我這麼看，所以那麼教（段老師紀念教學十年的六篇文章）
第二篇：母語、第一外國語與兩類錯誤
過了三歲以後，我們靠直覺（奇妙的先天稟賦）學會語言的能力就不再如嬰兒期牙牙學語時那般敏銳，或說由於已經在環境中開始使用母語與人溝通，此種能力從此即受到了母語的影響而不彰。
一個必須釐清的觀念是：三歲以後學習外語，在「技術上」的確很難也不應該等同於學習母語（我常說「不論多早，過了三歲就已經晚了」所指即此）。可是，我們絕不可以把學外語弄成了學知識。用數學課、歷史課的方法學英語是荒謬的，因為在本質上，如第一篇所述，學會外語的關鍵點與學母語是一致的，主要在我們的先天語言潛能有否被開發出來。
這個觀念看似簡單明白，可是我看台灣英語教學的兩大類根本上的錯
誤，正都是因為違背了這個觀念。
第一類就是我稱之為「把英語教成了數學」的傳統式（其實，現在也
仍隨處可見）英語教學。沒有人說話時口中一邊說著，腦中還一邊作著填
充選擇題的；也沒有人邊看書讀報還要邊分析著每一個句子，這裡是名詞
片語那裡是副詞子句的。但此類型教學偏偏就是長期這樣子要求著學生。
明明是語言的教學，可是學生腦中一切所作卻都是「反語言」的動作。
明明人類都是靠反覆的受刺激、作反應而學會語言－－用的是口與耳，
但這種在台灣的學校與補習班教室裡行之有年的英語教學，從來讓學生所
用到的卻都只是－－眼睛！
背完一本字典卻聽不懂英語人士說的話、英文考卷能寫高分卻不能開口說英語、大多數「學過」英語的台灣人卻總與英語無緣……….，之所以有這些「蓋有年矣」的問題，其中原因其實如此明顯。
第二類就是針對傳統式教學之弊，強調以母語為英語的人士來作身教與言教，認為如此必可一舉解決學不好英語的一切問題。
大致說來，這樣想本來是並不錯的，還是那句老話：語言的問題終舊得回歸到語言的本身來解決。要真正學好美語，你不去跟美國人學還該找誰學呢？不僅如此，最好你還要去美國生活個幾年。因為文化風俗、社會人情、思考方式都是語言中極重要的部分，少了這些，你的聽說讀寫仍難道地。不過，這裡有一個我稱之為「給了訊號，卻沒給頻道」的問題。
台灣如今受教於美語為母語人士的小孩（成人的問題性質不同，暫且不論）大量都集中在三歲以後才剛過了牙牙學母語期的幼兒。父母們、幼稚園安親班美語補習班們甚至教育部一致起鬨，把「學美語越早越好」弄成了「有燒香有保庇」的全民迷信，這已經是勢之所趨了。好，問題就這麼來了！
前面提到「不論多早，過了三歲就已經晚了」是什麼意思呢？三歲以前的小孩，那枝人類接收訊號（任何語言）的「天線」是極其敏銳的。過了三歲，雖然這枝天線終我們一生並不會消失，但是比起嬰兒期就要鈍多了。國、台語已經成為孩子的唯一語言的父母們，難免夢想：「靠老外教，我的小孩英語自然可以聒聒叫吧」。可是，這件事若要「自然」發生，其實必須再加上兩個但書：一. 不在三歲後，而在三歲前實施（最好兩歲前即開始）。二. 老美（當然絕不可以是菲傭）天天（至少大多時候）都陪著他，並使用英語。我也知道，一般而言，這是不符現實的。
實際上正在台灣發生的情形是：在這些必然「一對多」教學（有經營成本之考量）的場所，就算是學費極貴、由外籍老師親力親為而教出來的小朋友，竟仍是令人咋舌的英語發音含糊、看字隨口亂讀、說唸時故意很快－－結果沒一個字正確清楚。
怎麼會這樣？真的是這樣－－我第一次發現時也嚇一跳！
原來，這個年齡層的小孩和成人一樣，對語言已經有了「分別心」，但卻沒有成人的客觀分析、比較的能力。對老師所教，他都「自然」的用自己已然成形的母語（國、台語）發音的習慣動作去「學」。除非老師刻意糾正，以上嚇我一跳的結果就還是會「自然發生」。這不能怪那些老師，誰也沒辦法教著一大群孩子，為了糾正其中一位的發音就隨時停止上課。何況教導外國人時，誰也以為發音不準、帶有母語腔是「自然」的。試想：我們教自己的小孩說國、台語時，不也都有經過一段糾正它們的含糊發音的時期嗎？而這重要的一步，在這些孩子學英語的場所卻被「自然」的跳過了！
這些有問題的「自然」就是構成我之前所說「給了訊號，卻沒給頻道」的因素。孩子們明明置身美語環境裡，卻養不成一口長、短母音乾淨清楚的發音習慣。須知，正確的發音習慣是「聽」這項能力能否敏銳的最基本條件。沒有這項條件，孩子們的「天線」對「訊號」的接收，就像頻道調不準的電視畫面一樣糊塗。這樣的結果，豈不是和當初父母親所夢想的天差地遠嗎？
附帶一提，還有一類錯誤是等而下之的。它既是第一類也是第二類，既非第一類也非第二類。都標榜著一些諸如「雙語」、「全美語」、「××教學法」……的悅耳廣告，結果卻都是由一些英語能力都還大有問題的本地大學畢業生執教（外籍老師只是樣板），孩子在他們的手上，所造成的種種弊病大概除第一類再加上第二類之外，還有一堆其他。很不幸，他們在「吃這行飯的」當中，卻佔了真正的多數！對於這類，我除了說它「誤人子弟」以外也沒別的好說了！
