【第三章 : 芭蕉。涼亭。水井茶堂】

刻意躲開北埔市心之商業喧囂，從容往北埔與南埔的交界一帶接近，這裡的北埔街衢雖未如更早的時期，譬如西元七O年代那般古樸與純粹客家的樣貌，基本的精神仍是存在的。

我見到一雜貨店前兼售當地生產的芭蕉，果實飽滿、誘人垂涎，佇足窺探良久，躺在涼椅上的店主此刻似嗅出我的意向，趕忙起身推銷自家的芭蕉；我果真是想一嚐的，於是相約返程再探。就這樣續向前行，我發現賣芭蕉的小攤不只一家，約略五十公尺處，一平常人家的門口同樣擺了芭蕉。

我仍然欣賞這果實好一會兒，但此次不見店主出面招呼，於是又漫步向一處看似涼亭的彎角接近；這一近身倒嚇了一跳，裡頭已坐滿午後乘涼、三兩閒聊的老者，而且清一色是女性，這與上回所見清一色的男性大異其趣，就像已事先談好使用時間似地，幾時幾刻是這一輪阿公，幾時幾刻是那一輪阿婆。

尤其阿婆裡頭有位黑上衣阿婆，劈頭就問我是否要買芭蕉，可以算我便宜些哩，我又是嚇了一跳；問明後，原來上一攤的芭蕉店主在此乘涼，我的一舉一動都在她的眼皮底下。老婦人做起生意直戳重點，不多說，不少說，我再次回以返程決定，於是返程的芭蕉成了我的心事了。只是這眼前的涼亭景象實在動人，我如不與老婦虛以委蛇，如何攝下這可能已是絕跡的影像 ?

快意歸快意，一邊談芭蕉，一邊手指未閒下，於是靜靜按下幾次快門，未驚擾這一輪的阿婆們。對客家人說來，做生意賺些生活費用才是重點吧 ? 尤其這原本少有訪客的山鄉，謀生原是不易，早期尚發生原住民與客籍間的爭地紛擾多起，瘠地開墾，從無到有，生活上有一頓沒一頓，可謂備嚐艱難，所以他們不放棄任何攢錢謀生的機會。於是乎，開墾與攢錢幾成了客家人生存的印記。

如果說這涼亭是當地老人的休憩營盤，那麼姜姓天水堂側面的廂房，則可稱當地中生代聚會與找茶飲茶的好去處。這廂房原是新竹女中退休的姜瑞鵬校長所有，後來姜校長移居外地，將老房以極少的價錢租給古姓兄妹，以示支持古武南先生發展故鄉文史精神之意；而古先生則不辱使命，這些年做得有聲有色、近悅遠來，將北埔的部份元氣予以延續，的確鼓舞人心。於是「水井茶堂」的口碑在傳頌，就連對岸的高官都慕名前來。

唯此次再轉去龍瑛宗舊宅，現屋主開設藥局，店門前後擺設的商品未有多少改變；此處慈天宮前的商業活動一樣如火如荼、絡繹不絕，多以吃食特產物為主項，看似賓主盡歡，只不見一塊標示老作家故居與事跡的基本說明牌，以資紀念、以示敬意，頗感深憾。

再遠些瞧，較遠處的鄧南光紀念館與市心之間的路線指示也不甚清楚，這些相關之單位或許空有熱心，卻未見有效之結合與引介，北埔人應更主動將自己的史蹟介紹予訪客，而非商物的買賣交易而已。 每回我這外地人的心裡都有這期許。   

北埔靜巷

上圖 / 我見到一雜貨店前兼售當地生產的芭蕉，果實飽滿、誘人垂涎，佇足窺探良久，躺在涼椅上的店主此刻似嗅出我的意向，趕忙起身推銷自家的芭蕉

上兩圖 / 姜姓天水堂側面的廂房，則可稱當地中生代聚會與找茶飲茶的好去處

上兩圖 / 慈誠宮前的商業活動一樣如火如荼、絡繹不絕，多以吃食特產物為主項

上圖 / 這一近身倒嚇了一跳，裡頭已坐滿午後乘涼、三兩閒聊的老者，而且清一色是女性，這與上回所見清一色的男性大異其趣，就像已事先談好使用時間似地，幾時幾刻是這一輪阿公，幾時幾刻是那一輪阿婆。

姜校長移居外地，將老房以極少的價錢租給古姓兄妹，以示支持古武南先生發展故鄉文史精神之意；於是這水井茶堂的原貌被刻意維護與保留下來 。