新約裡有兩個篇章﹐ 我反覆讀﹐ 摸索並體會﹐ 榮耀的恩典對信徒的意義。

那是約翰福音17章﹐ 和羅馬書第8章。

耶穌要上十字架的前個晚上﹐ 對父神禱告﹕「父親哪，時刻已經到了，求你榮耀你的兒子，好使兒子也榮耀你。」(約翰福音17﹕1 新譯本)

耶穌講的是什麼時刻﹖

耶穌以人子身份來到世上﹐ 是為著一個時刻而來﹕上十字架﹐ 承擔人類的罪﹐ 受死﹐ 救贖。

那是神挽回人類的計劃﹐ 然後自己成為肉身來執行。

救贖恩典賜下之後﹐ 人類分成兩個族群﹐ 「相信」而接受恩典的﹐ 成為新族類﹔ 不願相信而拒絕的﹐ 繼續循著老亞當的路線活著。

耶穌繼續禱告﹕「你把管理全人類的權柄給了你的兒子，好使他把永恆的生命賜給你所付託給他的人。認識你是惟一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，這就是永恆的生命。」約翰福音17﹕2-3 新譯本)

其後﹐ 耶穌又為他的門徒代求﹕「願他們都合而為一。父親哪，願他們在我們的生命裏；正如你在我生命裏，我在你生命裏一樣。願他們都合而為一，為要使世人信我是你所差遣的。你給我的榮耀，我也給了他們，為要使他們合而為一，像我們合而為一一樣。」(約翰福音 17﹕21-22)

耶穌把屬乎他的榮耀賞賜給信徒﹐ 日後又藉著聖靈﹐ 人得以與神「合而為一」。成全耶穌的祈求。

這個合而為一的恩典﹐ 在羅馬書第八章﹐ 保羅闡釋的相當清楚。

這一章的14-30節﹐ 保羅交錯用兩個希臘字來講神的兒子(兒女)。

例如羅馬書8﹕14 凡被神的靈引導的，都是神的「兒子」(huios)﹐ (另見於8﹕19﹐ 29)

而羅馬書8﹕16 聖靈與我們的心同證我們是神的「兒女」(teknon)﹐

羅馬書8﹕16的這個字﹐ 也是約翰福音1﹕12: 凡接待他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄，作神的「兒女」(teknon)

Teknon這個希臘字意思是小孩﹐ 後裔﹐ 倚靠父親的孩子﹔

而huios這個希臘字﹐ 強調的是父﹑子的形質(nature and character)一樣﹐ 相似。有合法權利承繼產業。

福音書和約翰一書講到耶穌是神的兒子時﹐ 都是用huios這個字。耶穌講到他自己與神的關係時﹐ 也是用這個字﹔ 他從沒有用teknon這個字。

綜合比較﹐ teknon, 指的是信徒因信耶穌﹐ 從神而生的孩子﹐ 特別是初信者。

Huios指的是隨著年日﹐ 新生命逐漸長大成熟﹐ 顯示出神的性情和特質的信徒。

換言之﹐ 我們重生﹐ 被收養為神的兒女(teknon)﹐ 生命因著耶穌的靈﹐ 而逐漸成熟長進﹐ 以致有如同耶穌本有的(huios)樣式。

這樣的應許是在羅馬書8﹕28-30節顯示出來。

有些基督徒喜歡引用這句經文﹕「我們知道，神使萬事互相效力，叫愛神的人----就是他按照自己的旨意呼召的人都得益處。」例如環境未如所願時﹐ 以此話語安慰人。

但是保羅寫這句話﹐ 有更高的目的﹕ 「因為神預知他們，也預定他們，能跟他的兒子有相同的特質，好讓他的兒子在信徒大家庭中居首位。 神所預定的人，他呼召他們；他呼召的人，他宣佈他們為義人；他宣佈為義人的人，他讓他們分享榮耀。」(羅馬書8﹕29-30﹐ 新譯本)

這段話裡一個重要真理是﹐ 神的預知(foreknow)和預定(foreordain)﹐ 其目的都是為著讓人得著救恩﹐ 而不是預定哪些人要得救﹐ 哪些人要失喪。

當一個人因為相信﹐ 而領受救恩﹐ 他知道自己是進入神所「預先設定」的這個救贖計劃。因此沒有人可以誇口﹐ 是他主動選擇神﹔ 他的得救﹐ 乃是他回應神的揀選﹐ 而那是神主動給予的恩典。

同樣的﹐ 也沒有人可以執拗的說﹐ 他的失喪﹐ 是因為神預定要他失喪。

神所設定的軌道就是﹐ 人一旦因著信﹐ 進入與祂合宜的關係之後﹐ 就要繼續長進﹐ 直到有耶穌的性質與樣式﹐ 能夠以雖然是受造的位份﹐ 卻可以顯出造物主神的榮耀。

因此﹐ 祈求神榮耀我們﹐ 好讓我們可以榮耀神﹐ 並不是一個僭越﹐ 或是褻瀆﹔ 而是神給予信徒的應許﹐ 是一個必蒙垂聽且賞賜的禱告﹐ 也是恩典的至終目的。

而人經歷的這個成長過程﹐ 就是使徒保羅後來提到的﹐ 信徒要心意更新而變化。