密西根湖畔

以前在台灣，每次看電視警匪片，或黑社會影集如「芝城警網」、「法網恢恢」等，都把芝加哥說成非常可怕的城市。高架橋下警匪追逐、打鬥、黑社會好勇鬥狠，建築大樓黑黑的、人也黑黑的，好像芝加哥是個萬惡之城，其實這個密西根湖畔的全美第三大城(好多幾年前是第二大城)，實在是有它迷人的一面，不提景致幽美的大湖，就拿傍著湖邊倚立的芝加哥市中心來說，除了博物館、劇院舉辦的文化活動外，尚有很多人文景觀足以令人流連。

密西根湖邊有一座範圍非常廣闊的公園，四月份時到公園欣賞滿園的鬱金香，各種顏色含苞待放，開滿了整個大地，這時也是人們丟棄冬衣準備過這迷人的夏日時。整個大地復甦，草木竄出新芽，滿園綠意。葛蘭特公園的五彩大噴泉在五月一日舉行「噴水典禮」，此後一直到八月底，噴水池將吃下成千上萬的許願錢幣。我喜歡中午到公園散步，週末去聽露天音樂。七月初美國國慶，有一週的「Taste of Chicago」─ 芝加哥品嚐大會，又稱「美食節」。那幾天裡，公園真是人山人海，中午走到那裡買些點心吃，聽聽熱門音樂，帶回滿滿的朝氣。

市政府廣場的活動，從五月份開始，每天中午都有節目，有Suzuki〈鈴木〉兒童小提琴表演；代表各種文化的樂團、舞蹈的演出。此時各大樓辦公室的人潮就湧向廣場，手拿餐點，邊吃午餐邊欣賞節目，偶爾有政客的競選演說，擠的人山人海。還有每兩個禮拜一次的農夫市場，可以買到超級市場買不到的水果、蔬菜、鮮花。很多漂亮女士手捧鮮花，構成一幅色彩鮮艷的圖畫，那時節會覺得人間真是美麗。

有花當然也要有舞來配合，每個月總會有一個禮拜的交際舞表演，當職業舞者隨著優美的舞曲翩翩起舞時，人人都沉醉在那迷人的樂曲裡，情不自禁的紛紛步下舞池，婆娑起舞，享受著美麗動人的旋律。

再不然，午飯後，散步遊走街頭，常常你會發現，每個交叉路口都有人在分發给人試吃的樣品，有冰淇淋、口香糖、冷飲、早餐穀片；走四個街口，吃四盒冰淇淋，營養足夠，午餐也省下來。有時候，有名的糕餅店開幕，精緻可口的小點心也成了人人試吃的樣品，如果你不怕體重上升的話，每天中午都可以品嘗到異想不到的美味。

人人倘佯在溫暖的夏日時光，一直到十一月。在感恩節的前幾個禮拜，你可以看到市政府廣場運來一批批的松樹，工人們開始架構聖誕樹，從樹根開始，一直往上種植，植到約有五層樓高，然後裝上聖誕燈泡和燈飾，把個五樓高的聖誕樹點綴得色彩鮮明，美侖美奐。在感恩節的前一天下午五點整，舉行點燈儀式。從那一刻開始聖誕燈亮了，聖誕季節來到，人們開始了聖誕採購，處處可聽到聖誕歌聲、救世軍的捐款鈴聲。白雪輕飄飄的下著，可是人們的心理卻是充滿著溫馨。

這棵聖誕樹一直聳立到一月初，聖誕節過了，又看到工人拆卸聖誕樹，這時節是芝加哥天寒地凍的冬眠期。

芝加哥的冬天，因為冰天雪地，室外的活動都暫停，所以就發展出繁榮的地下商場。你可以從火車站下車，然後進入地下道，通過幾個百貨公司，經過好多家大樓，大商號，然後進入市政府餐廳，走了二十分鐘，從地底下搭個電梯鑽出來，就是你上班的地方。連綿一、二英哩的地下街，空調的餐廳、各式各樣的商店，走在裡面，不怕風吹雨打。每到冬天時，人人好像都鑽入地下，尤其遇到狂風暴雨、風雪交加的日子，地下街真是摩肩擦踵、人潮洶湧。直到春天，大地甦醒，人群才又冒出地表。

在大都市的市區(Downtown)上班，雖然會有擠車、塞車、停車之苦，但是，如果從另一個角度，往好的方向去看，會發現很多意想不到的樂趣。因為市中心是繁榮的中心點，所有文明與流行都集中在此，我在這個中心點上渡過了許多的春夏秋冬，也從中找到了很多新鮮有趣的事。密西根湖畔帶給我許多美麗的回憶。