背景觀音山

1963年小說聖保羅號炮艇贏得壹萬美元的哈波獎，並連續28周入圍紐約時報最暢銷排名，三年後被拍成影片，並贏得九項金球獎，獲得金像獎八項提名。

本書作者是美國艾德華州一個名為"Mountain Home"的小鎮的Richard McKenna 麥坎納，1963年寫完此書，1964年在寫他第二本書時，就因心臟病而去世，享年51。

1930年McKenna由高中畢業，本來進入艾德華大學就讀，但因遇上經濟大蕭條而放棄唸書，1931年為了家計而參加美國海軍服務。

McKenna在海軍

他在San Pablo 炮艇上引擎室擔任技師，(此書根據他遊艇上同事的經驗而來)一邊選讀函授學校課程，躲起來唸書，他最喜歡逛亞洲港口的二手書店。

聖保羅號炮艇Sand Pebbles是1926年在中國 一艘跑艇叫"San Pablo "船員的經驗所編成的作品。San Pablo 是一艘航行在中國揚子江上擔任保護在動亂地區美國人的砲艇，它敘述了民族主義對美國帝國主義的對抗(當地居民反對美國船艦在中國有內河航行權)。

雖然McKenna 直到1930年才到San Pablo 服役，但對當時中國各集團間衝突的狀態觀察的非常清楚正確，San Pablo 是美西戰爭留下的，航行在楊子江直到紛亂的湖南，主要任務是保護受當地惡棍及軍閥攻擊的美國的傳教士、商人生命"財產的安全。在San Pablo 的船員及長期粗重工作的中國籍船員的努力，San Pablo成為當時海軍保護美國人生命的避風港。在柯林思中尉的指揮下，此艇不僅是美國政策和權力的工具，也是美國愛國主義的表現。

但在引擎室工作的Jake Holman(史提夫麥昆飾演)是只愛引擎孤立的叛逆者，他向長官挑戰，他有幾個引擎室的朋友，也交了一位參加中國之光計畫的女友Shirley Eckert(甘蒂絲柏根飾演)，通過Shirley 和引擎室苦力Po-Han的努力，他贏得了中國人的感謝也發覺到他從來不知的人道的世界。

1926年是民國15年，共產黨在湖南發展，成為一股不可抵擋的力量，因而影響到炮艇、中國之光的安全，接著幾個月變的危險、混亂、最後到達衝突的高潮，每個人都面對痛苦的抉擇。他面對對美國的效忠與新價值(同情中國人)的衝擊。

Robert Wise

此片是1966年由西城故事及真善美大導演羅伯懷玆所導的，拍攝地點在基隆和淡水，由以下劇照可看出當時的淡水和基隆的風光，這部片中有描述共產黨，所以雖然在台拍攝卻被當時新聞局禁演。十分可惜。

背景很清楚可看出觀音山