梁庚堯《中國史三講義》：

夏以戰爭立國，李德明雖然和宋大致維持和平的關係，
但是他往西擴大去打西蕃和回鶻〔唐代的回紇〕。
到了元昊繼位，自主意識更為強烈，於是就稱帝而且有侵宋的舉動。

元昊還是太子的時候，他已經到父親臣侍宋朝不滿，
即位之後就採取一連串提高民族意識的舉動，
他不在使用李、趙的漢姓改號為嵬名氏，
名字改元昊為曩霄，自稱兀卒〔青天子〕，
發佈命令要求全國的人民在三天之內禿髮〔這是鮮卑人的舊俗〕，
另外制訂西夏的文字，實行有別於漢族的禮、樂、衣冠。

但是他並沒有完全排除漢人和漢文化，
他的中央政府重要官員還是有漢人，
他的政府機構也大致取法宋朝，另外也參酌土蕃的官制，
同時他設立夏字院和漢字院，學校有蕃學和漢學；
元昊繼續他父親的擴大事業，在西蕃、回鶻方面的開拓都有成績，
並且開始攻略宋朝西北的沿邊諸郡。