採蘋果與賞鶴           10月6日/2009年

這個週末是十月的第一個週末，天氣真好。因為連著下了好幾天的雨，還在猶豫要不要去採蘋果。記得去年九月底，姐姐從洛杉磯來，妹妹從台灣來，我們一行七八個人，開了兩部車去印地安那州採蘋果。結果因為雨太大，公路淹水，高速公路有些路段都封閉，有點掃興。

孩子小的時候，採蘋果幾乎是每年的節目。一到九月底過了秋分，夜漸長日漸短時，天氣慢慢轉涼，眼看葉子變紅轉黃，就是採蘋果的日子。我們一群人約好去看楓葉、採蘋果、野餐，大家玩的很高興。

等孩子上了中學，這個節目也就慢慢的凋零，偶而有親戚朋友來訪，我們也帶他們去玩，大家也很興奮愉快。

今年好多了，天氣好晴朗，氣溫也很舒服，我們、兒子、媳婦與親戚六人，一同到印州的Garwood果園(http://www.garwoodorchard.com)去採蘋果。吃過午飯開一個小時，到了果園。可能因為天氣好採蘋果的人比往年還多。

十月初可以採Golden Delicious、 Red Delicious，可惜 Honeycrisp與 Fuji都近尾聲，但我們還是採了一些，一磅是0.85元。

採完蘋果下一個節目就是再開四十分鐘車程去看沙丘鶴(Sandhill Crane)。兩年前的十一月初，我們跟著美玲與他先生去看過一次，那次真的看的很過癮，約有上萬隻的鶴。只是這次因為是十月初，太早一點，我們只看到一些零零星星的鶴。聽管理員說：最佳賞鶴的時間是十月底十一月初，每天日落前一個小時。

這是美玲曾經在世界日報介紹過的文章，我把它摘錄一些：

賞鶴地點在印地安那州的Medaryville鎮，距離芝加哥約一個半小時的車程。當地有一處野生動物保留區，這個區域正是鶴群移棲的中途休息站。

　　鶴科的鳥類曾有一度非常繁盛，後來隨著環境的變化而逐漸衰弱。三十八種已知的鶴中，目前只有十四種得以存留。這十四種鶴，除了南美洲外，廣泛地分布於世界各大洲。在寒帶和溫帶繁殖的種類，通常到秋天便向南移棲。每年十月起，沙丘鶴（Sandhill Crane）即陸陸續續來到印地安那這個野生動物保留區，這些鶴主要來自密西根州、威斯康辛州、明尼蘇達州，以及加拿大南部地區，牠們將飛往氣候溫暖的喬治亞州及佛羅里達州過冬。

沙丘鶴從Medaryville飛到佛羅里達還有四天的行程，之前，牠們從加拿大等地南下，已經耗盡了大半的體力，因此，需要在這個保護區內多休息幾天，以養精蓄銳。白天，牠們群聚在附近的麥田、玉米田，檢食農家秋收後的殘穀，傍晚，鶴群就會飛回保護區的沼澤地過夜。

有一種現在已經非常稀有的呼叫鶴（Wooping crane）呢！呼叫鶴原本在美洲大草原有大量的族群，後來因為美國開發大西部，加上人類的獵殺，族群逐漸衰微，至一九四○年時，竟只剩下十五隻在德州過冬。目前，呼叫鶴的數量仍不多，靠人工繁殖的，約有兩百隻左右，野生的，僅有一百七十四隻。