近紅外線概說

西元1666年牛頓發現光譜並測量出3,900A～7,600A（400nm～700nm）是可見光的波長。1800年4月24日英國倫敦皇家學院（ROYAL SOCIETY）的Sir WILLIAM HERSCHEL發表太陽光在可見光譜的紅光之外還有一種不可見的延伸光譜，具有熱效應。

他所使用的方法很簡單，用一支溫度計測量經過稜鏡分光後的各色光線溫度，由紫到紅，發現溫度逐漸增加，可是當溫度計放到紅光以外的部份，溫度仍持續上昇，因而斷定有近紅外線的存在。在紫外線的部份也做同樣的測試，但溫度並沒有增高的反應。紫外線是1801年由RITTER用氯化銀（Silver chloride）感光劑所發現的。

軟片所能感應的近紅外線波長是肉眼所能看見光線波長的兩倍，用軟片可以記錄到的波長上限是13,500A，如果再加上其它特殊的設備，則最高可以達到20,000A，再往上就必須用物理儀器偵測了。