每年農曆十二月初八，是佛陀成道紀念日，許多佛寺會準備臘八粥供養眾生．臘八粥最主流的起源是：相傳佛祖釋迦牟尼在成道前，曾獨自進入深山修行。經過六年的苦修，他變得骨瘦如柴，意識到極端的苦行並不能解脫。

西來寺臘八粥有十多樣食材

• 牧女獻乳糜： 就在他體力不支時，一位牧羊女用香米與野果熬煮成「乳糜」（牛奶粥）供養他。

• 菩提樹下成道： 釋迦牟尼恢復體力後，在菩提樹下靜坐冥想，終於在農曆十二月初八這天證悟成佛。

• 後世紀念： 佛教徒為了紀念這一盛事，便在每年這一天舉行法會，並效法牧女熬粥供佛，「臘八粥」也因此被稱為「佛粥」。

這個佛教的傳統慢慢食材也愈來愈豐富，甚至有準備至少八樣素食來煮粥的說法．臘八粥還有甜與鹹之分，一般來說，大概有下面一些：

穀類： 大米、糯米、小米、薏仁。

豆類： 紅豆、綠豆、黃豆、蓮子。

果仁與乾果： 紅棗、桂圓、花生、核桃、葡萄乾。

我家離洛杉磯西來寺不遠，如果有時間每年會去領臘八粥，今年也不例外．寺廟方公告從早上九點開始，一直施粥至下午三點為止．為了避開人潮我大約 9:30 到西來寺，停車場卻早已停滿車輛，只好停在山門下方的街道上．

義工師兄姊們賣力的盛裝

到西來寺拜佛後依指引到五觀堂登記領粥，每人告知要領幾碗粥？再拿著號碼牌到等待區等叫號，我登記了三碗粥，我前面兩位女眾都登記要 20 碗，這也太貪了吧？只見眾多義工師兄姊賣力的盛粥，呼叫號碼的師姐已經快沒聲音了，最後寫在紙上，在座位區尋找號碼主人．分裝打包的師姐們也是沒有停手，真是辛苦了這些義工，很感恩能領取臘八粥．

突然間大家的沒動作了，原來是粥已經發完，只好等廚房熬粥，我在等待期間，有兩次在等廚房煮粥，可見索取份量沒限制，造成這樣的結果．原以為領完就走，卻也在那等了近一小時．

記得以前有人自帶鍋盆來裝粥，這次院方特別用碗盛裝，不可以用自己的器具，但是應該要限制數量，例如每個人５碗，如有需要更多，請重新再排隊索取，這樣就會加快施粥的速度．

在等待區旁邊做了一位白人老先生，閒聊時得知他已年過七旬，竟然還在工作，他說政府的退休金（社安基金）根本不夠日常開銷；他的太太身體不好，他來幫忙拿粥，還說去年是下午兩點左右來拿粥，不需要排隊．這給我提醒了一下，以後等下午再來領臘八粥就好．

洛杉磯西來寺還有一項傳統，每年新年會有生肖花燈展覽，年冬臘月已經佈滿花燈裝飾，我每年都是臘月就來賞燈，因為過年期間人潮太多了．