返鄉記遊（2）： 礱勾坡下我老家

銅鑼鄉的西邊和通霄鎮東邊交界， 是火燄山山脈的一段， 一個很奇特的地貌: 銅鑼那邊， 從交界處是緩和向東傾斜的台地， 種植著大片大片的茶樹, 香火鼎盛的九華山佛堂就在那裡; 通霄這邊， 卻是地勢陡然下降， 有些地段幾乎是垂直的峭壁， 高/深度可達幾十近百公尺， 峭壁底端地勢才緩緩下降放平，這種地貌南北連綿好多公里 – 從三義的火燄山， 到銅鑼西邊， 延伸到通霄的白沙屯。站在那交界處， 望向直線十多公里的西邊， 台灣海峽躍然入目；一條條丘陵從交界處向西延伸， 直到平地， 丘陵上和丘陵間的一些谷地， 散居著稀疏農家 或無地「山民」。

一片幾近垂直的峭壁，因長年土崩，紅色地土裸露，鄉人稱它為「紅崩崗」，遠從幾公里外的平地都可看見， 崩崗旁邊是一條早年人們用一塊塊石頭鋪就的坡路， 坡道長兩百多三百公尺， 整條山坡路呈 「？」狀， 鄉人稱它為 「礱勾崎」。 崎/坡頂一小段緊鄰著紅崩崗，我們小時候， 上到坡頂俯瞰紅崩崗底深淵，總是感到恐懼而驚心的走過。海拔兩三百多公尺的山頂 泥層中常可見到很多小貝殼，這 顯示山頂在遠古時代是海床。

我家先人曾擁有大片鄰近紅崩崗的丘陵地， 日人侵佔台灣後， 將我們家好幾十/百多甲大坡度接壤銅鑼的山地無償劃為保安/官有林， 其下的土地讓我們保有。礱勾崎底端，是我們家租給佃農的一處水田的起點， 約一公里外，丘陵盡頭的小山坡台地上，就是祖父那一代開始定居的祖屋；屋前和左邊， 是我們自家耕種的水田；  從祖屋前方向西南 三公里多， 間隔散居著伯父和父親的六戶佃農， 加上銅鑼的兩戶佃農， 伯父/父親有八處水田八戶佃農， 加上自耕田， 總共擁有九處水田。

祖父十六歲時娶十八歲的祖母， 日人快來台時， 落榜秀才的祖父主張一家搬回唐山， 祖母說： 要回唐山， 你自己去， 我和孩子要留在這裡。 祖父鬱鬱寡歡， 從年輕時起就抽鴉片以終。 父親生於1895年， 就是甲午戰後， 台灣割給日本的那年，是第一代受日本教育的台灣人， 十八歲起當家。 伯父、父親都多子多孫， 兄弟分家前， 家中共有三十五、六人。

台灣施行耕者有其田土地改革以前， 我們家可說是人多氣旺， 父親是村/里長（日據時稱為「保證」），大哥在日據時代第一名考進新竹中學， 伯父四個兒子和我二哥都務農， 地租收入和自耕生產，加上山地的出產，可算是殷實人家； 既使如此，一家生活還是極端的節儉。

四位堂哥和二哥都結婚了， 男人管田間活，五位嫂嫂輪流為全家掌廚三天， 並負責供應蔬菜和煮食用柴， 米油鹽醋茶魚肉公家供應，在家中公山上， 嫂嫂們都私自種些經濟作物並作些手工編織出售作為私房錢。我和三姊、四哥以及七、八個堂侄/姪， 在那簡樸的環境中一起度過了快樂的童年。             ── 待續 ──

礱勾崎（坡）旁紅崩崗頂西望我家祖屋 ─ 左邊黃色處是我家租出的水田  距水田盡頭 二、三百公尺是我家  左邊兩座丘陵  是我們家山林的一部份

礱勾崎底起端 ─ 山坡路中途以上被日人劃為保安/官有林