你如果要問華府最出名的餐廳是那一家，很多人的回答大概不是什麼高檔餐廳，而是這一家位於華府西北方的小店Bens Chili Bowl。它們没有什麼太多的菜色，主要就賣漢堡熱狗和chili。Chili是一種用絞肉去燉出來的菜餚，長相有點像我們在吃的台式肉燥，不過味道一點也不像就是了。Chili的吃法很多。你可以光就這樣配麵包吃，也可以淋在飯上吃。加在漢堡和熱狗裡吃也是蠻受歡迎的吃法。

這家小店於1958年創立，歷史頗為悠久。它歷經了不少歷史上的重大事件。1968年黑人民權領袖金恩博士被暗殺之後，美國不少的大城市的發生暴動。華府也是暴動的其中的一個城市。當時華府地區實施宵禁，不過Bens Chili Bowl還是取得了特許證，可以在宵禁的夜晚期間繼續開門。當時維持制序的警察消防隊員，和街頭暴動的民運人士一樣的都要來Bens Chili Bowl用餐。大家唯有在這家餐廳才能短暫地和諧共處。吃飽了才有力氣出去街頭繼續對抗。

多年以來這裡有不少的名人進進出出，餐廳儼然已經成為華府的重要地標之一。出名的顧客包括天才老爹Bill Cosby。最近的造訪者還包括前任總統布希和現任總統歐巴馬。一家小小的餐館可以跨越黨派和種族膚色的藩籬，也不簡單。

2004年，美國飲食界的重要組織James Beard Foundation稱這家餐舘在美國飲食界有絶對的「特殊地位」。也算是為這家餐館作了特別的歷史定位。

這家餐館離這次來華府住的旅館不算近。但是衝著它天大的名氣，今天特別來吃一吃。

店的外觀。外面有一隻很可愛的熊。

店名。

它們現在在隔壁又開了一家叫作「Bens Nextdoor」的餐廳。「Bens Nextdoor」是比較正式，比較高檔的餐廳。

今天第一次來，當然要吃老牌的這一邊。

看看這個排隊的人潮是不是很恐怖。來朝聖的人真的是很多。

這個是外面的座位區，裡面還有另外一個座位區。

菜單都在牆上，很長的菜單，可是看了半天好像就是差不多的東西在排列組合。

今天吃的。人很多，我先去佔位子，所以點菜的重責大任就通通交給朋友。最後點的東西就是這些：可樂一杯。

Coleslaw一份。

薯條一份。

Half-Smoke的熱狗一份。裡面的香腸是半豬半牛的。

普通的熱狗一份。

上面的chili撥開以後才看得見裡面的香腸。這個是Half-Smoke那一份的香腸。這個是它們這裡最出名的。

這個是普通熱狗的那一份，這份的香腸烤得比較没有那麼焦。

吃完了以後覺得好像也就是這樣子。它們用的是真的香腸，比起一般粉粉的熱狗肉腸好吃一點。Chili是比較糊的那一款，不是我比較喜歡的絞肉顆粒比較大的那種。怎麼吃也不覺得有什麼過人之處，不知道為什麼會這麼受歡迎。也許是我們小時候不是吃熱狗長大的，對這個没有什麼特殊的情感吧。

不過這家真的是很出名的餐館，没試過的人有機會到華府來大概還是要自己來試試才說得準的。去了至少你還可以說你和美國多位總統有在同一家餐廳用過餐！

地址：1213 U Street Northwest, Washington D.C., DC 20009-4442

網址：www.benschilibowl.com

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