最近有人說中共建國以來最大的社會危機即將引爆，因為富士康加薪120%，將帶動全國工資上漲，使得中國作為世界工廠的廉價勞工優勢不再，而如果其他企業工資不漲，勞工心生不平，全國性的大罷工潮因此引爆也不是不可能，社會秩序堪憂。如何看中國的未來？我想到我去年寫的一篇書介《312號公路》，也許可以參考。

中國的未來會變成什麼樣子？將如何影響我們的生活？這是一個難以解答的問題.。中國是那麼龐大複雜，所有試圖解讀中國的人都好像是瞎子摸象。不過，來一趟從上海橫越中國到哈薩克邊界的公路之旅，近距離觀察眾多庶民的生活，或許更能看清中國的真正面貌。

派駐中國六年的美國公共廣播電台記者齊福德(Rob Gifford)，在離開中國前完成了這個告別之旅，寫成《312號公路》(China Road—A Journey into the Future of a Rising Power)。可能有人會說一個外國人這樣在中國走馬看花，只會得到一些浮光掠影，深度不夠，可是齊福德這個優秀的記者有本事讓陌生人打破心防，將內心話告訴他，讓你看到不同於官方宣傳的中國另一面。加上他大學和研究所就主修中國研究及東亞研究，和中國打交道已經二十年，是個中國通，使得這本書讀起來既有遊記的趣味，又對中國歷史與文化有深入的探討，帶來豐富的啟發。

這本書對中國有很多坦率的批評，我們可以預測這本美國及台灣的暢銷書不可能獲准在中國出簡體字版。不過英文版出版後在中國就已經引起很多網友的討論了，大部分中國讀者對齊德福的寫作手法都非常佩服，也覺得他的觀點特別而有趣。茲摘錄一些評語如下：

既勇敢又敏銳的觀察

「這本China Road就其談論中國問題的廣度、信息和背景的及時和豐富、敘事的節奏而言，是一本非常好的了解中國的書。毫無疑問，Rob Giffod這次告別之旅既勇敢又敏銳。」－－岑寂

「引人入勝的行文，有趣而不同的視角。拿到之後從晚飯一直讀，讀到第二天早上6點鐘才讀完──這就是所謂拿起來放不下的那種讀物。喜歡他的英式冷幽默，經常讓人在沈重的閱讀之間忍俊不禁。只是對他在文中表現出的很多近乎偏執的故意持保留態度。」──銳

這本書最引人入勝之處在於作者沿路上和各色人等的邂逅，有卡車司機、都市新貴、畫家、安利傳銷員、建築工人、農民、三陪小姐、執行計畫生育的官員、藏族青年、維吾爾族女孩等，甚至還有河南上蔡愛滋村的病患，每個人的身世境遇都映照出當代中國社會萬象。

其中作者最關心的還是佔中國絕大多數人口的農民（約七億五千萬人口）。雖然現在如果沿著312號公路向東走，內地農民子弟或許有機會逃離貧困，但大多數農民還是留在家鄉，忍受被地方政府欺壓苛徵重稅和霸佔土地的痛苦。如果拒絕土地被廉價徵收，地方官員和開發商會雇用地痞流氓狠狠教訓他們，迫使他們離開土地。

「可憐這些貧困、長期受苦難的中國農民。這原本應該是他們的革命。他們原本應該被所謂的「共產主義」這種社會平等的偉大實驗解放才對，但反而被打回社會最底層。」六十年前農民懷抱著希望支持共產革命，經過六十年的循環週期之後，在許多方面又回到了原點。被苛政壓得忍無可忍的農民，再次發出怒吼了。「毛澤東在一九二七年的工作報告中曾預測，中國農民會像暴風雨般崛起反抗，如今隨著中國歷史循環再次轉動，他的預測看起來愈來愈意義重大，」作者說得好。

歷史是否會再度循環？

綜觀整本書，作者向讀者見證了中國繁華表象之下脆弱的一面：城鄉差距、貧富懸殊、貪污腐敗、環境污染、憤怒的農民、藏族及疆族和漢人的緊張關係。但它不是一本簡單的唱衰中國的書，它帶著讀者拉開歷史的縱深，看到自古以來中國歷史每一、兩百年都會有個循環，每個朝代都打出新的施政藍圖，反抗前朝的貪腐，進行改革，造成文明盛世，但不久後又向下沈淪，跟前朝一樣地貪腐無能，之後被推翻、崩解。他提出的問題是、現在的中國能否走出這樣的歷史循環？

在結論時，作者認為現在有幾個因素，可能可以使中國免於這樣的歷史循環，這些因素包括：現在國家強大多了，可以控制所有邊遠地區；國家領導人可以策動民族熱情；經濟轉變創造出全新的中產階級，他們支持政府，政府則承諾為他們創造更大財富。

至於中國是否會變成世界超級強權？作者認為很可能不會，因為中國的威權體制會限制國家的進步，會成為一個得過且過，大體上維持現在這個樣子的國家。他採納中國旅美學者裴敏欣的看法：中共不願改革他的政治制度，即意味中國的經濟可能會開始走下坡。如果沒有發生足以瓦解中共政權的重大衝擊，中國可能會進入一段很長的停滯期。（要小心中國的衰退對全球經濟會有重大影響）

這個結論顯然不符合許多中國讀者的期望，所以看到一些中國網民批評作者觀點膚淺也就不足為奇了。我贊成作者的觀點，我認為中國人應把它視為良藥苦口。

以德治國是不可能的

同時，他有一些觀察適用於所有華人地區，也值得我們反思，例如儒家文化對中國社會造成的一些負面的影響。他指出：「儒家思想的治理哲學有一些重大的問題，其中之一就是堅信人性本善，因而經由教化，可臻至善，每個人都應該時時反躬自省，自我約束，讓自己變得更良善，這顯然是很崇高的目標。然而天性使然，沒有外在的制衡力量，導致各朝代日漸腐化，直到今天的共產黨。」所以中國自古以來都強調「以德治國」，和西方強調「以法治國」的體制形成直接對比。同時中國各朝弱化佛教寺廟的力量，形成政府獨尊的地位，跟歐洲基督教會常扮演制衡皇室權力的角色，情況迥然不同。

這個觀察很重要，一個社會的進步，一定要對當權者有制衡、有監督。在行政權之外，必須要有獨立的司法以及其他的公民團體來扮演監督的角色。未來國家之間的競爭，是國家體制與人民素質之間的競爭。台灣雖然還不夠好，可是有很多民間團體在往這個方向努力，這是多麼寶貴的資產。

我們的未來，是在自己的手中，不是在哪個強權的手中。這本《312號公路》帶給我們很多反思。

 《312號公路》破解中國「人吃人資本主義」的真相