相撲

從出土文物考證，中國秦漢時期的角抵形象就是日本現在流行的相撲。至遲在西晉初年，中國已有相撲的名稱。唐宋元明清各代，相撲活動一直盛行。到了清代中葉，相撲的名稱才逐漸消失。現代，相撲一直被認為是日本的武技，其實，相撲原是中國古代「角抵」的一種。在西漢初年，冀州(今河北)一帶就很流行這種遊戲，人們戴著有角的面具互相比武、鬥力。這種既是競技又是表演的活動，被稱為「角抵」，又名「蚩尤戲」。司馬遷在《史記·黃帝本記》中曾記載：「蚩尤氏頭有角，與黃帝頭，以角抵人，今冀州為蚩尤戲。」將「角抵」與黃帝戰蚩尤的傳說聯繫起來，這就足夠說明它的漫長歷史。古代的「角抵」的範圍很廣，相撲僅是其中一部分。到宋代，「角抵」一詞才專指摔跤一類活動，亦稱相撲。

相撲後來傳入成為日本後，成為了日本的國技和國際性的武術、格鬥和體育運動。作為專業競技項目，在日本國內稱作大相撲。傳說大和王族是由兩位天神相撲，勝出一方開始其家系的。在允恭天皇死時，有兩個中國使者致意，表演素舞，可能是相撲的雛形。最初的相撲是一種神道教的占卜儀式。

現在世界上具有類似形態的格鬥項目有中國的摔跤，蒙古的蒙古式摔跤（搏克），朝鮮半島的朝鮮式摔跤，沖繩的琉球式摔跤和滿族的布庫比武，以及台灣原住民阿美族、卑南族的相撲等。

在日本各項傳統藝能中，一直保有高度的人氣、歷久不衰的項目，便非相撲莫屬。堪稱日本國技的相撲運動，已擁有相當悠久的歷史，而現行的制度是在三百年前確立的。在相當保守且包含許多封建色彩的相撲世界裏，學長制、師徒關係、部屋制度等傳統，常使得新進選手感到十分的辛苦，並萌生退意。因此，對選手而言，能夠站上土俵出賽，即是一項無上的光榮。