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鯨落，生命不曾真正結束
2025/10/12 20:34
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在地球最深、最暗的海底，一頭抹香鯨的死亡，並不是生命的終結，而是一場深海生物的盛宴與生態奇蹟的開始。
《一頭鯨魚死了以後：鯨落》是一部兼具科學知識與詩意敘事的繪本，也是近期我個人很偏愛的一本書。以自然生態為主題，描繪了從鯨魚死亡到骨骼分解的百年旅程，展現自然界中最壯麗的生命循環。
一場從死亡開始的盛宴
故事從一片漆黑的深海開始，光線無法穿透，生物們在飢餓中靜靜等待。當一頭抹香鯨的屍體沉入海底，牠的身軀為深海生物帶來了希望。
首先登場的是歐氏荊鯊，牠已經半年沒吃東西了，憑著靈敏的嗅覺，迅速游向鯨屍，用銳利的牙齒撕開厚重的鯨皮。
接著是身體細長的寄生鰻，牠鑽入鯊魚咬開的裂口，爭先恐後的進食。
甘氏巨螯蟹則用巨大的螯熟練的切割鯨肉，海膽也不甘示弱，用腹部的口器啃食鯨肉，牠們的棘刺與管足讓牠們能穩穩的附著在鯨身上。
大王具足蟲的到來更是令人驚艷。牠是深海的巨型節肢動物，外型像放大版的鼠婦，能夠好幾年不進食。這次牠終於聞到肉味，匆匆趕來，連肉末都不放過，展現深海生物的堅韌與珍惜。
鯨骨上的奇蹟
當鯨肉被吃光、只剩下骨骼時，另一批生物上場了。鯨骨表面開始長出紅色細絲，那是食骨蠕蟲。這些蠕蟲沒有口、沒有肛門，靠溶解骨頭中的膠質維生。牠們將身體一半鑽入骨頭中，安全的生活、繁殖，並在骨頭上排出受精卵。
食骨蠕蟲的幼蟲會隨著海流漂向遠方，尋找下一個鯨落。這段旅程充滿不確定性，因為鯨落並不常見，幼蟲能否找到新的鯨骨，全憑運氣。但一旦成功，牠們就能在新的鯨骨上繼續生命的循環。
隨著時間推移，鯨骨開始釋放硫化氫，這種有毒氣體竟然能成為某些細菌的養分。這些細菌吸引了與牠們共生的生物，如羽織蟲、太平洋鯨骨貽貝與仿刺鎧蝦。羽織蟲生活在自己製造的細管中，鰓吸入硫化氫與氧氣，由管內的共生細菌轉化為養分。鯨骨因此成為一個微型生態系，持續供養生命數十年。
深海的星光：海洋雪與生命的延續
除了鯨落，深海生物也依賴「海洋雪」維生。這些白色碎屑來自海洋表層的死亡生物或黏液，緩慢沉降，成為深海生物的重要食物來源。相比之下，一頭鯨的沉落，相當於2000年的海洋雪，是極為珍貴的大餐。
《一頭鯨魚死了以後：鯨落》不只是一本科普繪本，更是一部關於生命、死亡與自然循環的哲學寓言。它讓我們看見，在最黑暗的地方，生命依然閃耀；在死亡的盡頭，新的生命正在誕生。
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