子的未來，「一遇到壓力就全盤退卻」，「不小心失戀就人生絕望」；特別是在這種，孩子們動不動就會想「死」的年代，我們大人的「愛」在他們茫然的心中早就已經不值什麼了！一旦到了緊要關頭，只有他們自己心中的「夢」，能把他們從危險邊緣拉回來！！
讓孩子們的世界，不會小到隨便一個挫折，就填滿到讓他們窒息，是如此的要緊啊！

從小給他們一個超過這座島嶼的「世界觀」，就算是孩子們必然也還是會去關心諸如那無聊要命的「張韶涵母女翻臉」的影劇醜聞，或者繼續在無名相簿點選討論著網路美女也無妨，至少他們也會同時懂得去看日本NHK的「Wild Life」的精采生態系列，以及歐洲青年自助旅行機票的折扣消息！
讓這種從小結合著「親身體驗」與「真實生存」的想像，陪同從生命中如綠苗一般長出來的「夢想」，孩子們便再也不會只是那種，每天只有從虛幻脫節中逃避壓力，或者一切只存在於網路中的蒼白狀態。



因為，他們今後的生命，就是一場精采的旅行開始，即使偶有「失望」，但終究永遠不會逼近「絕望」！
把頭轉開看左邊或右邊，轉念之間，又是另一片風景，和風景裡面的許多人；於是，剛剛才哭過的失戀淚水，便可以趕緊擦乾了，以免錯過那位正在吹風的小美眉，或者正在低頭想事情的小帥男呢！
只因，這個世界這麼大，人生還有那麼多的人事物還不曾體會！
因此，至少要好好活下去，多看、也多聽一些，這樣的人生才精采夠本呢！

我告訴這位提醒我甚多觀念的好友，嘿嘿嘿～其實我以前想過這個世界最遠、我最想到的地方，是美國德州鄉下。
我從小一直希望能有一位小牛仔的筆友呢！讓他告訴我，他是怎樣的生活與人生；也是為此，我從國中開始，把英文死命的學到還不錯呢！
所以好吧！我這次決定要從善如流，要送給唸小二的活潑小外甥，就這個「世界地圖」與「地球儀」了！
小外甥的個性，就像我小時候心目中，想像的那個遠方的小牛仔筆友。
如果小外甥能夠陸續記下所有跟牛仔有關的英文單字，每一次我也都要以獎品誘導獎勵，直到他能用英文跟我通email，成為我卅年後重溫遠方世界的小筆友！