第四天 暗夜之旅  三塊厝與墾地里

 

在一陣子鞭炮滿天呼嘯的環境下，不得不拖著仍未睡醒的身軀開始打包行李，準備跟隨著鑾轎一起出發。

鑾轎進入西螺福興宮連同離開西螺福興宮時間真的很短，幸好回程鑾轎還要再來一次，否則看到大批信眾跟在鑾轎的附近，真的是覺得停留的時間太短了，鑾轎在一片匆促的吆喝聲中又起駕了，這個時間大約是凌晨的一點半左右。

離開西螺福興宮就要開始大甲媽祖遶境最有名的：暗夜之旅。

 

大甲媽祖遶境前兩個夜晚，第一個是在清水、沙鹿、龍井、大肚走過的，在清晨抵達大肚萬興宮，這一路上都是熱鬧的鄉鎮，即使路途很長但是一路都有居家、民眾在迎接和放鞭炮，第二個是離開南瑤宮之後，由彰化、花壇、大村、員林，清晨抵達員林的福寧宮，這一路上都是沿著大省道進行，有看不完的煙火和迎駕的民眾。

可是，離開西螺福興宮的第三個凌晨，整個景象與環境和前兩個凌晨卻是截然的不同。

西螺的右邊是莿桐鄉，是有名的大蒜和花生的產地，也是我一個好友的故鄉，我曾經拜訪過幾次，莿桐鄉算是道地的台灣農業鄉鎮，西螺的左邊是二崙鄉，二崙鄉對我來說是比較陌生的鄉鎮，西螺鎮的正下方也就是南下的鄉鎮就是虎尾鎮。

今天這個凌晨的遶境路程，就是先往西螺的最南方走，西螺的最南方是吳厝，而吳厝也是剛才說的：西螺、二崙、莿桐、虎尾等四個地方的道路集中地，算是西螺南邊最熱鬧的鄉鎮，抵達吳厝之後，接著就轉往二崙的三塊厝，然後又往南下走虎尾的墾地里，經過虎尾中部科學園區，一直到虎尾的北溪里，這一段虎尾的路程都是在虎尾的郊外進行，都是屬於偏僻的鄉區，這段路一直到北溪里的擇元堂天才剛亮，才會結束這段暗夜之旅。

這一段暗夜之旅大略可以分成三段：第一段是由西螺福興宮出發到吳厝，第二段是吳厝到二崙深坑仔觀音佛祖，第三段是由觀音佛祖經虎尾墾地里福德祠到擇元堂為止，這三段中以第三段最為辛苦也最漫長！

 

凌晨一點半離開西螺福興宮，不多久就會看到往吳厝和二崙的道路指標，鑾轎的整個大隊是先往吳厝的方向前進，然後在吳厝才轉往二崙的方向，才離開沒多久，路邊跑來三位小女孩，興沖沖地跑來問我，說鑾轎等下會去哪裡？要多少時間？他們很想跟著鑾轎走！

我一聽之下，直覺這三位小女孩是完全沒有任何準備的情況下，突發性的想要跟著鑾轎湊熱鬧，只是他們三位完全不知道後面這段路是所有遶境旅程中最辛苦的一段。

我是建議他們跟著走一小段就好，不要走太遠，後面的第一個休息點是吳厝，他們三位雖然是當地人，但是也不知道吳厝在哪裡，看他們堅持要往下走，我也建議他們可以搭休息車走一段，真的不行，還可以搭休息車往西螺的方向回頭。

這段暗夜之旅，也是所有休息車最忙碌的一段，因為，漫漫的暗夜很多人迷迷糊糊地就走到迷路，有的人不勝體力就在路邊休息，而凌晨兩三點，這段路可是一個人也沒有，只有鑾轎在前方不斷的前進，如果沒有跟上鑾轎的腳步，就會越離越遠，等到音樂聲、喇叭聲逐漸地遠離時，暗夜的恐懼就會慢慢的侵襲上來，這時候，就是這些休息車的功德。

這些有經驗休息車駕駛的大哥們，經驗都相當豐富，都知道在哪些路段會有落在後面走不動的信徒，這時候就得趕緊請這些人上休息車，否則暗夜茫茫很容易就迷失了方向，也容易發生危險和意外，所以當鑾轎持續往前走的同時，這些休息車就在後方不斷的尋找落單、走不動，甚至於迷路的信徒。

 

鑾轎在凌晨一點半離開西螺福興宮之後，只停駕漢光里的天聖宮、廣聖宮，然後就沿著縣道145一直走到吳厝才休息，這一段路大約走了一個小時半左右。

剛到吳厝的附近，就已經聽到前面的鞭炮已經響起，應該是鑾轎前方的頭香、二香已經到達，去年有看到全台灣最大的吳厝銅鑼，今年好像沒有出來，不知道是我錯過，還是真的沒有出現？

抵達吳厝雖然是半夜三點，但是吳厝的廟門口仍舊人潮擁擠，廟門口對面的空地搭著戲台，戲台上面的演員正努力著演出祝壽和祈福的戲碼，鑾轎在吳厝停留的時間其實比西螺福興宮的時間還久，其實，回程的中午還要到吳厝停駕一次，而且這裡有遶境過程最有名的吳厝紅燒肉，不過，這是回程的事情啦。

 

感覺上，鑾轎好像被吳厝朝興宮廟方的人員用了很多的方式停駕了好一陣子，去年我在這裡還遇到抱著剛出生小朋友的媽媽，半夜趕來迎駕要為自己的小孩祈福，朝興宮左方有一戶人家，都會在門口和客廳擺放很多的椅子讓遶境的信眾休息，當然我也是其中一位，就在半休息、半瞇著眼睛的情況下，耳朵還得聽著朝興宮廟前的動靜，因為鑾轎可是隨時會出發的，萬一睡著了就得追上鑾轎，而且這條路真的很「暗夜」。

 

此外，我記得這段路一直到北溪里擇元堂，幾乎都沒有點心站可以填飽肚子，抵達吳厝朝興宮算是今天凌晨繞境行程已經完成三分之一。

 

吳厝朝興宮離開之後，鑾轎就離開省道145轉到156，這時鑾轎就已經進入二崙鄉，二崙鄉的第一站是田尾村賜福宮，這時候已經是凌晨三點半了，接下來就要進入繞境行程的第二段：二崙鄉田尾村賜福宮到二崙深坑仔觀音佛祖。

這段路一直沿著鄉間民宅前進，大部分的時間這些民宅都是大門深鎖的，除了零星的信眾會在半夜出來迎駕之外，大部分的路程都是在156縣道不是很亮的路燈下進行。

而且這段路比起西螺到吳厝的筆直縣道，已經算是比較曲折的兩線道路，騎著腳踏車暗夜在這段路上，沒有夾道的鞭炮也沒有夾道的民眾，這一路走來就是只有鑾轎陣頭裡面的喇叭聲，伴隨著跟在轎後偶爾傳來的閒聊聲，整個鄉間大地幾乎就只有我們這群繞境的信徒在半夜中趕路。

 

到了二崙鄉三和村協天宮，在等待鑾轎抵達的時間，在協天宮裡休息，就在宮裡的布告欄中看到去年辛卯年繞境進香108宮印的印刷圖，上面寫的是108宮，而今年是111宮廟，看到這張由六位信徒聯手完成的108宮進香大印圖，也激發我想要完成今年111間宮廟大印的想法。

二崙鄉三和村協天宮也就是三塊厝的協天宮。

在協天宮貪看這張108宮大印圖，結果出來的時候鑾轎已經出發，等我追上卻已經迷失了路程，原來，鑾轎離開協天宮之後，會先繞個路到二崙深坑仔的觀音佛祖，結果，我就在繞路的交接點上錯過了轉彎路口。

離開協天宮的時候，我是在鑾轎的後方，等到我經過這個路口時，我已經超越了鑾轎，就聽到暗夜中遠方有不斷的鞭炮聲，那裏應該就是觀音佛祖的位置吧！看看路程，我決定隨著頭香、二香的陣頭先走，因為這段路是繞境暗夜中最漆黑的一段路。

 

離開三塊厝經過深坑仔的觀音佛祖，實際上就是由二崙鄉進入到虎尾鎮了，而目前的時間大約是凌晨四點多左右，在離開觀音佛祖到下一站虎尾墾地里的路上，路兩旁已經沒有任何住家，大多是寬闊的稻田以及許多「夜總會」組合而成的繞境路程，鑾轎經過這段路幾乎都是用小跑步的方式快速通過。

去年經過這段路，才對徒步走完九天八夜的信徒深感佩服，也才為這些徒步的信眾取了個「夜行俠」的代稱，本想在今年的繞境這段路上，為這些「夜行俠」錄一段特別的畫面，結果，沒想到在協天宮出來之後錯過路口，竟然先跑到鑾轎的前面，我自己站在小路邊思考，是要回頭騎去鑾轎的後面，然後跟在鑾轎的後方，走到這裡時再開始錄影，還是就站在路邊等到鑾轎來再錄影。

可是看看小路的左右兩旁全部都是「夜總會」，眼前就是去年經過的一座小橋，回頭看看鑾轎在遠方的鞭炮聲，再看看自己周遭的狀況，心想，反正在145縣道上已經錄了好長一段影片，這段路就算了，我還是趕緊跟上頭香、二香的車子比較好。

就這樣，把去年的想法給放棄了，而今夜暗夜之旅的第二段二崙鄉也就這樣結束了。

接下來，就要進入暗夜之旅的最後一段，虎尾墾地里福德宮到虎尾北溪里擇元堂。

 

自離開西螺福興宮之後，由凌晨一點半開始一直到早上六點鑾轎抵達擇元堂，這四個小時半的夜路，就可以分成三段：第一段是由西螺福興宮到西螺吳厝朝興宮，第二段是由吳厝到二崙深坑仔觀音佛祖，但三段是由虎尾墾地里福德宮到北溪里擇元堂，這暗夜的三段路都有各自不同的特色。

 

第一段路鑾轎剛出發，大部分的信眾都已經在西螺休息過，所以走在145線道時，都還有說有笑，而145縣道兩旁雖然已稻田居多，但是來往車輛也比較多，這段路比較不會無聊，也不會有危險。

在離開吳厝進入到二崙時，由熱鬧的吳厝逐漸走到二崙的鄉間，這段路屬於156縣道，而且兩旁都是住家，雖然大部分住家都在睡覺，但是還是有比較好的馬路可以走。

可是到了第三段，尤其是深坑仔到虎尾墾地里這段，大部分都是黃土路，加上路旁不是稻田就是「夜總會」，而且全部的信眾走到這段都已經累了，而墾地里福德宮到北溪里擇元堂這最後一段路程，中間完全沒有休息的宮廟、點心站，一路全部都是稻田而且沒有人家，這第三段路程，才是對所有信眾的一大考驗。

 

騎著腳踏車先抵達墾地里福德宮已經是凌晨快五點了，這樣離出發時間大約有三個小時，去年也是在這裡先休息一下等著鑾轎抵達，今年也是一樣，先在這裡休息一下，接下來再跟著鑾轎繼續出發。

 

擇元堂是一戶住家，不是廟也不是宮，就在暗夜之旅逐漸晨曦露出時，就會經過擇元堂這戶人家。

 

鑾轎的大隊人馬經過這一夜的奔波，尤其是後面虎尾墾地里的這一段，抵達北溪里時，所有的人馬都想要找個地方歇息，但是，這段路都沒有任何宮廟，而擇元堂這戶人家，就成為所有遶境信徒借用洗手間的唯一地點。

隨著每年繞境的需求，再加上擇元堂主人的好客，擇元堂漸漸的就成為大甲媽祖遶境途中唯一不是宮廟的休息站。

 

擇元堂是一間傳統的鄉間民宅，有著大大的庭院，而好客的主人為了迎接所有繞境的信徒，就在庭院中擺放著許多誘人的點心，有熱豆漿、熱米漿、熱饅頭等等，這些都是由擇元堂自發提供的。

進入到擇元堂的庭院，就看到一桌一桌的點心，在凌晨微曦的陽光下，每一桌都冒出濃厚的白色煙霧，這些都是熱饅頭、熱豆漿所冒出的熱氣，所有繞境的信眾看到這一幕，都會忍不住的吃這些點心，當然，也包含我在內。

嘴巴吃著不同的饅頭，喝著熱騰騰的豆漿，眼睛還看著各桌還有沒有可以吃的點心，耳朵還聽著擇元堂熱心的人家，不斷的招呼所有的信眾努力的吃點心，真的，到了擇元堂整個人就忙了起來，畢竟吃的東西有限，速度得快些。

吃完點心，帶著有點好奇的心態，進入擇元堂的客廳參觀，這間客廳正前方也擺設著一尊主神，點著香爐，和一般家庭的客廳沒有太大的差異。

 

鑾轎終於在凌晨六點抵達擇元堂的大門口，沿著大門口一直到客廳都已經鋪好紅色的地毯，就在鑾轎抵達的同時，擇元堂的成員早已經將香點好，分送給每位擇元堂的家族成員。

鑾轎順著紅地毯停駕在客廳前方已經準備好的壓轎金上面，就看到擇元堂一大家族的人員都依序的跪在鑾轎的前方祭拜，祭拜的主祭者當然就是擇元堂的主人，大家隨著秩序拜了三拜，接著就是要倰轎底，為了誰先要倰轎底，大家還推讓了好一陣子，最後記得是擇元堂的老媽媽先行稜轎底，然後再依照輩分的大小稜轎底，而鑾轎在擇元堂停留的時間也比其他宮廟的時間還長，主要就是要讓擇元堂的成員都可以完成祭拜和稜轎底的迎駕儀式。

在擇元堂真的可以看到「好心有好報」的福分，鑾轎停在擇元堂讓全族大大小小都可以完成這些接駕的儀式，真的令人羨慕。

 

而暗夜之旅就在鑾轎抵達擇元堂之後，也告一個段落。