“要是能夠坐火車從芝加哥橫跨美國，一定很有趣！“ 說這話時的父親正是我這個年紀。 可惜當時我的小孩還小，沒辦法陪他去，又不放心英文不通的他一個人搭火車。 父親2009年去世，這個夢想終究無法實現。

踏上芝加哥開往舊金山的Amtrak 火車，我對父親說 ” 爸，我來了，我來替您實現您的夢想!”.

美國的國家鐵路（National Railroad Passenger Corporation，商標簡稱Amtrak）四通八達，早期芝加哥是樞紐，至今好幾條重要的路綫仍是從芝加哥出發，其中最有名的有三條。

一條是California Zephyr (加州微風號)，”加州微風號” 全長2438英里，單程51小時，從芝加哥經過愛荷華，科羅拉多，猶他州到舊金山，一路上風景多變，雪地，高山，沙漠，峽谷各樣風情皆盡收眼底。

另一條是Emperior Builder （帝國建造者號），“帝國建造者號” 全長2205英里，單程46小時沿著美國與加拿大的邊界行駛，沿途最有名的就是蒙大拿州的冰川国家公园（Glacier National Park）和沿着密西西比河一路南下的風光。冬天坐在火車上看窗外的冰川，一定格外美麗。

第三條是Southwest Chief （西南酋長號），全長2265英里，單程40小時。從芝加哥經過堪薩斯，科羅拉多，新墨西哥，亞利桑那等8州，抵達洛杉磯。沿途可看到山脈，沙漠，赤紅岩及濃濃的墨西哥氣息。

這次旅游，我從芝加哥搭 “加州微風號” 到舊金山下車，住女兒家5天，再搭 Coast Starlight （海岸星光號），從舊金山到奧瑞岡的波特蘭，停留一晚，第二天搭乘 “帝國建造者號” 從波特蘭囘芝加哥，途中在冰川國家公園停留一晚。

這次搭火車旅行在火車上的時間大約120小時，住旅館3個晚上，女兒家5個晚上天，全程13整天。

這是我第一次搭Amtrak長途旅行，很興奮但也很緊張，Amtrak 誤點的聲名遠播，前幾天加州微風號還誤點9小時， 不知道此行是否會一切順遂?只能禱告神保守看顧！

周日在火車站詢問售票員火車是否準時？他問我姓什麽？我一説出姓，他馬上説出我的名字，讓我頗爲訝異，原來搭Amtrak也跟搭飛機一樣，名單都在他們掌控中。下午3點出發時，已經誤點半小時。我搭的是普通艙，訂票時不畫座位，上車后服務員指定我位置，她寫下座位號碼夾在座位上方，在芝加哥上車的人不多。

坐定后不久，車上宣佈臥鋪的晚餐時間是5：30和6：45，菜單有核桃蝦，蔬菜鷄肉等等，聽起來車上的餐飲還不錯。 但只有臥鋪的人可以去臥鋪餐車，普通艙的有另外餐車，只有賣漢堡，鷄肉堡，泡麵，薯條，啤酒汽水等等。

下午經過伊利諾州的Princeton和Galesburg，一大片一大片的平原，覆蓋著皚皚白雪。太陽慢慢下山，夜幕低垂時，進入愛荷華州的Burlington，Pleasant，Ottumwa 和Osceola。我瞥見夕陽下山的一小霎那。

晚上8點55分，廣播傳來：Lady & Gentleman, it was reported that there is an emergency about the animal , I’m going to stop and take a look . (各位先生女士，有一個意外，聽説有動物在鐵軌上，我得下去看看 ).

隨即，引擎停止，燈光剩下暗暗幾盞、暖氣聲停止，陷入寂靜，這才開始聽見有人講話的聲音，這一路來，引擎和暖氣開著，幾乎聽不見人講話。有人要去上廁所，被告訴廁所暫時關閉，我順便問她知不知怎麼回事？她說好像火車撞到什麼動物？ 但確切確切原因她也不曉得。9點21分，車內燈光回復大亮，暖氣聲開始又呼呼作響，釋放出即將出發的好消息。

原來火車誤點可以是引擎故障等大問題，也可以是雞皮蒜毛的小事情。 9點28分，站長報告有些機器小毛病，他去看一下，應該馬上可以重新出發。9點35分，火車終於在停留40 分鐘後重新出發。 感謝主！ 下一站是愛荷華和內布拉斯州的邊界-愛州的 Creston . 好像前年我們來Omaha時的旅館所在地。

午夜12:00點抵達Omaha, NE，這是股神巴菲特的家鄉，前年我們來時還去他的公司和住家前面照相。

1點抵達內布拉斯州的林肯市，從火車上可以看到州立大學的體育館，感覺好熟悉，以前在舊金山上班時，我的室友和她的男朋友都是這裏的研究所畢業的。

坐在隔壁的女孩是東方人下了車，她是從內布拉斯加林肯到芝加哥去看男朋友，她說她上次從林肯來芝加哥時誤點12 小時，分別在內州及愛荷華州，這次比較順利，只有誤點一小時。

她下車，我把毛毯攤開，準備睡覺，本來帶睡袋，最後一分鐘聼朋友建議改成兩條小毯子，還好沒帶睡袋，睡袋太大了，一攤開很不容易處理。 其實車上很暖和，暖氣孔就在腳邊，一條毯子加上大外套就夠了，我帶了抱枕當枕頭.

搭火車旅游的第一天，一切順利！感謝主！！